Уик-энд Остермана
Шрифт:
– Маколифф не из нашего ведомства. Ему ничего не известно о проведении операции. Расскажите правду о вечеринке. И все!
– Вы хотите сказать, что он ни о чем не знает?
– Да. Я же говорю вам, что его не информировали.
– А как же люди вокруг дома? А патрули в роще?
– Это не его люди… Если вы заговорите об этом, он решит, что вы сумасшедший. И тогда Остерманы все поймут. Если вы сошлетесь на меня, я буду все отрицать.
– Вы что, не доверяете Маколиффу?
– Дело не в этом. Он хороший полицейский,
– Кардоун напился, Тримейн повез его домой.
– Пусть выяснит, сразу же они отправились домой или нет. Маколифф обожает снимать показания; он тут же уличит их, если они солгут.
– Но каким образом я…
– Сделайте вид, что вы волнуетесь за друзей. Это будет выглядеть естественно. И помните, развязка близка.
В гостиную вернулся Маколифф. Макдермотт «по ошибке» принял продольную защелку на окне за следы взлома.
– Продолжим, мистер Таннер. Значит, к вам приехали гости. И что же было дальше?
Джон Таннер, тщательно подбирая слова, описал события прошедшего вечера и ночи. Спустившиеся сверху Лейла и Берни Остерман немного дополнили его рассказ. Уложив детей в кабинете, Элис тоже пришла в гостиную, но не смогла ничего добавить.
– Прекрасно, леди и джентльмены… – Маколифф встал со своего стула.
– А остальных вы не собираетесь допрашивать? – Таннер тоже поднялся и теперь стоял прямо напротив шефа полиции.
– Я как раз хотел попросить разрешения воспользоваться вашим телефоном. Мы должны предупредить их.
– Разумеется.
– Дженкинс, позвоните Кардоунам. Сначала я поговорю с ними.
– Слушаюсь, сэр.
– А как же Тримейны?
– Всему свое время, мистер Таннер. После того как мы побеседуем с Кардоунами, я обязательно повидаюсь и с ними.
– Чтобы они не успели договориться между собой? – ехидно спросил Остерман.
– Совершенно верно, мистер Остерман. Вы знакомы с нашими методами работы? – Маколифф не скрывал, что Берни его раздражает.
– Я каждую неделю сочиняю полицейские отчеты и инструкции…
– Мой муж пишет сценарии для телевидения и кино, – пояснила Лейла.
– Капитан… – окликнул Дженкинс Маколиффа. – У Кардоунов никто не отвечает.
– Звони Тримейнам.
Все в комнате в напряженном молчании ждали, пока Дженкинс наберет очередной номер. Быстро переговорив с кем-то, Дженкинс положил трубку.
– Та же картина, капитан. Дочь Тримейнов говорит, что их тоже нет дома.
Джон и Элис молча сидели в гостиной. Остерманы поднялись к себе наверх. Полицейские уехали на поиски пропавших Кардоунов и Тримейнов.
И у Джона, и у Элис было тяжело на сердце. Элис уже решила для себя, кто убил щенка.
– Это сделал Дик, да? – наконец заговорила Элис.
– Дик? – рассеянно переспросил Таннер.
– Он угрожал мне. Он зашел на кухню и угрожал мне.
– Угрожал? – опять переспросил Таннер. В голове его застучало… Если это так, то почему люди Фоссета не появились раньше? – Когда? Как угрожал?
– Когда они уже собрались уезжать… То есть я не хочу сказать, что он угрожал лично мне, – сбивчиво объясняла Элис, – он говорил вообще, обо всех нас.
– Что он сказал? – Таннер надеялся, что люди Фоссета слышат его. Он напомнит им об этом позднее.
– Он сказал, что ты не имеешь права судить, не разобравшись, и что ты должен сначала попытаться понять…
– Что еще?
– Он сказал… что все люди притворяются… Да, он так и сказал… Он советовал мне помнить, что на самом деле люди не всегда таковы, какими они нам кажутся. Просто одни умеют притворяться лучше, а другие – хуже.
– Но где же здесь угроза, Эли? Может быть, он говорил о чем-то другом?..
Элис пожала плечами. Затем со вздохом добавила:
– Должно быть, эта баснословная сумма…
– О чем ты?
– О том деле, в которое Джо и Дика втянул Джим Лумис и которое ты взялся расследовать.
«О господи, – подумал Таннер, – все смешалось: правда и вымысел». Он уже успел позабыть о своей маленькой лжи.
– Да, оно сулит крупные барыши, – торопливо подтвердил он, боясь, что Элис все же поймет, что деньги – недостаточный мотив. Он решил упредить ее. – Тут дело не только в деньгах. Пострадала бы их репутация. После такого скандала им никогда не отмыться.
Элис безучастно смотрела на единственную горящую в комнате лампу.
– Тогда наверху ты… подумал, что это сделала Лейла.
– Я ошибся.
– Но ведь ее комната и в самом деле напротив…
– Это не имеет значения. Мы обсуждали такую возможность с Маколиффом. Кровь на полу свернулась и уже почти засохла… Щенка убили несколько часов назад.
– Наверное, ты прав, – проговорила Эли и вспомнила, как Лейла подслушивала их разговор с Тримейном.
Часы на камине показывали двадцать минут шестого. Они решили, что лягут в гостиной, напротив кабинета, где спали дети.
В половине шестого раздался телефонный звонок. Маколифф сообщил, что полиция не нашла Тримейнов и Кардоунов. Он сказал, что собирается заявить об их исчезновении и объявить розыск.
– Может быть, они просто решили поехать в Нью-Йорк? – высказал предположение Таннер. – Или заехали в один из местных ночных баров… – Мысль его лихорадочно работала. Если будет объявлен розыск, «Омега» затаится и весь этот кошмар затянется неизвестно на сколько. – Не нужно спешить. Дайте им время. Они же все-таки наши друзья!