Украденное волшебство и прочие злоключения

Мари Аннетт

Я не сдержался, мрачный смешок сорвался с моих губ.

— У него нет людей в Новой Шотландии.

Сундук сжался на стуле, глаза сверлили дыру в полу, подтверждая мои подозрения.

— О чем ты говоришь? — спросил Ллойд в тревожном смятении.

— У него тут людей почти нет. Посмотрите на это место, — я махнул на старую кладовую с печальным столиком. Тихое ржание лошади подчеркнуло мои слова. — У него есть едва ли законный аэромаг и две ведьмы без фамильяров. Из охраны у него был только великан, который так

растерялся из-за говорящего кабана, что даже не использовал телекинез. Ты или другие не смеялись в гадкое лицо Сундука, потому что он управлял эмоциями с помощью своих небольших способностей эмпата. Все это игра. Думаю, даже та уродливая бородка не настоящая.

Я потянулся над столом и вырвал пару волосков из бородки.

— Ай, — пискнул Сундук, отодвигаясь от меня.

Я пожал плечами.

— Не важно. Моя точка зрения понятна.

— Так мой сын в безопасности? — спросил Ллойд.

— И всегда так было, — ответила Линна. — Система наград была опасной, и мы разберемся с этим.

Она закрыла ноутбук, отцепила провод от розетки и сунула его в свою сумку. Сундук жалобно застонал, его источник дохода забрали.

— Мы знаем, что у вас есть записи обо всех сделках, — сказала она ему тоном, намекающим, что она может превратить его глаза в рыбок. — Где они?

Эмпат указал на ее сумку с его ноутбуком.

— Все там.

— Бред, — рявкнул я. — Ты печатал двумя пальцами, словно курица. Ты явно из тех, кто пишет на бумаге.

— Нет, я храню все…

Он умолк, я послал онемение и тьму в его разум.

— Все в моем блокноте. Нижний выдвижной ящик стола.

— Так лучше, — мрачно сказал я, выдвинул ящик и вытащил черный блокнот. Я полистал его. — Что это такое?

Страницы заполнял бред — хаотичный набор букв, в которых не было видно смысла.

— Это шифр, — заявил нахально Сундук. — Только я могу его прочесть, так что, если хотите знать, что там, придется оставить меня в живых. Можете начать с того, что снимете наручники.

— Кем ты себя возомнил? — спросил я, Линна взяла у меня блокнот, посмотрела на первую страницу. — Серийным убийцей?

Ухмылка Сундука стала шире.

— Я могу помочь вам, если…

— Это шифр сдвига, — сухо перебила Линна. — Один из простейших шифров.

— А кто ты? — спросил я у нее. — Алан Тюринг?

Она показала мне страницу, держала палец у записи в верхнем правом углу.

— Видишь? «+6», — каждая буква на странице сдвинута на шесть от той, что нужно. Е — это А и так далее.

Триумф Сундука сдулся, как воздушный шарик, и он явно стыдился себя.

— Неудачный из тебя злодей, — разочарованно сказал я ему. — Я ожидал тут Ганнибала Лектора, а смотрю на смесь Гарри и Марва из «Один дома».

— Что будете с ним делать? — спросил Ллойд.

— Не переживай. Мы тут справимся, — я грозно улыбнулся Сундуку. — Мы о нем позаботимся. Да,

Линна?

* * *

— Вы хотите, чтобы я кормил его, поил и все такое? — спросил Эггерт, глядя мрачно на Сундука, прикованного к плите на моей бывшей кухне.

Я кивнул.

— Считай его домашним растением. Злым домашним растением. По уму он недалеко ушел.

Хоть я не был рад привести эмпата с бородкой в наш скрытый штаб, выбора не было. С наручниками МП на запястьях он хотя бы не мог манипулировать эмоциями.

Пока я описывал Эггерту новое задание, Линна сидела на диване, уткнувшись носом в блокнот Сундука, расшифровывала загадку уровня пятиклассника на лист бумаги.

— Если он сделает что-то подозрительное, — говорил я Эггси, — можешь стрелять в него.

Бывший охранник склонился ко мне и шепнул:

— У меня уже нет пистолета.

— Он этого не знает, — тихо ответил я.

— Точно, — Эггерт выпрямился и выпятил грудь. — Я его застрелю. Я люблю стрелять в людей.

Я похлопал его по плечу.

— Молодец.

— Спасибо.

Я поспешил к дивану, плюхнулся рядом с Линной и ее переводом. Ее ручка двигалась яростно по странице.

— Есть что-то? — спросил я.

Она вздохнула.

— Это займет время. Он записывал все. Сделки, задания, даже пару списков покупок.

— Гениальный мозг, — я издал смешок. — Нельзя врагам знать, что ты ел брокколи и говядину.

— Тут морепродукты и тонизирующая вода.

— Фу, — я заглянул в блокнот, где она писала. — Созэ еще нет?

— Нет, но я найду его.

И когда она сделает это, у нас будет доказательство, что скользкий агент из Внутренних дел заплатил преступнику, чтобы нас убили, и это будет первым шагом к разрушению его домика из карт.

Конечно, мы все еще не знали, почему он убил двух глав гильдии и сделал так, чтобы их смерти не выглядели как убийства.

И как он и его банда заряжали украденные порталы.

И как Дариус Кинг был вовлечен во все это.

И кем был крот.

И откуда крот знал, кто я.

Моя нога беспокойно дергалась. Столько вопросов без ответов, улики против Созэ ничего сразу же не исправят. Без Блит я даже не знал, что делать с уликами. Мы не могли просто заявиться в участок с ними.

— Нужно поговорить с Дариусом, — тихо буркнул я. — Он как-то с этим связан, может даже знать, что нам делать с уликами Сундука.

Линна рассеянно кивнула, сосредоточенная на работе.

— Мы можем пойти к нему, как только я найду тут Созэ. У нас есть время, раз уже не нужно переживать из-за убийц.

Мой ответ перебил гул телефона Линны, лежащего на кофейном столике перед нами. Она с неохотой отложила блокнот и взяла телефон.

— Не знаю этот номер.

— О, загадочный номер, — сказал я. — Включи громкую связь.