Украденные главы

Райли Джеймс

Это была библиотека. Он лежал лицом вниз на полу библиотеки своей матери.

И он понятия не имел, как сюда попал.

Собрав всё своё мужество, Оуэн снова открыл глаза, чтобы осмотреться.

– Оуэн?
– раздался голос рядом с ним, за которым последовал болезненный стон.

– Киль?
– позвал Оуэн и тоже застонал, слегка повернувшись лицом в ту сторону, откуда доносился голос.

Киль Гноменфут, бывший мальчик-волшебник и герой миллионов людей в качестве звезды своей собственной серии книг, выглядел так, словно хотел разрыдаться.

–

Оуэн, - повторил Киль, как будто у этого слова был неприятный привкус.
– Почему... голова... болит?

Оуэн попытался произнести пару слов, что-то вроде «понятия не имею, но это явно по злым, бесчестным причинам», но всё, что ему удалось выдавить, было:

– Ммм, - решив, что этого недостаточно, он несколько раз хлопнул ладонью по полу, а затем съёжился от звука.

Как они с Килем попали в библиотеку его мамы? Последнее, что помнил Оуэн, было... Подождите, что было последним, что он помнил? Это было так, как будто всё, что было в недавнем прошлом, просто исчезло. Он помнил, как Киля представили их классу как Кайла, нового ученика, но это было последнее, что он помнил. Как давно это было? И почему он больше ничего не мог вспомнить?

Прогремел гром, и Оуэн схватился за голову, когда она взорвалась от боли, которая заставила его упасть лицом в пол. После мгновения чистой агонии что-то более насущное, чем боль, просочилось в его мозг.

– Ты чувствуешь запах дыма?
– спросил он Киля. Оуэн приподнялся и перевернулся на спину, чтобы, по крайней мере, он больше не ударился лицом, если бы упал.

– Возможно, - простонал Киль со своей стороны.
– Что-то горит?

Над головой Оуэна на потолке библиотеки начал виться густой чёрный дым, и, несмотря на боль, Оуэн немедленно сел.

– Киль!
– крикнул он.
– Библиотека в огне!

– Не ори!
– крикнул в ответ Киль, и они оба застонали. Гноменфут тоже медленно приподнялся и огляделся.
– Ой. Огонь. Это нехорошо. Подожди, я воспользуюсь... тем, что я умею. Магией. Чтобы потушить это.

– Жду, - сказал Оуэн, стиснув зубы и ожидая.
– Поторопись. Больно.

Пауза, а затем Киль ахнул.

– Их нет!

– Чего нет?

– Моих волшебных палочек!
– воскликнул мальчик, потом замолчал.
– Оуэн, я не могу вспомнить никакой магии, и моя книга заклинаний тоже пропала. Я не могу творить магию без неё и без своих палочек.

– Гениальное наблюдение, - произнёс слишком низкий, фальшиво звучащий голос у них за спиной, как будто кто-то говорил в устройство для изменения голоса.
– Что вызывает вопрос: что именно вы можете сделать, мистер Гноменфут? Какая от вас польза без вашей магии?

Оуэн повернулся и обнаружил, что смотрит на невысокую фигуру в коричневом пальто, шляпе Шерлока Холмса и белой маске с чёрным вопросительным знаком там, где должно было быть лицо.

Отлично. Это было совсем нехорошо.

– Джентльмены, - произнёс человек в маске, скрестив руки на груди.
– Я бы сказал, что игра в разгаре, но, к сожалению, ваша игра

уже окончена.

Глава 11

– А ты кто такой?
– спросил Киль, с трудом поднимаясь на ноги. Оуэн последовал его примеру, но в этот момент вся комната решила закружиться, и он боком наткнулся на один из библиотечных учебных столов.

– Дойл Холмс, - представился мальчик в маске странным голосом.
– Вы, конечно, слышали обо мне.
– Он не спрашивал.

Киль покачал головой, морщась от боли.

– Нет. А должен был?

Оуэн тоже покачал головой, но по другой причине.

– Нет, - простонал он.
– Нет, нет, нет, нет, нет. Он не должен быть здесь. Он не может быть здесь. Киль, Дойл Холмс - это что-то вроде пра-пра-пра-какого-то-внука Шерлока Холмса. Он... он как ты.
– Оуэн поморщился и понизил голос так, чтобы слышал только Киль.
– Только он из книги, которую никто не читал. Я слышал, что она была неудачная.

Киль выпрямился, и его руки автоматически потянулись к поясу, где обычно лежали его волшебные палочки, прежде чем вздохнул.

– Может быть, он одет в костюм персонажа, - сказал Киль без особой надежды в голосе.

– О, нет, - сказал Дойл Холмс.
– На самом деле я вымышленный человек, как и ты, Киль Гноменфут. Хотя, как мне кажется, это единственное, что у нас есть общего.

Глаза Оуэна расширились. Он знал, что Киль - вымышленный? Это было совсем нехорошо!

– Это невозможно, - проговорил Киль, делая шаг к мальчику в маске.
– Ты не смог бы выбраться без…

– Твоей подруги Бетани?
– закончил Дойл.
– Ты совершенно прав. В связи с чем возникает вопрос: где же она может быть сейчас?

Нет!

– Чего ты хочешь?
– воскликнул Оуэн.

Дойл пожал плечами, его маска не выдавала никаких эмоций.

– Чего обычно хотят? Стать величайшим детективом в мире? Разгадать самые сложные тайны всех времён? Гарантию того, что никто больше никогда не нарушит закон без того, чтобы я их не поймал?
– Он помолчал.
– Всё это, конечно. Но прямо сейчас я хочу увидеть, как вы, похитители историй, заплатите за свои преступления.

– Волшебник-вор, - поправил Киль. – Говори правильно. Киль Гноменфут, волшебник-вор. Это прямо указано в названии моей первой книги.

– Не волнуйся, твои истории закончились, - сказал Дойл, и Оуэн почти услышал, как мальчик ухмыляется под маской.

Позади детектива мерцающее оранжевое свечение стало ярче, и дым под потолком начал сгущаться. И впервые Оуэн заметил, что на библиотечных полках расставлены канистры с бензином.

А Дойл держал в руках длинную спичку. Он медленно поднес её к пальцам, щёлкнул ими, и спичка зажглась.

– Нет!
– крикнул Оуэн и схватил телефон, чтобы позвонить в 911. Неужели вымышленный персонаж сожгёт дотла библиотеку? Он набрал цифры, но почему-то его телефон не работал. Даже ни одного деления сети, хотя в библиотеке всегда была связь.