Украденный дом
Шрифт:
Первое, что увидела наемница на месте крушения, был седовласый парик. Волосы, висящие на ветке сосны, умиротворяюще шевелились от легкого теплого ветерка. А вот их обладательница – порядком облысевшая ведьма, используя метлу, как костыль, медленно ковыляла прочь по тропинке.
– Стоять! – приказала Трицитиана. – Говори где Йорген.
Сгорбленная старушка повернулась. Длинный нос с уродливой бородавкой отклеился и висел на лоскуте на уровне подбородка. Шляпа отсутствовала, открывая высокий лоб и впалые щеки, покрытые щетиной. С красивого мужественного лица, на
Трица фыркнула, скрестила руки на груди и прислонилась плечом к стволу ближайшего дерева.
– Вот значит, как! – медленно проговорила она. – Слышала я про мужиков, что живут двойной жизнью. Но про мага живущего тройной жизнью слышу впервые.
– Как ты догадалась? – спросил Йорген уже не хриплым голосом ведьмы, а своим, зычным и певучим.
– Я Трицитиана, дочь Ломонда. – представилась наемница. – Надеюсь еще помнишь своих коллег. А как твое настоящее имя?
– Я не хочу его вспоминать и тем более произносить. – буркнул маг, опускаясь на корень одного из деревьев и осматривая рану. – Тащишь чужака на Остров?
– Не твое дело, куда я его тащу. – мрачнея, огрызнулась женщина.
– Согласен, не мое. – не стал спорить Йорген. – Но ты хоть рассказала ему кто он? – морщась от боли в плече, спросил мужчина.
– Нет. – все так же мрачно ответила Трица. – А если ты расскажешь ему об этом, то в Сытном все узнают кем на самом деле является злая ведьма.
– Я тебя понял. – кивнул маг.
Быстрый, приближающийся топот, заставил собеседников примолкнуть. По лесу бежал Аргилай с обнаженным мечом в руке.
Трицитиана посмотрела на фальшивую ведьму и сделала страшные глаза – мол только попробуй ему рассказать. Йорген кивнул.
Лаи остановился. Он тяжело дышал после забега и, с удивлением смотрел на раненого мужчину в костюме ведьмы.
– Йорген был ведьмой? – спросил юноша.
– Соображаешь. – усмехнулась женщина.
– Он что… – Лаи замялся, подыскивая подходящее определение. – Из тех самых? Ну таких, которые носят странную одежду и все такое прочее.
– Если ты о магах, то да. – посмеиваясь ответила арт-три.
– Маг!? – воскликнул Аргилай, отскакивая подальше и выставляя меч перед собой. – Надо его убить!
Йорген тяжело вздохнул и медленно ответил:
– Вот именно по этой причине мне и приходится выдавать себя за ведьму. Магов не любят на континенте. Никто не верит, что маг может помогать людям.
– И, казалось бы, с чего вдруг! – воскликнул Лаи. – Может не надо чердаки взрывать и на людей охотиться?
– Должно быть ты столкнулся с магами Острова Семи Башен… – с грустью предположил Йорген. – Я давно покинул Остров и никогда больше не вернусь. Мой дом теперь здесь.
– Что-то не очень-то тебя дома жалуют. – заметила Трицитиана. – Хотя дровишек от души принесли, не пожалели.
По лицу мага пробежала тень.
– Не жалуют они… – с обидой в голосе проговорил он. – Людская память коротка и избирательна. Хорошее быстро забывается, а принимается, как должное. Но зато плохое тебе будут припоминать до самой смерти. Когда одиннадцать лет назад я прибыл в это село, тут было страшное захолустье. Селяне ютились в гнилых хибарках и перебивались кореньями из леса. Я – стал для них спасением! Ведьму любили, как родную
– Но потому, что-то пошло не так. – догадалась наемница.
Маг стыдливо опустил глаза и ответил лишь после долгой паузы.
– Я ошибся. Да, я виноват. Переизбыток любви портит ребенка. Во всем нужна мера. Я должен был догадаться, что в природе во всем необходим баланс. Людей в селе становилось все больше и больше, рождаемость в разы превысила смертность. Видя невиданное благополучие и успех соседей, к нам переезжали из других деревень и даже из города. В какой-то момент все пошло под откос. Зверь в лесу закончился, саранча явилась на наши богатые луга и пожрала урожай, коров поразили болезни, а я… – он опять тяжело вздохнул. – А у меня недостаточно силы. Я исчерпал себя за годы работы. Исчерпал почти до конца, творя на благо людей. И что теперь!? – маг с чувством отшвырнул в сторону шишку, которую до того теребил в руке. – Теперь ведьма не может помочь, как раньше, а значит ведьма злая. Сжечь ведьму, кричат они. Сжечь! Неблагодарные!
– Очень печальная история. – с наигранным сочувствием произнесла Трица, а затем отлепилась от дерева и добавила, обращаясь к Аргилаю. – Йоргена мы нашли. Поможем нашей ведьме переодеться и отведем к кузнецу. Пригляди пока за ним. – кивнула она на мага. – Пойду отыщу свое копье.
Наемница ушла. После полученных объяснений Лаи немного успокоился и убрал меч за пояс. Подошел к сосне, высоко подпрыгнул и сорвал с ветки седовласый парик. Затем отыскал остроконечную шляпу и отнес все находки, сидящему у дерева магу. Тот вырвался из своих невеселых раздумий, поднял голову и посмотрел на юношу. Аргилай вновь увидел тот самый взгляд, которым ведьма смотрела за несколько мгновений до падения цепей. В глазах Йоргена светились надежда, радость и какое-то вожделение. Юноша с опаской отошел в сторону. Все чувства в глазах мага разом погасли.
– Прости, что напал на тебя там, у столба. – нерешительно начал мужчина. – Я был напуган, мне грозила смерть.
– Проехали. – легко согласился Аргилай. – Мне не стоило так сильно дергать ведьму за нос.
Маг слегка улыбнулся, затем глубоко вдохнул и робко продолжил:
– Послушай, артефакт, которым ты обладаешь…
Лаи моментально отпрыгнул подальше в сторону. Выхватил меч из-за пояса и наставив его на собеседника, горячо произнес обвиняющим тоном:
– Ты говорил, что не с Островом! Соврал?
– Я был честен с тобой. – приложив руку к сердцу, примирительно ответил маг. – Пожалуйста, поверь – мой дом здесь и нигде больше. Я сделал свой выбор. Но я говорил про твой артефакт… Понимаешь, я знаю его природу. Он обладает силой. Силой, которую я сам потерял почти полностью. Артефакт способен спасти деревню, вернуть здоровье моей жене, заставить посевы расти быстрее, остановить падеж скота. В Сытное вновь вернется добрая ведьма, которую с любовью будут звать «матушка».
Аргилай чуть опустил меч и с затаенной в голосе надеждой спросил: