Укрощение огня
Шрифт:
– Спокойствие, – проговорил Эдмунд. – Спокойствие и терпение.
Дальше следовал еще один отряд Метаморфов, а потом телеги и повозки и с ними мужчины и женщины в лохмотьях. Среди повозок попадались странного вида существа – к одной из телег, например, был привязан единорог размером с пони. Но вот весь отряд прошел мимо.
– И что, мы так вот пропустим их? – прошептал Герцер.
– Терпение, – повторил Эдмунд и усмехнулся – показался второй отряд кавалерии, но на этот раз все узнали в предводителе отряда Алиссу. Она как раз расстегивала чехол, в котором
Вот проехал мимо и отряд кавалерии Вороньей Мельницы. Какое-то время все было тихо. Солнце почти перевалило за горный хребет, когда со стороны, в которой исчезла кавалькада, повалил дым. Тут показался кавалерист, прятавшийся в лесу у самых отрогов. Он махнул рукой на север. Вслед за этим появились другие кавалеристы Вороньей Мельницы, причем один еле держался в седле – он был ранен стрелой из лука. Они промчались по ущелью на взмыленных лошадях и остановились у плато. В этот момент показалась Алисса с остальными всадниками.
– Возьмите трех лучших лошадей и отправляйтесь втроем на гору! – крикнул Эдмунд. – В трех местах увидите привязанные к деревьям тряпки. Один всадник останется у каждого такого дерева. Остальные немного передохните.
Алисса вместе с арьергардом оставались у подножия плато, пока не появился отряд вражеской кавалерии. Алисса ждала с приготовленной стрелой, а когда всадники подскакали ближе, выстрелила, тут же развернулась и поскакала вверх, на плато, а вслед за ней и остальные кавалеристы. Один из преследователей свалился с лошади, другие пустились следом за Алиссой.
– Погодите! – выкрикнул Эдмунд. – Погодите. Лучники, приготовьтесь! Ни один не должен уйти!
Вражеская кавалерия не подозревала, что скачет прямиком в ловушку; они ехали один за другим по узкому ущелью вслед за всадниками Алиссы.
– Ждите, – приказал Эдмунд, когда кавалеристы Вороньей Мельницы въехали внутрь укреплений. – В БОЙ!
По его приказу лучники поднялись на своих местах и начали стрелять, стрелы одна за другой вонзались во вражеских всадников, которым было негде развернуться на узкой тропе. Не прошло и нескольких минут, как никого не осталось в седлах; некоторые, правда, еще были живы. Среди раненых оказались и лошади, Герцер морщился, слыша их резкое ржание, но вскоре лучники прикончили их. Несколько оставшихся в живых лошадей пошли по тропе вслед за кавалерией Алиссы, кавалеристы быстро поймали их, а потом спустились к подножию горы.
– Посмотрим, посмотрим… ага.
Эдмунд выглядывал из укрытия, и вот на тропе появилась группа орков под предводительством одного всадника в доспехах. Вскоре они заметили кавалеристов. Ни у кого не возникало сомнений относительно намерений всадника, но оставалось неясно, знает он о засаде или нет. Всадник еще раз взглянул туда, где стояли кавалеристы Вороньей Мельницы, и махнул рукой своим Метаморфам. Тех было не меньше пятидесяти.
– Ну вот и пора, – решил Эдмунд. – Алисса, постарайся продержаться с несколькими лучниками. Попробуем как можно дольше скрывать наши укрепления.
Алисса приказала своим людям спешиться, трое ее лучников прошли к проему в укреплении.
– Что теперь? – спросил Герцер, осторожно выглядывая из-за деревьев, скрывавших их укрытие.
– Они знают, что если попробуют пробиться вперед, Алисса всегда может со своими людьми напасть сзади. Они могут блокировать ущелье у основания или погнать ее вверх в горы.
Герцер сразу понял, что план заключается именно в том, чтобы враги «погнали ее вверх в горы», и тут как раз в долине появился основной отряд противника.
– Отлично, все пригнитесь и наденьте шлемы! – приказал Эдмунд. – Не высовывайтесь, пока не прикажу, иначе я отдам приказ декурионам расправляться с вами на месте. Алисса, ты будешь нашими глазами.
И он тоже надел шлем.
– Они готовятся к атаке. У них тоже есть лучники, – сказала Алисса, и тут же мимо просвистело несколько стрел. – Но у них нет никаких шансов, если стрелять снизу.
– Что они делают: идут по тропе или рассосредоточиваются?
– Поднимаются прямо по тропе, – ответила она, вставляя стрелу в лук, и тут же выстрелила. – Причем идут молча.
– Отлично, выстрели еще несколько раз, а потом сделай вид, что стрелы у тебя закончились, – сказал ей Эдмунд. – Лучники с длинными луками, готовьтесь к стрельбе.
– Поднимаются по тропе. Кое-кто из лучников останавливается, чтобы прицелиться и выстрелить. – Алисса сама выстрелила еще раз. – Но это не страшно… Двести метров… сто пятьдесят… Они растянулись по всей тропе, их около сотни. Пятьдесят метров…
– ЛУЧНИКИ К БОЮ! – выкрикнул Эдмунд и сам поднялся во весь рост.
Герцер не видел, что происходит внизу, но слышал крики и наблюдал, как стреляли лучники. Лучники расставили бочонки со стрелами вдоль всей линии укрепления, Герцер теперь видел, как они выбирали свою жертву и смеялись, когда очередной Метаморф падал на землю, сраженный стрелой. Наконец Эдмунд покачал головой:
– Глупцы, глупцы, тут я вынужден согласиться с кроликом.
– Когда вступаем в бой мы? – спросил Герцер.
– Когда им удастся пробраться наверх, – усмехнулся Эдмунд. – Пока что они перебираются через тела своих товарищей, так что продвижение вражеских сил замедлено. Черт побери, они отступают. – Эдмунд потер подбородок, покачал головой. – Интересно, что же делают остальные? – риторически добавил он, повернулся, посмотрел на солнце, чихнул и вытащил маленькое зеркальце.
Герцер заметил, что посреди зеркальца было чистое место и какая-то сетка. Эдмунд поднял зеркальце и пустил солнечного зайчика вверх по склону. Спустя какое-то мгновение Герцер заметил, что на склоне подняли флаг, повернули его, опустили, снова подняли, снова повернули.