Укротитель диких
Шрифт:
– Как дела, Рори? – спросила Нэнси.
– Талмадж дурак, – ответил он ей. – Солдаты защищают убийцу. Апач Черная Стрела мертв. Поднимется все племя, и, черт возьми, платить будет вся Аризона.
Девушка подошла к нему, когда он заканчивал этот грустный отчет.
Рори повторил его еще раз. Он рассказал, как убили Черную Стрелу и как ничего не было сделано в связи с этим, кроме удара в челюсть, который он сам нанес Дику Террису. Выслушав, девушка была вне себя от гнева.
– Ну а теперь надо кое-что
– Что?
– Мы втроем: ты, твоя мать и я – должны уйти отсюда к солдатам, и не важно, что ты думаешь о командире. Бедняга Талмадж неплохой парень. Он просто не знает, что ему и его людям делать в этом крае.
– Мы должны собираться и уходить? – произнесла она.
– Почему ты качаешь головой? – спросил встревоженный Рори.
– Ладно, давай поговорим с мамой. Посмотрим, что она скажет.
Мрачная миссис Уэйр сидела неподвижно, как камень. Она постарела за ночь, и ее печальные глаза задумчиво смотрели куда-то вдаль, как бы вопрошая судьбу, какой еще удар готовится для нее.
– Мама, – решительно, но ласково обратилась к ней Нэнси, – Рори Мичел пришел сказать, что нам грозит опасность. Один из великих вождей апачей убит в присутствии солдат. Скоро начнется война с индейцами. Рори говорит, что мы должны немедленно собраться и присоединиться к эскадрону.
– Собраться? – переспросила миссис Уэйр. – А как же серебро, Нэнси?
– Его надо погрузить на лошадей и мулов, которые есть на шахте, – мгновенно ответил Рори.
Миссис Уэйр беспомощно смотрела на него.
– Но ведь есть еще и Дин, – сказала она, как будто ее муж был вопросом второстепенной важности.
– Он сейчас в горах, и у него много лошадей и мулов. Он не ребенок и сможет позаботиться о себе, – решительно заверил ее Рори.
– Поймите, Рори, – возразила она, – вы молоды и потому быстры и решительны. Но Дин уже не юноша. Боюсь, что он уже не так молод, как иногда кажется!
Глядя на Рори, она качала головой, словно опасаясь, что он не одобрит ее слова.
– Но, миссис Уэйр, – ответил он, – хорошо ли будет Дину Уэйру, если он вернется сюда и увидит, что вы и Нэнси мертвы?
– Нет, конечно, – по-детски просто согласилась она.
– Сможете ли вы чем-то помочь ему, если он вернется, или окажетесь только обузой? – с жесткой прямотой продолжал Рори.
– Возможно, мы и окажемся обузой, но…
– Но что? – настаивал Рори.
– Но если нас здесь не будет, значит, мы в каком-то смысле покинули наш пост, – сказала миссис Уэйр.
– Как это?! – изумился юноша.
– Для меня здесь пост, поверьте, – повторила мать, с беспокойством взглянув на девушку. – Но не для Нэнси. Она должна уйти. А я буду продолжать вести дело, пока…
– Успокойся, мама! – шепнула Нэнси и взяла миссис Уэйр за руку.
– Ты не должна оставаться здесь, Нэнси, –
– И не подумаю уходить! – заявила девушка. – Я просто привела к тебе Рори, чтобы ты могла сказать ему сама.
– Нэнси! В том, что вы говорите, нет никакого смысла! – протестовал юноша.
– Я знаю, – глухим голосом произнесла Нэнси. – Но боюсь, что именно так мы и собираемся поступить.
– Благослови тебя Господь, Нэнси! Ты удивительный ребенок! – воскликнула миссис Уэйр.
– Нэнси, ты несешь чушь! – еще больше горячился Рори.
– Ты лучше займи свое место в эскадроне, – сказала ему девушка. – Апачи могут напасть в любой момент. Уходи, Рори. Однажды ты спас наших лошадей, в другой раз – наши головы. А теперь спасай самого себя!
– Я должен бежать, бросив вас? Так, что ли? – поинтересовался он.
– Не злись, Рори, – ответила ему девушка. – Мы не хотим, чтобы ты здесь рисковал собой!
– Будь все проклято, я остаюсь! – не слишком любезно бросил юноша. – Но у меня мурашки по коже. Я чувствую близкую кровь!
Он говорил с таким яростным напором, что у миссис Уэйр перехватило дыхание и по телу побежала дрожь.
– Вот вы сейчас дрожите, – продолжал давить на нее Рори, – но будете дрожать гораздо сильнее, когда услышите улюлюканье краснокожих. Тогда они будут уже не людьми, а красными демонами. Кроме того, смерть – не самое страшное.
Миссис Уэйр вжалась в кресло, стиснув руку дочери.
– Нэнси, – тихо прошептала она. – Он прав! Ты должна уйти! Немедленно!
– А ты? – спросила дочь.
– Я остаюсь. Должна остаться. Это бессмысленно, я понимаю. И Дин велел бы мне уходить, будь он здесь. Но я просто не могу покинуть это место, зная, что он будет искать меня здесь. Что-то внутри не дает мне уйти!
Рори показалось, что он видит не женщину с землистым лицом, а другую фигуру, полускрытую веками. Римский солдат на боевом посту. На него надвигается неумолимая опасность, и ничто не держит его в этом страшном месте, кроме того, что его командир не дал приказ к отступлению. Между этим солдатом и испуганной женщиной лежали века, но дух оставался тем же.
Его гнев тут же улетучился, остались только печаль и понимание. Рори чувствовал, что эти люди выше его. Он и раньше ощущал это, но сейчас ему казалось, что он почти осознал глубину пропасти между ними.
– Теперь ты понимаешь, Рори? – произнесла девушка. – Она не уйдет. А если бы ушла, то я осталась бы. Отец надеется найти нас здесь. Если начнутся беспорядки, он будет прорываться к нам через огонь. И я не могу позволить, чтобы он пришел в пустой дом.
– А может, Рори, – стараясь приободриться, сказала мать, – главной мишенью гнева индейцев будут солдаты? Мы ведь не сделали им ничего плохого?