Укротитель диких
Шрифт:
– Да, отец! – воскликнул Мигель. – Конечно, ты прав! Я погоню их, как овчарка стадо овец. Несчастные дураки, у них совсем нет собственных мозгов!
Его действия были такими же решительными, как и слова. Он носился по двору, кричал, приказывал, прекращая это глупое празднование. И хотя временами скалились зубы и даже пару раз сверкнули ножи, похоже, батраки начали понимать, что их предводителю еще раз пришла в голову разумная идея.
И весь этот человеческий рой начал работать. Конечно, они просто сваливали в кучу строительный материал. Но стена, как по волшебству, поднималась на глазах. Она была
Теперь, когда строительство было завершено, Мигель поднялся на стену и прошел вдоль нее к дому, туда, где находилось окно Мичела.
– Видишь, дело сделано, отец! – сказал он.
– Ага, – согласился Рори, – ты умеешь справляться с этими людьми, знаешь, как заставить их работать, дружище! Ты построил крепость, настоящую крепость. Ты должен быть генералом, Мигель, не иначе.
– Я всегда хотел быть солдатом, – улыбнулся невероятно довольный Мигель. – Сюда опять придут подлые апачи. Должен сказать, отец, что они могли захватить дом с первого раза, но сейчас мои люди полны мужества. Теперь их руки тверды и будут стрелять без промаха. Вот увидишь! Они сломят следующую атаку и развернут проклятых апачей!
– Да, конечно, – согласился Рори, – под твоим командованием, Мигель.
– А как же ты? – спросил его Мигель. – Отец, может, выберешь несколько человек помочь тебе защищать дом?
– Дом? – разыграл удивление Рори. – Апачи нам не страшны, Мигель. Они никогда не возьмут его. Смотри за собой и своими людьми, а мы позаботимся о большом доме.
– О да, отец, в нем ты, – сказал молодой мексиканец. – А это армия.
Стоя на стене, он повернулся и приказал батракам занять места в окнах и приготовить ружья.
– Не разрешай им стрелять! – предупредил его Рори Мичел. – Пусть выждут. Индейцы слышали свист пуль в воздухе, но они ненавидят, когда пули проходят сквозь тело и кости. Не стреляйте пока, Мигель!
Мигель расплылся в улыбке, так понравилась ему эта идея. Он тут же помчался отдавать необходимые приказы, потом спрыгнул со стены и занял свой пост у заднего окна одной из хижин. Мать отчаянно успокаивала плачущего ребенка. И тут на все поселение опустилась мертвая тишина.
Издалека, невидимые тем, кто ждал их вместе с Рори, приближались апачи. Тишина была такой глубокой, что стало бесспорно ясно – индейцы подкрадываются, используя каждое укрытие в камнях и кустах. Они планировали подобраться к селению как можно ближе и потом внезапно броситься на защитников. Рори начал тихонько мурлыкать про себя, но услышал рядом голос Нэнси.
– Тебе это кажется, Рори, – сказала она.
Он внимательно посмотрел на нее.
– Спроси себя, Нэнси, – ответил он. – Ведь мы с тобой похожи. Ты чувствуешь?
– Голова кружится.
– Ты улыбаешься, – заметил Рори. – Ты могла бы быть мужчиной, Нэнси.
– Капитан наблюдает за ситуацией со стороны фасада, – продолжала девушка. – Этого достаточно?
– Конечно достаточно, – ответил он. – Они не будут пытаться наступать со всех сторон. У них мало людей. О, идут!
Резким, охрипшим голосом Мигель отдал приказ, и мгновенно раздался грохот многочисленных ружей, выстреливших одновременно. В ответ зазвучали гневные пронзительные крики. Вавилонское столпотворение
– Их ранили. Что-то похуже, чем осы, покусало их, – веселился Рори. – Вот это музыка, Нэнси! Послушай, как они скулят и воют!
– Мне бы хотелось видеть, что там происходит. Жаль, что хижины закрывают вид! – воскликнула девушка. – Этот Мигель настоящий мужчина, Рори!
– Подожди минуточку, – серьезно сказал Рори. – Может быть, сейчас нам понадобится больше мужчин, чем один Мигель!
Пока он говорил, что-то вспороло крышу кухни, в которой они разговаривали, и тяжело ударилось о противоположную стену.
– Идиот! – стукнул себя по лбу Рори. – Я забыл про сарай. С его крыши они преспокойно могут наделать в нас дырок!
Глава 27
Радость мексиканцев по поводу отражения второй атаки индейцев тут же прекратилась. Пули, посылаемые с конька крыши сарая, могли попадать в высокий дом владельца шахты, а низкие хижины мексиканцев оказались еще более уязвимой мишенью, и скоро свинец посыпался на них градом.
Мигель, зарычав, как овчарка, с которой он недавно себя сравнивал, приказал мужчинам вместе с семьями укрыться под стенами, и приказ был немедленно исполнен.
До сих пор никто еще не был ранен. Люди в доме, соблюдая все предосторожности, могли избежать попадания шальных пуль.
– Это совсем не страшно, – сказала Нэнси, когда они проследили за результатом нового выстрела.
Прежде чем ответить, он рассеянно смотрел на нее некоторое время. Рори думал о Дине Уэйре, и мысли его были совсем не добрыми. Очень плохо, что Уэйр уехал с шахты в такое время, – мог бы и догадаться, что опасность носится в воздухе. Разве апачи не нацелили на него ружье в его собственной столовой? Конечно, Уэйр сейчас не бездельничает. Собирать долги по округе не было ни легким, ни безопасным занятием. Но Рори Мичелу казалось, что хозяин мог бы оставить дома, на шахте, либо повара Блачера, либо бухгалтера Тода Меррита.
Но он забрал с собой обоих, а женщин оставил одних, предоставив случайной заботе Рори и капитана Берна.
Рори особенно злило то, что, оглядываясь назад, на всю эту историю, он понимал, что здесь проявилась скорее глупость Уэйра, чем его эгоизм.
Нэнси пришлось повторить свое замечание еще раз, пока он, наконец, понял его.
– Ты даже не представляешь, насколько все плохо, – сказал он. – Эта стрельба держит мексиканцев в укрытии под стенами их хижин. Предположим, что апачи повторят атаку, пока они там лежат. Что тогда произойдет?
Она вздрогнула.
– Я не думала об этом, – призналась девушка.
– Я тоже не хочу об этом думать, – сказал он. – Будь осторожна и держись поближе к этой стене. Иначе тебя достанет отличная армейская пуля.
– Куда ты собираешься, Рори? – спросила она, когда он встал с подоконника.
– Прогуляюсь вокруг.
Сначала он выскользнул из задней двери дома. В центральной хижине Рори нашел Мигеля с дюжиной мексиканцев, сгрудившихся у стены, ближайшей к сараю.
– Ниже, ниже, отец! – закричали несколько человек, когда он вошел в дом. В этот момент пуля, разбив окно, попала в противоположную стену, а еще несколько пролетели сквозь тонкую крышу. После залпа апачи заулюлюкали на крыше сарая.