Укротитель времени (сборник)
Шрифт:
— Послушайте, приятель, поделитесь-ка своими горестями с местным агентом. Если у вас дело законченное, его рассмотрят. А сейчас…
— Агент? Какой агент? Здесь я агент Центральной, а меня одурачили, вытеснили с места и…
— Официальное лицо, мистер О'Лири, выведен из строя, как известно. Тем не менее несколько часов назад на точку был выслан полевой агент по особым поручениям с инструкцией проследовать прямо во дворец и войти в контакт с принцессой Адоранной. В таком случае…
— Вы
— Именно так я и сказал, — ответил голос. — Теперь прошу меня извинить…
— Где он? Как мне его узнать? Что…
Послышался резкий щелчок и волнообразный гудок прерванной связи. Лафайет стучал и вопил, но бесполезно.
— Ну? Ну? — Лом пританцовывал от нетерпения.
— Он повесил трубку. Но я все-таки добился хорошего известия: они послали сюда другого агента, возможно, одного из своих лучших людей, обладающих полнотой власти. Он быстро все исправит.
— О? Действительно. Понимаю. Ха-хм!
— Вы, кажется, не слишком рады?
Лом поджал нижнюю губу, напряженно хмурясь:
— Вообще-то, — сказал он, — я совсем не уверен, что это желательно именно сейчас.
— Что бы значило это замечание?
— Наш противник, мой мальчик, — человек дьявольского ума. В данный момент у него все карты в руках. Один агент против него не имеет шанса.
— Чепуха… Я допускаю, что этот парень не знает счета. Но сейчас главное — вступить в контакт с этим новым агентом, передать ему несколько фактов и накрыть…
— Но это нелегко будет сделать. Помните: мне известен один жизненно важный факт, которого вы не знаете.
— О? Что же это?
— Я, — сказал Лом, — знаю кто, этот негодяй!
10
— Вы сэкономили бы время, — упрекнул Лафайет, — если бы упомянули об этом чуть раньше.
— Как можно? Я думал, что вы соучастник его плана!
— Ладно… он кто? Зорро?
— Силы небесные! Нет…
— Не Рыжий ли Бык?
— Ничего подобного. Вы с ним ни разу не встречались. Фактически, этот изменник — спецуполномоченный Центральных властей по имени Квелиус.
— Спецуполномоченный? Господи! Один из верховных служащих…
— Именно. Теперь вы понимаете опасность его отступничества. Я был его первой жертвой. Потом вы. Теперь он заглатывает все королевство, и потребуется не только честное намерение, чтобы свалить этого сумасшедшего.
— Ладно… Что вы предлагаете?
— Во-первых, нужно вступить в контакт с этим новым парнем, которого заслала Центральная, пока он не попал в беду. По-видимому, он уже здесь, во дворце, возможно, замаскирован. Мы постараемся перехватить его, когда он навестит принцессу.
— Как мы его узнаем?
— У меня, — сказал Лом,
— Да… Моя карточка в ящике туалетного столика, внизу.
— Спокойно! На этом я предлагаю разойтись. Таким образом, если один из нас будет пойман, второй еще сможет прорваться под шумок.
— М-м-м… Орел или решка?
— Я пойду первым, милый мальчик. Итак, кратчайший путь к королевским покоям?
Лафайет ему все объяснил.
— Будьте осторожны, — закончил он, — вокруг всего крыла шесть колец охраны.
— Не бойтесь! Я по-умному воспользуюсь звуковым проектором. И полагаю, вы можете с тем же успехом оставить себе оружие смерти. Но рекомендую использовать его только в крайнем случае. Этот образец ни разу не испытывали, знаете ли…
— Большое спасибо. — О'Лири осторожно принял оружие.
— Ну, думаю, медлить не стоит. Следуйте за мной минут… э-э… через десять. — Лом пошел к двери.
— Подождите минуточку, — попросил Лафайет. — У вас есть сигнал для определения агента, а что мне использовать?
— Я бы сказал, что любой незнакомец может оказаться тем, кого мы ищем. Так вот, дружок, увидимся при дворе. — Старик открыл дверь и выскользнул на лестницу.
Лафайет слушал. Прошли две минуты, тревоги не было слышно.
— Тем лучше, — пробормотал Лафайет. — Теперь моя очередь.
Кларенс крепко спал, сидя в углу. Его голова свесилась на плечо. Он открыл глаза, растерянно мигая, когда Лафайет похлопал его по колену.
— Я ухожу, Кларенс. Вы можете вернуться в караульную. Если кто спросит, скажите, что мы ушли домой. И огромное спасибо.
— Проклятье! — сказал Кларенс, протирая глаза. Он во весь рот зевнул. — Я хочу остаться при деле, босс. Игра в плащи и кинжалы — вот это жизнь!
— Конечно… Но нам вы нужны там, в войсках, на случай неудачи, вы же знаете реальное положение вещей!
— Ага! Вот это да! Ребята же никогда не узнают, что я на секретном деле, которое выполняю так, будто бы все просто, и все такое…
— Именно так… — Лафайет неожиданно подпрыгнул от резкого звонка, раздавшегося из шкафа за дверью.
— Э, вроде в дверь звонят, — сказал Кларенс. — О'кей, если я открою, босс?
— Это телефон, — сказал О'Лири и подхватил трубку. — Алло?
— А, это вы? — сказал тот же голос, с которым он разговаривал в прошлый раз. — Послушайте, вы, там! Что-то происходит, очень важная персона желает сказать вам пару слов. Только подождите!