Укротитель. Трилогия
Шрифт:
— Все, что в моих силах, будет сделано, и даже больше.
— Не рви жилы, ярл, — чуть нахмурился князь. — Просто так уж сложилось, что в Лугусе многие крепко связали наши имена. Когда в этой связке появился твой крестный Дагда, я, честно говоря, очень обрадовался. Но, увы, кардинал погиб, причем при очень странных обстоятельствах.
— Вы что-то об этом знаете?
— Почти ничего, хотя старался изо всех сил, едва не угодив на зубок Чистым. Удалось выяснить только то, что с ним случился удар. Орден Чистых
— Вы правы, — вздохнул я, — моя поездка частично была связана и с этим делом. Удалось даже пообщаться с одним из убийц.
— Вот оно что! И как пообщались? — Купец явно хотел спросить, кто убил кардинала, но еще больше его интересовало, пережил ли убийца наше общение.
— Удачно для меня и со смертельным исходом для них.
— Это хорошо, — вздохнул князь. — Чистые?
— Чистые.
— Чтоб им сгнить заживо.
— Боюсь, они и сами выбрали себе такую долю.
— Что ты хочешь сказать?
— Пока не знаю… но мы увлеклись, ваша светлость. Чем я могу вам помочь?
— Защитой, — приосанившись, перешел на официальный тон князь. — Так уж вышло, что обратиться нам больше не к кому. Моих связей хватило, только чтобы обезопасить свои финансовые дела, а вот нас с Настенькой защитить некому. Дочка сразу упомянула тебя и, несмотря на мое сопротивление, все же сумела настоять. Правда, теперь уж получается, что на свою беду. Сейчас я и сам вижу, что твоя вотчина — крепкий орешек, и надеюсь, что здесь найдется место и нам.
— Конечно, найдется, — искренне улыбнулся я князю.
— В ответ ты можешь рассчитывать на мое злато, совет и поддержку. Раз уж Господь связал вместе наши судьбы — не мне, грешному, сопротивляться. Только с дочкой плохо получилось. Теперь ее желания стали и моими, но торопить тебя не буду. Поговори с ней, и решайте все сами. В случае чего, нашей семье хватит и дружбы твоего рода, каким бы маленьким он ни был.
— Ну не думаю, что Вепри — такой уж маленький род, — хмыкнул я.
— Вепри? — чуток «подвис» князь.
— Ну да. Как минимум наместник провинции Генава называет меня родичем.
Князь задумался, и в этот момент в дверь заглянул Элбан. Я раздраженно отмахнулся:
— Подождут твои купцы.
— Конечно, подождут, — фыркнул управляющий. — Собирались, словно бабы на посиделки. Тут другое. Прибыл посыльный. У врат стоит юноша, назвавший себя вашим другом.
— Даже так? — удивился я. — А его имя они догадались спросить?
— Конечно. Он назвался эрлом Мак Тарнисом.
— Олан? Вот это новость! Пусть немедленно проводят его ко мне.
Элбан кивнул, но уходить не спешил, почему-то посмотрев на князя.
— Пожалуй, я больше не буду тебя задерживать, —
— Хорошо, размещайтесь без стеснения. Если что нужно, обращайтесь прямо к Элбану. Он приставит к вам своего помощника.
Элбан еще раз кивнул, но уходить по-прежнему не спешил.
Проводив князя до двери, я повернулся к управляющему:
— Ну и чего ты ждешь?
— Господин, пока ваш друг подойдет, может, примете купцов, а то они мне всю плешь проели…
— Ладно, зови своих торгашей. Не думаю, что это надолго.
Купцы хотя и заходили как-то бочком, но вид все равно имели решительный. Мурыжить я их не стал и жестом попросил рассаживаться вдоль стен. Сам же вальяжно развалился в кресле.
— Итак, уважаемые купцы, мой управляющий сообщил, что у вас есть какие-то требования. — Последнее слово я выделил особо, с доброй примесью иронии.
— Благородный ярл, — степенно начал говорить ближайший ко мне купец в богатом кафтане, — в королевстве наступили неспокойные времена.
— Это мне известно.
— Но известно ли вам, что из-за ваших отношений с Чистыми мы можем понести убытки?
— И каким же это образом? — искренне удивился я.
— Все, кто работают с вами, могут попасть под удар и потерять товар.
— Насколько мне известно, в этом и состоит проза жизни любого торговца. Чем же я могу помочь в вашей беде?
— Мы хотим получить гарантии возмещения стоимости потерянного товара.
Сначала я даже не понял сути требований купца, потому что мыслями уже беседовал с Оланом, но когда дошло, первой реакцией была злость. Затем стало смешно, но посылать купцов в… ближайший лес — не стал.
В голове мелькнула мысль о том, что можно создать страховое общество, которые на Земле приносили много пользы не только купцам, но и устроителям.
Пока я раздумывал, купцы, наверняка шалея от собственной наглости, затихли в ожидании моей реакции.
Минут пять эта мысль перекатывалась в моей голове, да и просто было прикольно смотреть на потеющих от нервного ожидания купцов. И дело совсем не в дворянской спеси или садистском удовольствии, просто этот контингент нужно держать в ежовых рукавицах, или они очень быстро усядутся на шею.
Увы, высказать купцам свои мысли мне не дали. Дверь в зал открылась, и появился Клепп.
— Там привели некоего Мак Тарниса.
Довольно оперативно справились. Странно, что Элбан не решил придержать нового посетителя, пока я не закончу с торговцами. Хотя для Клеппа управляющий никогда не был указом, так что его могли просто отодвинуть в сторону. Есть приказ доставить гостя пред светлы очи ярла — значит, его нужно выполнять немедленно.