Укротитель. Трилогия
Шрифт:
— Дело не в ответственности, а в полномочиях. После собрания пришли ко мне старшину, и мы расширим его полномочия до пределов княжества.
Драган на секунду «завис», явно с трудом переварив новость о том, что Корпус окончательно интегрируется в княжество Луг Дирг, но возразить ему уже было нечего.
— Вот с новым комендантом долины мы и обсудим, как усилить оборону. Есть еще полезные мысли? — обратился я к присутствующим.
— Не то чтобы полезные мысли, но опасения имеются, — вновь заговорил командир Корпуса. — Судя по рассказам Клеппа, тварь, что на тебя напала, оказалась очень прыгучей, даже мощнее,
Исправлять Драгана я не стал, но в груди болезненно кольнуло. Что поделаешь, это для меня Олан был другом и оставался им даже в образе некра, а для остальных он был страшной и опасной тварью.
— Бои с «озверелыми» показали, что наездники могут оказаться слишком уязвимыми, — продолжал вещать Вин Драган. — Даже хидои не всегда могут полностью закрыть своих опекунов, не говоря уже об остальных.
— У тебя есть что предложить?
— Нет; как я сказал, у меня только опасения, но получить хотя бы часть той защиты, что дают сагары, было бы очень неплохо.
— Я тебя услышал, после собрания обмозгуем эту проблему с гномами и магами. Кто хочет высказаться дальше?
Выступающих было еще много — лед настороженности треснул, и заговорили почти все, иногда доходя до крика в спорах, но конструктивности в этих разговорах уже не было. И все же своей главной цели я достиг, хотя, созывая это собрание, ощущал ее разве что интуитивно. Люди влились в обсуждение общей обороны, и все полученные ими в будущем распоряжения, даже если это будут мои приказы, жители долины воспримут как общее решение.
Оставив людей утрясать подробности и дав им возможность выговориться полностью, я поманил своих ближников в кабинет.
— Итак, господа, — дождавшись, пока все рассядутся, начал я, — главные задачи начали вырисовываться. Элбан, как у тебя отношения со старшиной?
— Как с бывшим начальником. После моего ухода мы почти не общались.
— Ну хоть не враждуете?
— Нет, просто не особо дружим.
— Хорошо, тогда с расширением его полномочий разберетесь сами. В дальнейшем он будет подчиняться тебе.
— Мне это не нравится, — тут же встрял Драган, чем вызвал у меня давно назревшую вспышку:
— Вин, честно, меня уже задолбало оглядываться на то, что поводырям нравится, а что нет. Я надеялся, что ты сумеешь навести порядок в Корпусе, но результата не вижу. Сам понимаю, что делаю очередную глупость, но ситуация заставляет. Так что передай своим подчиненным: если в Корпусе не наладится железная дисциплина, по славянским провинциям отправятся поисковые группы хорохов для найма новых рекрутов с талантами к управлению они. Я лично займусь их воспитанием, а впоследствии — управлением они-гвардией княжества. Вы же отправитесь на заслуженный отдых.
— Как это? — опешил Драган.
— А вот так; поводыри ведут себя как взбалмошные институтки. Я пойду на это, даже если придется большую часть они отправить в долгую спячку. Кстати, тебя никто выгонять не собирается. В роли командира наездников на хидоях ты просто великолепен. А вот поводыри хах-коваев и верховых коваев уйдут «на воздух».
— Мы не бросим своих товарищей! — попытался шантажировать меня Драган.
— Ты сначала спроси у своих ближников, а не разбрасывайся резкими словами. Как мне кажется,
— Нет, — дернулся Драган, осознавая серьезность жутковатой перспективы и понимая, что мое терпение окончательно лопнуло, а время игр соответственно закончилось, — мы разберемся сами.
— Ну вот и ладушки. Вернемся к обороне. Элбан, новый комендант поступает в твое распоряжение, но не вздумай вспоминать старые обиды. Впрочем, если он действительно окажется недостаточно опытным, сам решай, кого брать на его место. Тебе с ним работать. Завтра ты и новый комендант приходите ко мне с приблизительным планом глухой обороны долины. Обязательно обратите внимание на обходные пути через горы. С купцами разбирайся сам, я все равно в этом ничего не понимаю.
В ответ Элбан молча кивнул.
— Так, теперь снова ты, Вин. Сразу после нашего совещания займемся улучшением защиты всадников. Мастер Гурдаг, где нам будет лучше совещаться — здесь или в ваших мастерских? Предупреждаю, что на собрании будут присутствовать еще с десяток людей.
Гном, чуть поколебавшись, ответил:
— Лучше в мастерских, мы потерпим.
— Ну и ладушки. Давайте на этом закончим. Если есть насущные вопросы, лучше отложим их на завтра. И нагромождать не станем, и будет время все обдумать.
Пока мы совещались, мини-базар в приемном зале уже рассосался, остались только десятники из Корпуса, дожидавшиеся своего предводителя.
По тому, как Драган отправил восвояси четырех человек, стало понятно, что кое-кого он уже списал, так что можно надеяться на подвижки в нашем затянувшемся противостоянии.
Подземные мастерские я посещал не часто, и изменения бросались в глаза. Здесь стало светлее и просторнее. Хотя вряд ли гномы станут расширять уже готовые проходы. Впрочем, с них станется… И вообще нижний уровень поселения стал превращаться в уютное место. На стенах появились мшистые гобелены, кстати сотканные руками мастериц из города. Там, где камень стен оставался открытым, виднелись искусные барельефы. На перекрестках тоннелей даже имелась парочка небольших статуй.
Да уж, гномы действительно начали обрастать жирком. Теперь понятно, почему они не хотели уходить в новые шахты — им и здесь неплохо жилось.
Совещание решили проводить в мастерской бронников. Для этого здесь имелось все необходимое, в том числе и белая каменная доска вкупе с черным графитом.
Когда поводыри разместились на традиционной гномьей лежанке у стены со специальными циновками, а мастера закончили свои поточные дела, я вышел в центр помещения с рядами манекенов.
— Господа поводыри и уважаемые мастера, у нас появилась новая проблема, которую нужно решать в сжатые сроки. Прежняя тактика использования они, так сказать, устарела. Это стало понятно, когда я сумел использовать все преимущества сагара. Конечно, достигнуть такой же безопасности с другими они не удастся, но нужно постараться сделать хоть что-нибудь. У кого есть мысли по этому поводу?