Улей

Мор Дэлия

Дети ломали тесто и руками доставали кусочки тыквы. Все измазались, устряпали пол и радостно переговаривались друг с другом на своем особом языке. К концу завтрака Аврора освоилась настолько, что забралась ко мне на колени. Она бы и дальше там сидела, но Рэм позвал нас на выход. Время вышло, генералу

пора на учения.

Пока он переодевался в военный комбинезон, Дэлия под ворчание Рэма завернула мне с собой кусок пирога.

— Будет чем перекусить, — улыбнулась она. — Вот уж кому точно нужно поправляться. Приходи к нам, Дарион. Просто так, без всякого повода. Я готовлю чуть хуже, чем Наилий, но тоже съедобно. Посидим, поболтаем.

Я помнил, какими занимательными бывают разговоры с мудрецами. В хорошем смысле, конечно. С ними интересно.

— Спасибо, постараюсь, — ответил я на приглашение и осторожно ее обнял. — А вы играете в Шу-Арлит?

— Лучше на «ты», — поправила меня Дэлия. — Играю. Здесь уже серьезно хуже, чем Наилий, однако после пяти ходов не сливаюсь. Бой могу дать.

— Прекрасно.

— Ваше Превосходство, — Рэм нетерпеливо встретил генерала в коридоре. — Десять минут.

— Понял. Ускорился.

— Возвращайся, — шепнула ему Дэлия. — Мы будем ждать.

Отец поцеловал ее в висок и ненадолго обнял. Дети махали ему рукой на прощание. Теплый аромат домашний выпечки провожал нас до лифта и только на парковке генерального штаба я решился спросить.

— Отец, а почему ты не разбудил меня, когда прилетал в горы? Мне было четыре цикла, я упал в расщелину…

— Пойдем в машину, — прервал меня отец, оглянувшись на Рэма. Он никак не отреагировал, но я догадался, что признание шло от него лично. По собственной инициативе.

Почему?

Двери внедорожника нам открыл водитель и деликатно остался снаружи. Кожаное сидение по мной характерно скрипнуло. Я сложил руки на коленях и смотрел на отца.

— Ты крепко спал, — заговорил он. — У меня до сих пор рука не поднимается будить своих детей. Ты замерз, испугался, вокруг тебя было столько посторонних цзы’дарийцев и вдруг я. Нарисовался. Три цикла не появлялся и вот.

— Я был бы счастлив. Я так тебя ждал.

— Я не знал, Дарион, — тихо признался отец. — У детей короткая память. Семья для них только те, кто рядом. Пропадешь на полцикла и уже все. Я боялся, что ты меня не узнаешь. Испугаешься, как постороннего дядьку в черном комбинезоне, пропахшем отработанным топливом. Я постоял у тебя над кроватью и ушел. Попросил твою маму написать мне утром, все ли в порядке. Она прислала фотографии. Смотри.

Отец достал из кармана планшет, разблокировал экран, и как в одном из моих снов открылась папка. Вся моя жизнь в картинках и записях. От младенца на руках у матери, до фото с выпускного. Я в строю перед командованием училища, и где-то справа не вошла в кадр трибуна. Отец выступал. Впервые приехал в истории Училища. Я тайно надеялся, что только ради меня и не ошибся. Теперь знал, что не ошибся.

Слезы собрались в уголках глаз. Я моргал и боялся, что кто-нибудь их заметит.

Отец всегда был рядом. Всегда.

«Спасибо, — мысленно сказал я Вселенной. — За Улей, за васпов, за завтрак с тыквенным пирогом. За все спасибо».

Обида ушла. Рана в груди затянулась.