Улитка на склоне
Шрифт:
– На улице…
– На какой улице? – спросил продавец. – Улиц много.
– Мне все равно на какую, мне лишь бы выйти наружу!
– Нет, – сказал проницательный старик. – Это все тот же. Он просто программу переменил. Не обращайте на него внимания…
Перец в отчаянии огляделся, выскочил обратно в зал и ткнулся в соседнюю дверь. Дверь была заперта. Недовольный голос осведомился:
– Кто там?
– Мне нужно выйти! – крикнул Перец. – Где здесь выход?
– Подождите, сейчас.
За
– Что вам нужно?
– Выйти! Выйти мне нужно!
– Сейчас.
Скрипнул ключ, и дверь отворилась. В комнате было темно.
– Проходите, – сказал голос.
Пахло проявителем. Перец, выставив вперед руки, сделал несколько неуверенных шагов.
– Ничего не вижу, – сказал он.
– Сейчас привыкнете, – пообещал голос. – Ну, идите же, что вы встали?
Переца взяли за рукав и повели.
– Распишитесь вот здесь, – сказал голос.
В пальцах Переца оказался карандаш. Теперь он видел в темноте смутно белеющий лист бумаги.
– Расписались?
– Нет. А в чем расписываться?
– Да вы не бойтесь, это не смертный приговор. Распишитесь, что вы ничего не видели.
Перец наугад расписался. Его снова цепко взяли за рукав, провели между какими-то портьерами, потом голос спросил:
– Много вас здесь накопилось?
– Четверо, – раздалось как бы из-за двери.
– Очередь построена? Имейте в виду, сейчас я открою дверь и выпущу человека. Проходите по одному, не толкайтесь, и без шуток. Ясно?
– Ясно. Не в первый раз.
– Одежду никто не забыл?
– Не забыли, не забыли. Выпускайте.
Снова раздался скрип ключа. Перец чуть не ослеп от яркого света, и тут его вытолкнули. Еще не раскрывая глаз, он скатился по каким-то ступеням и только тогда понял, что находится во внутреннем дворе Управления. Недовольные голоса закричали:
– Ну что же вы, Перец? Скорее! Сколько можно ждать?
Посередине двора стоял грузовик, набитый сотрудниками группы Научной охраны. Из кабины выглядывал Ким и сердито махал рукой. Перец подбежал к машине, вскарабкался на борт, его рванули, подхватили и свалили на дно кузова. Грузовик сейчас же взревел, дернулся, кто-то наступил Перецу на руку, кто-то с размаху сел на него, все загорланили, засмеялись, и они поехали.
– Перчик, вот твой чемодан, – сказал кто-то.
– Перец, это правда, что вы уезжаете?
– Пан Перец, сигарету не угодно?
Перец закурил, уселся на чемодан и поднял воротник пиджака. Ему подали плащ, и он, благодарно улыбнувшись, завернулся в него. Грузовик мчался все быстрее, и хотя день был жаркий, встречный ветер казался весьма пронзительным. Перец курил, укрывая сигарету в кулаке, и озирался. Еду, думал он. Еду. В последний раз вижу тебя, стена. В последний
Сотрудники, сбившись к кабине, держась друг за друга и прячась друг за друга от ветра, разговаривали на отвлеченные темы.
– Это подсчитано, и я сам считал. Если так пойдет дальше, то через сто лет на каждый квадратный метр территории будет приходиться десять сотрудников, а общая масса будет такая, что утес обвалится. Транспортных средств для доставки продовольствия и воды понадобится столько, что придется создавать автоконвейер между Управлением и Материком, машины будут идти со скоростью сорок километров в час и с интервалом в один метр, а разгружаться будут на ходу… Нет, я совершенно уверен, что дирекция уже сейчас думает о регулировании притока новых сотрудников. Ну посудите сами: комендант гостиницы – так же нельзя, семеро и вот-вот восьмой. И все здоровы. Домарощинер считает, что с этим надо что-то делать. Нет, не обязательно стерилизация, как он предлагает…
– Кто бы говорил, но не Домарощинер.
– Поэтому я и говорю, что не обязательно стерилизация…
– Говорят, что годовые отпуска будут увеличены до шести месяцев.
Они миновали парк, и Перец вдруг понял, что грузовик едет не в ту сторону. Сейчас они выедут за ворота и поедут по серпантину, вниз, под утес.
– Слушайте, куда мы едем? – спросил он встревоженно.
– Как – куда? Жалование получать.
– А разве не на Материк?
– Зачем же на Материк? Кассир приехал на биостанцию.
– Так вы едете на биостанцию? В лес?
– Ну да. Мы же Научная охрана и деньги получаем на биостанции.
– А как же я? – растерянно спросил Перец.
– И ты получишь. Тебе премия полагается… Кстати, все оформлены?
Сотрудники зашевелились, извлекая из карманов и внимательно осматривая разноформатные и разноцветные бумаги с печатями.
– Перец, а вы заполнили анкету?
– Какую анкету?
– То есть позвольте, что значит – какую? Форму номер восемьдесят четыре.
– Я ничего не заполнял, – сказал Перец.
– Милостивые государи! Да что же это? У Переца бумаг нет!
– Ну, это не важно. У него, вероятно, пропуск…
– Нет у меня пропуска, – сказал Перец. – Ничего нет. Только чемодан и вот плащ… Я ведь не в лес собирался, я уехать хотел…
– А медосмотр? А прививки?
Перец помотал головой. Грузовик уже катил по серпантину, и Перец отрешенно смотрел на лес, на плоские пористые пласты его у самого горизонта, на его застывшее грозовое кипение, на липкую паутину тумана в тени утеса.