Улыбнитесь, в вас стреляют!
Шрифт:
– Ты можешь сказать мне, что тут происходит? Куда мы попали?
– В Цирк.
– Не смешно!
– Я и не смеюсь. Все это называется «Цирк». Суть – охота на людей, проводят охоту животные, мы то есть. Цирк предоставляет и другие услуги… – голос Тигра дрогнул. – Я бы не хотел об этом говорить. Они не связаны с добычей, только с нами, охотниками. Я не знаю, что происходит с добычей по окончании охоты. Кого-то убивают, хотя считается, что лучше приводить живых. Я всегда приводил живых, но не видел, куда их забирали. Это – вся схема для нас: мы охотимся, а потом в клетках ждем начала
Агния не сомневалась, что он говорит правду. Но тогда… какое же жалкое это существование! Жить только ради того, чтобы причинять боль другим людям, а в остальное время – ждать этой возможности… Похоже, Кабан наслаждался этим, но Тигр – нет. А может, все это – тоже ловушка? Все возможно, вот только выбора у них нет. Они попытались сбежать самостоятельно, и к чему это привело? Чуть не погибли! С этим типом, быть может, шансы на успех у них повыше…
– Почему ты помогаешь нам?
– Я не знаю, – отозвался Тигр. – Я не собирался… Но так уже получилось, и я не вижу смысла пытаться что-то изменить.
– Ты можешь не делать этого!
– Нет, – грустно улыбнулся он. – Уже не могу.
– Но это ведь опасно для тебя!
Вряд ли местные боссы поощряют предательство со стороны охотников. А заменить таких людей очень просто – нужно всего лишь изуродовать кого-то еще!
Тигр не высказал страха:
– Нет, не опасно. Независимо от того, помогу я вам или нет, меня убьют. Такое решение они приняли, сказали, что я уже старый.
Агния недоверчиво покосилась на него. Какой, к черту, старый?! Из-за сплошных татуировок сложно было точно определить его возраст, но вряд ли он старше тридцати.
– Откуда ты знаешь?
– Случай помог. Как и с вами. В моей жизни в последнее время много разных случаев произошло.
– Да кто ты вообще такой?
Он собирался ответить – без эмоций, так же бесстрастно, как выдал всю предыдущую информацию. Но тут вернулась Жин-Жин, очень довольная, раздобывшая чем-то плотно набитую сумку.
– Мне надо «Оскара» присудить! – гордо сообщила она. – Я там такое битье головой о стенку устроила, что – мама, не горюй! Они ничего не заподозрят!
– Заподозрят, – возразил Тигр. – Просто не так рано, как могли бы. За мной и за вами сейчас следят, это делает побег нереальным. Но поправить дело можно.
Он снял одну из когтистых перчаток и из небольшой дыры между слоями материи извлек нечто похожее на электронный чип. Вначале Тигр поднес чип к ошейнику, закрепленному на его шее, и тот со щелчком открылся.
– Все, теперь я исчез с экрана, – пояснил он. – Но это не страшно, ошейники иногда ломаются, тем более после пребывания в воде. Почти одновременно со мной, исчезнете и вы, и вот тогда Хозяева Цирка забьют тревогу.
Он и правда сумел снять браслеты, закрепленные на руках девушек.
– Откуда у тебя ключ? – Жин-Жин потерла освобожденное запястье. – Их всем охотникам выдают?
– Нет, конечно! Я ведь говорил, что мы, охотники, тоже не свободны, за нами строго следят.
– Ясно, а ключ-то откуда?
– Украл у Хозяйки Цирка, – без малейших угрызений совести ответил он. – Нам нельзя больше оставаться здесь. Нас будут искать. Связаться с другими охотниками
– Ты хотя бы знаешь, куда идти?
– Да. Вот там, – Тигр указал в сторону леса, – болота, я на карте видел. Охраны в этой зоне меньше всего, мы должны успеть.
Он еще и карту видел?! Да их спаситель прямо полон сюрпризов! Хотя этого и стоило ожидать. Любого человека можно попытаться превратить в животное, но далеко не всегда результат будет успешным.
Глава 17
Белый Тигр вконец запутался, потому что происходило нечто странное и почти ненормальное: о нем заботились! Причем совершенно бескорыстно, ведь началось это еще до того, как он пообещал вывести их с охотничьей территории. Само понятие заботы стало диким для него. В своей прошлой жизни он такого просто не помнил, а в новой ничего подобного и не было. Даже Хозяйка Цирка, приглашая его в свою постель, видела в нем игрушку, а не живое существо. Он не ожидал ничего подобного, когда спасал этих двоих. Да он и вообще ничего не ожидал, предполагал, что не выживет в битве с Кабаном!
Он и не выжил, если задуматься. Тигр знал, что самостоятельно он никогда не выплыл бы, но его вытащили, воздух в него вдохнули… Ему казалось, что он до сих пор чувствует маленькую теплую ладошку на своей спине. Все происходящее было странным, оно отвлекало, поэтому он отстранился от новых чувств. Чувства – слабость, а он поклялся никогда не позволять себе проявлять эту слабость вновь. Это нисколько не мешало ему помогать им. Хорошая ведь цель – помогать тем, кто способен на сострадание. Лучшая из всех целей, что у него были за последние годы.
Вот только следовать ей оказалось весьма проблематично. Тигр чувствовал себя преотвратно: голова все время болела и кружилась. Просто двигаться – и то было сложно, ориентироваться в пространстве – еще сложнее. «Должен, – напомнил себе Тигр. – Так надо». Он ведь не солгал: он иначе не мог. Если бы еще тело понимало это и не поддавалось слабости! Время-то поджимает, а все промедления в пути – не из-за слабых женщин, а из-за него! То ему упасть приспичит, то рвет так, будто его наизнанку выворачивает, как перчатку. Но его спутницы, чьих имен он так и не узнал, почему-то его не упрекали. Напротив, они помогали ему встать, подносили воду, обеспокоено спрашивали, не хочет ли он отдохнуть? Отдыхать он не собирался. Опасно это, они как раз пересекали широкий луг, хорошо просматривавшийся со стороны города. Да и вообще, спасать себя самого Тигр не планировал, только их.
Отдельную проблему представляла собою рана на голове, которую он заполучил в результате падения с колеса обозрения. Она не только, как подозревал Тигр, являлась источником всех его бед, но и постоянно кровоточила; по шее медленно ползли мерзкие липкие капли. Женщина с фотографии хотела промыть его рану, но Тигр воспротивился. Незачем тратить время на такие мелочи! Причем, она вроде бы даже принимала его аргументы, но, когда он в очередной раз упал, объявила неожиданный бойкот:
– Хватит! Ты больше никуда не пойдешь!