Умереть, чтобы выжить
Шрифт:
– О чем так сосредоточенно раздумываешь?
Теплое дыхание Туана, скользнувшее по виску, заставило непроизвольно вздрогнуть.
– Размышляю об Иствуде, – ответила, не оборачиваясь.
– Давненько я не слышал этого названия, – напряженно произнес Харвей, поравнявшись со мной и вышедшим из-за моей спины Туаном.
После разрушения печати, Иствуд поглотила Тьма, обращая всех, кто вступил на эти земли в бездушных монстров. Всех, кто не был способен ей противостоять, ведь тьма есть в каждом из нас.
– Адепт Ариас!
А вот и Сая, бедняжка
– Простите, меня задержала ректор Эмари.
– Харвей, ты прикрываешь Саю, – обернулся Туан к орку, переходя сразу к делу.
– Без проблем, – не раздумывая ответил тот, выхватив из-за спины, где были прикреплены ножны, огромный двуручный меч.
Харвей всем своим видом показывал, что готов и к атаке, и к защите.
– Адепт Ариас, разве не вы будете меня прикрывать?
Сая попыталась задать вопрос спокойным голосом, вложив в него каплю разочарования, а на деле получилось все наоборот, но орка ее поведение совершенно не задело.
– Я буду прикрывать Наису.
Непоколебимый взгляд некроманта придал мне дополнительную уверенность, несмотря на презрительное выражение падчерицы ректора. И все же что-то мне подсказывает – отбиваться придется не только от тварей Тьмы.
За сегодняшней практикой, помимо ректора Эмари и профессора Талии, прибыли наблюдать целитель Диаш и профессор Градмейн. Но когда наша группа выстроилась в два ряда, в ворота вошли пятеро неизвестных.
– Сейчас состоится контрольная практика! Она покажет, насколько вы подготовлены, – громким голосом возвестила глава академии. – Эти пятеро первокурсников, – указала ректор в сторону адептов, – вызвались быть добровольцами на роли ваших объектов защиты.
Мантии на младшекурсниках скрывали не только их лица, но и тела. Ростом пятерка добровольцев была метр с кепкой, и со стороны они казались жутко худыми.
– Я же здесь не только в качестве судьи, но и в качестве архимага, – продолжила ректор. – Также за вашим боем будет наблюдать член королевской семьи.
– Член королевской семьи? – кто-то приглушенно переспросил позади.
– Неужто сам король? – эта реплика, преисполненная восторга, исходила от рыженькой подружки Алики.
Но порадоваться своему счастью барышня не успела, так как адептка Касл быстренько спустила ее с небес за грешную землю:
– Не будь идиоткой, это ведь не экзаменационная практика. Впрочем, даже на ней он вряд ли появится.
– Верно. Скорее всего, это кронпринц, – продолжились домыслы в строю.
Приунывшая некромантка вдруг снова воспрянула духом. Да что там! Возбуждение буквально выплескивалось из нее. Очевидно, кронпринцу она радовалась больше, нежели королю.
– Придется выложиться на все сто, чтобы не ударить в грязь лицом.
– Уж лучше в грязь, чем в лужу собственной крови, – послышалась от Райса самая «оптимистичная» реплика или, скорее, саркастичная и приправленная толикой злорадства.
Видимо, бледная моль, таким образом себя подбадривал.
– Группа! Занять позиции! – скомандовала профессор Талия.
Младшекурсники
– Не позволяйте Заблудшим пробраться к вам в головы! Не поддавайтесь иллюзиям страхов! Ваш противник из плоти и крови! Тьма не сможет нам противостоять! Крушите собственную слабость и прорывайтесь к победе! Мы – будущее королевства!
– В нас нет страха! – в один голос выкрикнули адепты.
Сливаясь с боевым кличем, над сводами защитного барьера раздался звук горна, знаменующий начало боя. Туман стал гуще и выше, лишая нас возможности видеть четкую картину происходящего, и вместе с тем появился жуткий холод, оставляя на иссушенной траве следы расползающегося инея. В звенящей тишине послышалось рычание и вой рыскающего в поисках добычи врага.
– Во мне нет страха, – я тихонько произнесла мантру, которую несколько секунд назад повторяла про себя.
На лекциях профессора Градмейна мне удавалось противостоять влиянию Каэра, но нынешняя обстановка разительно отличалась.
– Повелитель Судеб, – прошептала дрогнувшим голосом, – не знаю, почему вы вернули меня к жизни, но раз уж подарили мне шанс, не дайте здесь окочуриться, – взмолилась я и, тут же опомнившись, резко обернулась к Туану, чтобы понять услышал ли он мои необдуманно сказанные слова.
Однако вместо некроманта я увидела белый одноэтажный и очень уютный домик с красивым садом.
– А я была уверена, что мне удалось справиться с этим страхом. Но, видимо, он все еще теплится где-то глубоко в сердце.
В созданной демоном иллюзии нельзя долго находиться. Как только он напитается твоим страхом – тебя убьют. Я много раз видела это место в своих детских снах… Видела красивый сон, который оборачивался кошмаром. В нем не было монстров, не было убийцы, преследующего меня или чего-то в этом роде. Уютный домик с красивым садом – лишь моя детская фантазия… мечта.
К двери в дом вела дорожка, выложенная цветной плиткой. С правой стороны находилась небольшая деревянная беседка, а рядом, на ветви большого дуба, висели качели. Я всегда с трепетом в сердце приближалась к дому. Дрожащей рукой робко стучала во входную дверь.
Будучи сиротой и оказавшись в приюте с малых лет, спустя годы, я всегда хотела найти своих биологических родителей. Строила догадки, почему оказалась в чужих руках. Может быть, они меня потеряли? Или в роддоме перепутали младенцев? Я даже их смерть предполагала, впоследствии которой их близкие друзья или родственники просто избавились от ненужного ребенка. Вот такие наивные мысли меня посещали. Догадок, в общем-то, было еще много. Очень много.