Умереть, чтобы выжить
Шрифт:
Но только об одной причине я никогда не задумывалась. О причине, которая превращает мой прекрасный сон в кошмар.
Двери дома медленно открываются, а на пороге стоят мужчина и женщина. Я не знаю, как в действительности выглядят мои родители, но всегда представляла, что у них добрые лица и любящие улыбки…
Улыбки, которые лишь родители могут подарить своим драгоценным детям.
– Мама. Отец.
Обычно эти слова я произносила с радостью и счастьем в голосе. Но не сейчас. Ведь знала, что это просто иллюзия.
Добродушие с лиц супружеской пары сошло на нет, улыбки исчезли, вместо них появились сердито поджатые губы.
– Зачем она вернулась? – шепчет мать в отчаянии. – Мы же от нее избавились. Так почему она здесь?!
Пусть и иллюзия, но сердцу стало больно. И хотя глаза были сухими, плакала душа. Глупо, не правда ли? Для кого-то это может быть просто пустые слова, но для меня – кинжал, который снова и снова вонзается в сердце.
Этот сон всегда заканчивался захлопнутой перед моим носом дверью. Но вот их лица вдруг исказились уродливыми гримасами, тела скрючились, а когтистые руки потянулись к моей шее.
Иллюзия дала трещину, демон больше не чувствовал моего страха.
Артефакт, который до этого исчез, вновь появился в моей ладони. Резко отступив назад, я натянула хвостовик стрелы и, не раздумывая, ослабила пальцы, позволив стреле достигнуть врага.
С предсмертным криком демона марево детского кошмара полностью развеялось, открывая полигон руин, окутанный туманом, где во всю раздавались звуки сражения.
– Этот демон слабоват. Вот, почему он смог пробудить только такой малый страх, – пробормотала я, окинув холодным взглядом горящие останки твари Тьмы.
Переведя дыхание, я быстро сплела сеть, наделила ее защитной магией и окутала себя барьером.
– А я уж было подумал тебя здорово потрепает.
Ироничная реплика была сказана младшекурсником, который, не пойми почему, стоял рядом со мной и пристально наблюдал, как догорают останки демона.
– Первогодка? – удивилась я и, тут же спохватившись, начала оборачиваться в поисках Туана. – Ты видел адепта Ариаса?
– Он взял на себя твою оборону, – спокойно ответил адепт.
– А ты почему здесь?
– Вторая линия расчищает путь, первокурсники под защитой первой группы. Ну, бывай, – махнул он ручкой на прощание.
– Что? Эй! А ну, стоять!
– Мне еще рано на тот свет. Если останусь с безродной, меня определенно прикончат, – снисходительно бросил мальчишка.
Вы только посмотрите на этого мелкого нахала!
– Невежливо, знаешь ли, называть так человека. Мое имя Наиса Мэй. Запомни его хорошенько, первогодка, – подчеркнула я последнее слово.
Схватив мальчишку за руку, потащила его следом за собой. Подойдя к тлеющему демону, ногой растоптала останки, при этом брезгливо поморщилась и подобрала черный кристалл, который спрятала в сумку.
Наша задача заключалась не просто в уничтожении
– Нужно найти адепта Ариаса. Идем.
– Руку пусти! Да ты хоть знаешь, кто я? – всполошился он, и тут же вздернув подбородок, сам ответил на свой вопрос: – Я сын высокопоставленной семьи архимагов!
– А еще ты мой подопечный, – не впечатлилась я, проигнорировав его попытку вырваться.
– А из лука ты стрелять одной рукой собралась?
– Что?
Мальчишка кивнул на свою ладонь, которую я все еще крепко сжимала.
Неприятно признавать, но он был прав. Но я сознавала, если отпущу, он точно влипнет в неприятности, а винить во всех смертных грехах, потом будут меня. Мол, выпускница не смогла совладать с младшекурсником, и тот в итоге пострадал!
– Держись рядом, – скомандовала я, отпустив его руку.
– Пожалуй, откажусь. Я сам в состоянии найти наследника Дома Альтриол.
– Послушай! – мне потребовалось немало усилий, чтобы остановить порыв дать ему хороший подзатыльник. – Сейчас не время и не место показывать свои капризы. Здесь нет ваших слуг, господин из высокопоставленной семьи, но есть демоны, которым плевать на статусы и касты. А ты всего лишь первогодка! Первогодка, который, находясь среди тварей Тьмы, даже не соизволил подумать о защитном барьере! Моя прямая обязанность, как адептки выпускного курса – проследить, чтобы ты вернулся к своим несказа-а-анно любящим тебя родителям в целости и сохранности. Это я доставлю тебя к Туану!
«Не говоря уже о том, что я должна попасть в Руины Заблудших! От сегодняшней тренировки будет зависеть, допустят ли меня к экзаменационной практике. Я не могу позволить какому-то кичливому мальцу все испортить!» – мысленно добавила.
– Если не хочешь стать закуской заблудшего, молчи и слушайся старших! Я сделаю все, от меня зависящее, чтобы не позволить демонам навредить тебе. К тому же, если на нас нападут, и ситуация выйдет из-под контроля, прежде чем мы успеем найти адепта Свайса или адепта Ариаса, я их задержу, а ты можешь благополучно уносить ноги.
– Кто ж меня защитит, если тебя сожрут? – фыркнул он, укоризненно качая головой, в то время как у меня нервно задергалось веко.
Сорвать бы с него эту мантию и посмотреть, как выглядит чрезмерно наглая детина. Впрочем, мне нет дела до его слов. Мне лишь нужно доставить первогодку в указанное место, а как именно я это сделаю, зависит всецело от меня. Этот тренировочный урок, покажет, насколько мы сильны и изобретательны без черных кристаллов и специальной униформы королевских солдат, которые нам выдадут перед экзаменационной практикой.