Умереть в Италбаре
Шрифт:
– Нет! – отверг предложение Хейдель. – Это все. Определенно. Я не разрешаю никому находиться рядом, когда со мной это происходит. Это слишком опасно.
– Но я мог бы поместить вас в изолятор.
– Нет. Я не разрешаю такое. Я уже несу ответственность за слишком много смертей. Те обязанности, что я здесь выполнял, моя попытка хотя бы частично загладить свою вину. Я не должен допускать, чтобы люди находились рядом в течение комы – даже обученные люди. Простите. Даже с мерами предосторожности меня страшит, что кто-то подвергается
Хеллман легонько пожал плечами.
– Если вы когда-нибудь измените решение, я хотел бы обеспечивать вас врачебной помощью в процессе зарядки, – проговорил он.
– Ну что ж… Благодарю. Мне теперь лучше уйти.
Хеллман пожал его руку.
– Спасибо за все, – поблагодарил он. – Боги были добры к нам.
«К вашим пациентам, может» – подумал Хейдель. Потом:
– Хорошего дня, Доктор, – пожелал он, вышел в дверь, что вела в вестибюль.
– …Хранят вас, – были ее слова. – Может боги сохранят вас!
Она схватила его за руку и выстрелила словами, когда он проходил мимо ее кресла.
Он посмотрел вниз, на усталое лицо с очерченными красным глазами. Это была мать Люси.
– С ней теперь будет все хорошо, я думаю, – успокоил он, – Она прекрасная маленькая девочка.
Пока она сжимала его левую руку, его правой овладел худощавый мужчина в легком костюме для отдыха и свитере. Его обветренное лицо было прорезано улыбкой, показывающей неровные ряды зубов.
– Большое вам спасибо м-р Х., – проговорил он, и его ладонь стала влажной. – Мы будем молиться в каждой молельни в городе – и все наши друзья тоже. Я догадываюсь, что все они ответят. Что все боги хранили вас! – Может вы обяжете нас и посетите наш дом, чтобы вместе отобедать?
– Спасибо, но я действительно должен идти, – отказался Хейдель. – Мне назначено свидание – кое-что, о чем нужно позаботиться перед тем как прибудет транспорт.
Когда ему в конце концов удалось вырваться, он обернулся и обнаружил, что вестибюль наполнен людьми. Среди говора множества голосов, он уловил слова: «М-р Х.», произносимые вновь и вновь со всех сторон.
– …Как вы это делаете м-р Х.? – неслось с пяти разных направлений. – Можно ваш автограф? – Буду рад пригласить вас на службу этим вечером, сэр. Мой приход… – Можете вы оздоровить на расстоянии? – М-р Х., может, вы сделаете заявление?…
– Пожалуйста, – обратился он, отвернувшись от камеры. – Я должен идти. Я ценю ваше внимание, но я ничего не имею сказать вам. Пожалуйста, позвольте мне пройти.
Но холл был заполнен, и парадная дверь открылась под натиском все прибывающих людей. Они поднимали в воздух детей, чтобы те увидели его. Он посмотрел на столбики вешалки и увидел, что его посох исчез. Посмотрел через окно в стене и увидел, что перед зданием собирается толпа.
– …М-р Х., у меня для вас презент. Я выпекал их собственноручно… – Можно, я подвезу вас? – Каким богам вы молитесь, сэр?… – У моего брата аллергия…
Он протиснулся
– Я не хотел бы этого, – проговорил он.
– Мы тоже такого не предполагали, – ответила она. – Они собрались буквально за минуту. Не знаю, что и делать. Возвращайтесь в коридор, а я не разрешу ни одному из них последовать за вами. Я кого – нибудь вызову, чтобы показать вам запасной выход.
– Благодарю.
Он проследовал к двери, помедлил и улыбнулся собравшимся.
Крик родился, когда он исчез. Это была комбинация «Х.!» и аплодисментов.
Он оставался в коридоре, пока не появился провожатый и не вывел его к запасному выходу.
– Могу я вас подвезти? – предложил человек. – Если в толпе видели, куда вы направляетесь, они могут последовать за вами и доставить много хлопот.
– Хорошо, – согласился Хейдель. – Почему бы и нет, с полдюжины блоков, к тем холмам.
Он махнул по направлению к тем, что пересек, направляясь в Италбар.
– Я смог бы отвезти вас к самому подножию. Чтобы не идти.
– Спасибо, но я хочу остановиться где-нибудь и сделать запасы – может даже съесть горячий ужин – перед тем как отправлюсь. Вы знаете какое-нибудь подходящее место в том направлении?
– Есть несколько. Я покажу вам одно небольшое, на тихой улочке. Не думаю, что у вас там будут какие-либо неприятности. – Вот мой автомобиль, – показал он.
Не встретив трудностей, они достигли указанного места – пропахшее узкое помещение склада с деревянными полами, стены, в линеечку от незаполненных полок – продававшаяся еда отпускалась впереди и относилась в крошечную столовую сзади. Только одно обстоятельство тревожило Хейделя. Когда аппарат остановился у заведения, провожатый достал из-за ворота и протянул зеленый амулет – ящерицу с извивающейся серебряной линией на спине.
– Я знаю, это некий вид глупости, м-р Х., – сказал он. – Но не коснетесь ли вы этого для меня?
Хейдель согласился и затем спросил, – Что я сделал?
Молодой человек улыбнулся и огляделся, кладя резную фигурку за рубашку.
– О, я знаю, я немного суеверен, но не больше любого другого, – проговорил он. – Это мой амулет на счастье. Разговаривая со всеми о вашем пути, я вырезал его против беды.
– Разговаривая? Что они говорили? Не говорите мне, что прозвище «святой человек» дошло и сюда?
– Боюсь, что так, сэр. Кто знает? Может существует что-то от этого.
– Вы работаете в госпитале. Вы проводите большую часть времени среди ученых.
– О, среди них тоже самое, у большей части. Может, это пришло с жизнью издалека. Некоторые из проповедников говорят, что это вид реакции, потому что мы опять отдалились от природы, после того как наши предки века прожили в больших городах. Какая бы ни была причина, спасибо, что побаловали меня.
– Спасибо, что подвезли.
– Всего наилучшего.