Умереть в Италбаре
Шрифт:
– Все приготовила для поездки?
– Да, – ответила она. – Малакар рассказывал мне, что это займет всего восемь дней субвремени.
– Звучит правдиво. Ты связана?
– Что ты имеешь в виду.
– Ты и Малакар родственники?
– Нет. Мы только друзья.
– Понимаю. Я был бы рад тоже стать твоим другом.
Она, казалось, не слышала его.
Он повернулся и уставился вниз, дым аркой поднимался справа и слева, сливался воедино, формируя огромное пылающее сердце в середине которого появились его и ее имена. Стрела из огня пробила его в центре.
– Будь
Она засмеялась. Повернувшись, он быстро схватил ее за плечи и поцеловал в рот. На мгновение она расслабилась, затем вырвалась и с поразительной силой отпихнула его.
– Не делай этого!
Его голос был резок, лицо перекосилось.
Он сделал шаг назад.
– Прости, – сказал он. – Я не имел в виду – Пойми! Не сердись. Это только, что ты выглядишь так очаровательно, стоя здесь… Я надеюсь моя борода не очень раздражает. Я – О, дьявол! Я прошу прощения.
Он повернулся и посмотрел на растворяющееся сердце.
– Вы удивили меня, – сказала она. – И все.
Он взглянул на нее снова, она была к нему ближе.
– Спасибо за валентинку, – сказала она и улыбнулась.
Он помедлил, потом медленно подался вперед и коснулся ее щеки. Повел руку вниз, провел по подбородку, вниз по шее, затем завел назад к затылку, помедлил мгновение, привлек ее к себе. Она застыла, и он расслабился, но не отвел руку.
– Если у тебя нет сейчас мужчины, – проговорил он, – тебе может было бы интересно… Если ты и Малакар только – друзья – я был бы рад полагать, что у меня есть шансы на выигрыш. Вот все, что я пытался выяснить и сказать.
– Я не могу, – сказала она. – Слишком поздно, тем не менее спасибо.
– Что ты имеешь в виду «слишком поздно»? Все, что я знаю, происходит сейчас и все о чем я забочусь.
– Ты не понимаешь.
– …И мне нет дела. Если ты и Малакар не вместе действительно, ну что ж, возможно, ты и я… Ты знаешь. На время, по крайней мере… Если ты решишь, что тебе это не нравится – что ж, чувствам не прикажешь. Я думал о тех линиях. Скажи что-нибудь.
– Нет, пока нет. Не теперь.
Он отметил «пока» и проговорил:
– Конечно. Я полагаю также. Тем не менее подумай над этим. Да, подумай. Пожалуйста.
– Хорошо. Я подумаю.
– Тогда я умолкаю. Как бы ни было – по крайней мере – я надеюсь, что ты будешь считать меня – другом.
Она улыбнулась, кивнула, высвободилась.
– Думаю, я лучше пойду, – проговорила Джакара.
Он кивнул.
Она покинула его, и он стал наблюдать за взрывающейся ночью.
Это кое-что, в любом случае, – сказал он себе.
Сердце уже давно растаяло.
Хейдель прошелся по городу как все на своем пути уничтожающий ураган. Он указывал пальцем и люди падали.
«Достаточно, – сказал он божеству внутри него. – Они теперь пойдут по пути всех остальных»
Когда он уходил, перед тем как войти в туман, заметил мальчишку с молотком в руке.
Стоя у того за спиной, он спросил:
– Что ты делаешь, мальчик?
Мальчишка обернулся и проговорил:
– Собираю камешки, сэр.
Он улыбнулся.
– Отколи в том месте,
Мальчишка повернулся и последовал его совету.
– Сэр! – вскричал он, после десятиминутного перерыва. – Здесь действительно голубые кристаллы. Он продолжал откапывать и откалывать.
Хейдель покачал головой и скривил лицо.
– Мне лучше идти, – сказал он и заторопился в туман.
5
Выравнивая свою орбитальную скорость со скоростью вращения Саммита, он висел, подобно звезде, над пространством, где проводил поиск.
– …Один единственный, – повторял он. – Я жалею, что не могу быть более точным. Уверен, что он фокус инфекции. Ты должен дать большее, чем простой карантин. Ты должен обнаружить этого человека и обезвредить его. Он должен продвигаться где-то впереди по направлению распространения болезни, как мы должны вычислить за инкубационный период. От кого ты передал мне издалека, что он кажется направляется на юго-запад. Я рекомендовал бы тебе принять во внимание продолжающееся движение в том направлении, наиболее вероятно пешим порядком, и немедленно начать поиски. И получить для меня больше информации! Если возможно, я буду рад находиться на прямой связи с поисковой группой.
– Я должен буду, конечно, получить разрешение на все это, д-р Пелс, но я уверен, это не отнимет слишком много времени. Тем временем поступит больше докладов. Я пришлю их вам сразу же, как только получу.
– Очень хорошо. Буду ждать.
Пелс прервал связь.
«Действительно, – сказал он себе, – я обычно жду. Но на этот раз – новости приходят так быстро, и я обрабатываю их вовремя. Я знаю, он там внизу. Эти люди позволят мне контролировать события. Я знаю. Ничего подобно этому не происходило здесь прежде. Он, кажется, стал еще хуже. Но я найду его на этот раз. Время…»
…Три, четыре, пять.
– Подожди! – выговорил он, но она уже подбросила шестую монету.
Та зависла на мгновение, вращаясь, кувыркаясь, затем двинулась, чтобы присоединиться к остальным пяти в медленной процессии восьми фигур в воздухе.
– Подожди, пока я стабилизирую… Так! Хорошо, добавь еще – осторожно.
Джакара подбросила вверх еще одну монету. Она отклонилась от группы на несколько футов, застыла, будто внезапно перейдя на картину, запечатленную фотографом, затем начала вилять как головастик, чтобы присоединиться к той же манере поведения. Несколькими мгновениями позже она пристала к процессии.
– Еще!
Улыбаясь, Джакара швырнула еще одну. Эта не остановилась и даже, кажется, не замедлила движения, а немедленно заняла место в караване.
– Еще!
Эта была захвачена мгновенно, втянута в круг.
– Еще…
– Думаю, ты собираешься побить собственный рекорд, – заметила она, бросая монету.
Захватив ее, он развернул композицию, так что теперь монеты двигались кругом. Круг расширился, и монеты закружились быстрее.
– Сейчас. Еще.
Она заняла место в фигуре, которая продолжала расширяться и ускоряться.