Умереть вчера
Шрифт:
Вдруг выражение глаз жертвы изменилось, в зрачках появились удивление и радость. Собравшись с силами, сталкер резко сел, глядя куда-то за спины врагов. Главарь шайки опешил, не понимая, чем вызвана перемена в поведении раненого, и остановился. Позади него подельники затеяли возню, словно пытались решить между собой, кому какие куски добычи будут принадлежать. Порываясь остудить пыл не ко времени зарвавшихся «шестерок», тот обернулся. Суровый взгляд сменился удивлением: все члены банды лежали без движения, а рядом с окровавленным ножом в руке стоял сталкер в костюме специального назначения. Это последнее, что увидели вылезшие из орбит от накатившей боли глаза мародера.
Неожиданный мститель оглянулся, не заметил больше ничего подозрительного,
– Ты как, Филя, живой? Помощь нужна?
– Рекс, ты? Вот спасибо, дружище! А я думал, что уже хана. Автомат заклинило, не сдернуть никак. Я даже ногой по затвору бил, да все без толку… Плечо прострелили, гады. Навылет. И нога еще… Лекарств и артефактов хватает, так что раны быстро залечу, только в себя приду. Если бы не ты… Я теперь твой должник.
– Брось! Уверен – случись подобное со мной, ты бы тоже пришел на выручку.
– В отличие от тебя, я бы с пятерыми вряд ли совладал. Так что будут лучшие времена – должок хабаром верну.
– Сам справишься, или помочь? А то у меня времени в обрез. Я проверил, в округе больше никого нет, а до базы осталось немного.
– Думаю, за пару часов в порядок приду, напарников похороню, а там уже доберусь как-нибудь. Не переживай, и спасибо еще раз.
– Сурик живой, но тяжелый. Если хорошо попотеть, его еще можно вернуть. Я там пару артов приспособил, глядишь – выживет. Передашь от меня привет, славный парень! А вот Роликс… Ну, удачи, с нами Зона! – прокричал удаляющийся Рекс.
– Свидимся, арты в целости верну!
Но сталкер уже не слышал последних слов Фили, ускорив шаг по склону высохших Плавней.
Подбежав к месту встречи, Рекс уперся руками в колени и перевел дух. Завгородний показал на часы и неодобрительно покачал головой. Дисплей защитного шлема высветил опоздание в две минуты.
– Пришлось с дороги бандюков убрать. Я мужикам помог… – пояснил сталкер уже в спину уходящему капитану.
– За это тебя и уважают, но наша цель гораздо значительней. Иногда приходится для достижения основной не замечать побочных. «А ля гер ком а ля геро!» – говорят французы. Война – она спишет все… То, что опоздал ненамного – хорошо, но в будущем советую не опаздывать совсем. Бывает, что, опоздав на минуту, теряешь жизнь.
– Я понял, Серег. Н-ничего, что я так?
– Ничего, для сокращения сойдет, но лучше зови по позывному. У нас тоже шутников хватает. В этом деле, сам понимаешь, без юмора никуда. По фамилии и назвали – Мэр.
– Ха! – Рекс хохотнул. По лицу капитана скользнула улыбка. Фразы его звучали отрывисто и коротко, как выстрел. Было видно, что на лишние слова не привык тратить время. Человек дела.
– Так будет проще и короче. По радиосвязи тоже. Моих ребят трое. Первым за проводником старший лейтенант Смельцов, позывной Ара. Хм… Бреется по два раза в день. За ним – лейтенант Прилепин. Он же – Педро. Замыкает прапорщик Проскурин – Бой. Рукопашник, чемпион. Одним армрестлингом всех валит без зазрения. Можешь доверять каждому. Запоминай. Дело предстоит трудное. С каждым может произойти все, что угодно. В непредвиденном случае связь придется держать со всеми. Пока все. С остальным разберемся на месте.
Пригороды Немана кишели зверьем. Мутанты в поисках добычи чаще рыскали крупными стаями, иногда приходилось едва ли не прорываться сквозь орды горящих голодом глаз и щелкающих челюстей. Оставив позади просеку в рядах тварей, обработав раны, группа добралась до сохранившихся на окраине зданий.
Переполоха не произвели. Спецназовцы пользовались бесшумными «Бизонами» и «Винторезами», Рекс стрелял из пистолета, иногда применяя проверенный в деле нож. Бой же вообще удивил сталкера, расправляясь со зверьем едва ли не голыми руками. Один раз Рекс заметил, как он, ловко подхватив под головы двух псов, с силой встряхнул ими, словно хотел избавить от слежавшейся пыли. Шеи собак сломались, как
Выбрав здание, сохранившееся в наиболее приглядном виде, капитан повел группу на третий этаж, откуда хорошо просматривалась округа. По ней и должен был пройти дальнейший маршрут. Без лишних напоминаний команда заняла круговую оборону. Профессионализму спецов оставалось лишь завидовать. Рекс про себя залюбовался точными и продуманными движениями напарников. Он нуждался в тщательной подготовке, но постоянно отвлекался на проблемы, а они не давали времени для занятий. В основном навыки нарабатывались в ходке, но без напарника редко удавалось в этом преуспеть. Сон урывками не восстанавливал силы, а лишь вызывал нервозность, и как следствие – досадные просчеты. Сталкер тяжело вздохнул. Размышления его прервал Мэр:
– Через несколько кварталов начинается нужный нам район. Здесь чаще всего пропадали сталкеры, и исчезли обе посланные разведгруппы. Думаю, пройти следует через широкий двор справа. Там как раз несколько гаражей-ракушек. В случае чего, прикроемся ими.
– Нет, – Рекс смотрел в жужжащий самонаводкой бинокль, – левые развалины лучше.
– Ммм… – проводник вскинул брови. – Откуда такая осведомленность? На мой взгляд, тоже – путь справа безопаснее…
– Безопаснее от кого или чего? – усмехнулся сталкер.
– От зверья, конечно!
– От зверья – да, а вот с аномалиями как быть? – Рекс серьезно посмотрел на военстала.
– А что, мы аномалии не проходили, что ли, ни разу?
– Проходили, – согласился Рекс, – но только там, где можно пройти. А здесь пройти невозможно. Ты инфракрасник включи, сразу поймешь.
Защелкали тумблеры шлемов. Мэр опустил лицевое забрало, настроил тепловизор и присвистнул:
– Ого! Так там еще и «синий огонь» играет… Весь двор захватил, помимо разросшихся по краю «стеклотоков»… Да уж, твоей чуйке остается позавидовать…
– Это не чуйка, – усмехнулся сталкер, – это осторожность. Я всегда с опаской отношусь к таким местам, где нет зверья и растительности. «Синий огонь» выдает температуру в тысячу градусов. Еще немного, и начнет плавиться сталь. А слева зверье копошится, причем активно. Значит, меньше вероятности встретить реального противника.
– Понятно, – капитан кивнул. – Звери нам не в диковинку. Значит, так и двинем. Итого. Проводник ждет группу здесь. Все разгружаются до минимума, оставляя большую часть запасов. Чем меньше нести, тем легче маневрировать. С собой берем усиленный боезапас и паек на сутки. Связь только жестами, гарнитурами пользоваться в самом крайнем случае. Полное радиомолчание, тем более здесь ощутимые, явно искусственные помехи. Близко к центру Зоны. Вопросы есть? – Мэр осмотрел подчиненных. Остальные молчали, значит, полностью согласились с командиром. – Десять минут на отдых и сборы. Время пошло.