Умеющая искать

Русакова Татьяна

– Что вы? – изумилась я. – Какая тапира? Это яблочная пастила.

– Пастила? – недоумённо переспросил мужчина. – Я видел пастилу из яблок. Эти горелые лепёшки делают у нас в деревнях. Ваш десерт совсем на них не похож!

– Ну, - я скромно опустила глаза и тут же беззащитно взглянула на хозяина кондитерской. – Я не могу раскрыть вам рецепт, это собственность нашей семьи, но это действительно очень вкусно! А главное, можно есть сколько угодно без риска поправиться!

Мужчина уже смотрел на мою пастилу с вожделением, и я «вдруг» догадалась его угостить:

– Хотите

попробовать? Я всегда ношу с собой несколько кусочков, чтобы перекусить с пользой.

– Благодарю, милая фра…

– Николь. – подсказала я.

– Фра Николь…С удовольствием отведаю вашу пастилу.

Я достала ему порционный кусочек и подсказала:

– Пастилу необязательно есть ложечкой. Очень удобно, вы не находите? Можно перекусить в любой момент, даже на улице.

– Что ж, попробуем! – улыбнулся он.

Обычному мужчине такая порция пастилы была бы на один зуб, но здесь я сразу почувствовала профессионала. Он всё же взял вилку и отломил крохотный кусочек. Внимательно рассмотрел его, понюхал и осторожно отправил в рот.

– О! – изумлённо воскликнул он, когда пастила растворилась на языке. – Великолепно! –Какое тонкое яблочное послевкусие! – он отломил ещё один кусочек, и при этом выглядел как наркоман, даже руки подрагивали от нетерпения. Когда пастила повторила свой фокус с полным растворением во рту, лицо мужчины стало абсолютно счастливым. Некоторое время он молчал, полуприкрыв глаза, потом открыл их и заорал. – Йерши!

Мы невольно подпрыгнули, как и посетители за соседними столиками, но хозяин кафе этого даже не заметил. Он вскочил, когда возле нас появился встревоженный кондитер. Йерши и на вид был таким же унылым, как его голос, даже кончики усов висели вниз. Хозяин силой усадил его на своё место и почти насильно затолкал в рот бедняге остатки пастилы со своей тарелки. К счастью, осталось там совсем немного, и повар не успел подавиться.

– Ну? Как?! – возбуждённо вскричал хозяин.

Посетители с некоторым опасением глядели на него.

– Что? Это? – судорожно глотая, ошеломлённо спросил Йерши.

– А?! – торжествующе воскликнул мужчина. – Что?! – хозяин засмеялся и стал ещё больше похож на сумасшедшего.

Йерши же, напротив, вынырнул из своей меланхолии и напоминал собаку, взявшую след.

– Яблоки,… - задумчиво сказал он, вслушиваясь в себя. – Несомненно, яблоки! Но что ещё? Удивительно! Гениально!

Жалея мужчину, принявшегося собирать крошки пастилы с тарелки, я предложила ему новый кусочек.

– И мне, пожалуйста! – быстро попросил хозяин.

– Конечно, - улыбнулась я и сделала Беану знак глазами. Брат понятливо поднялся, уступая мужчине своё место.

Некоторое время в кафе было тихо. Хозяин и Йерши вдумчиво дегустировали пастилу, посетители наблюдали за ними с искренним недоумением.

– Скажите, что они едят? – наконец, не выдержала дама с седыми буклями кудрей.

– Новый десерт, - тихо ответила я, но можно было и не осторожничать, потому что оба мужчины были абсолютно не в себе.

– Он такой вкусный? – осторожно поинтересовалась молодая мамочка, чей перепачканный двухлетний ребёнок уплетал пирожное с кремом.

–

Он восхитительный! – искренне улыбнулась я. – И помогает держать фигуру в норме!

Девушка оценивающе посмотрела на меня и, видимо, согласилась, потому что еле слышно вздохнула.

Мужчины тем временем наконец покончили с пастилой и уставились на меня одинаково круглыми глазами.

– Сколько вы хотите за рецепт? – спросил хозяин.

Я улыбнулась. Прекрасно! Начинался торг.

– Этот рецепт не продаётся. Мне очень приятно, что вам понравилась пастила, но вы знаете, как старые семьи относятся к своей собственности…

Теперь глаза округлились у сестры Мореи. Хорошо хоть Беан ничего не понял и не начал меня расспрашивать прямо сейчас.

Мужчины переглянулись с таким потерянным видом, что мне даже стало их жаль.

– Знаем, - наконец, несколько растерянно откликнулся один из них. – Но сжальтесь над нами, дорогая фра Николь! Мы просто в безвыходном положении! Городская летняя ярмарка уже через неделю, а мы остались без нового десерта из-за печальной случайности! А если мы не подадим через два дня заявку с магической карточкой, нас вообще исключат из числа участников! Мы потеряем половину своих гостей!

И оба мужчины снова уставились на меня так, словно я одна была их спасением.

– Но, вероятно, вы ещё успеете сделать другой десерт, - осторожно сказала я.

Йерши покачал головой.

– После вашей пастилы, фра Николь, всё кажется избитым и пресным!

– Нет! Слишком сладким! – возразил хозяин. – Ведь это самый полезный десерт! Неужели вы не согласитесь подарить горожанкам Биссары возможность стройнеть, не отказывая себе в удовольствии?!

– Подарить? – подняла я брови. – Нет! – и, полюбовавшись, как вытянулись лица кондитеров, закончила. – Я надеюсь неплохо заработать на этом рецепте…Может быть, и с вашей помощью…я ещё подумаю, - и я поднялась, вежливо прощаясь с мужчинами.

– Но…вы не можете так уйти! – вскричал хозяин. – Поймите, на кону репутация заведения! Мы ведь даже не знаем, где вас искать!

Я посмотрела на сестру Морею, словно советуясь с ней, и благосклонно кивнула:

– Хорошо. Мы согласны оговорить условия. Только, пожалуйста, давайте найдём более уединённое место.

– Конечно-конечно! – торопливо вскочил хозяин. – Прошу вас пройти за мной. А маленькому фраму блюдо с нашими фирменными пирожными за счёт заведения!

Мне не хотелось оставлять Беана одного в зале, но, услышав про пирожные, брат поспешно плюхнулся на освободившийся стул, и я поняла, что, пока он не дождётся десерта, с места его не сдвинуть.

Мы с сестрой Мореей и обоими мужчинами прошли в кабинет директора, где нам любезно предложили присесть и принесли горячий шоколад.

– Итак, фра Николь, - преданно уставился мне в лицо хозяин кондитерской. – Я готов выслушать любые ваши условия!

Через полчаса горячих обсуждений мы, наконец, расстались довольные друг другом и достигнутыми соглашениями.

Когда мы с сестрой Мореей и осоловелым от сладостей Беаном уселись в карету, монахиня призналась:

– Я никак не ожидала такой хватки от приютской девочки!