Умеющая искать

Русакова Татьяна

А потом случилось непоправимое. Во время конной прогулки с женихом, Николь упала с коня, и так неудачно, что ноги отнялись. Отец тогда впервые кричал на Рут – все видели, как она крутилась у конюшни, и подпруга оказалась надрезана, а под седлом шип той же ларуньи. Когда Николь села, лошадь обезумела от боли, понесла, тут и случилось несчастье.

Но доказать тогда ничего не смогли, кроме лошади Николь в конюшне стояла и собственная лошадь Рут, девочка упёрлась, что к ней она и приходила.

Шло время, а Ники

не становилось лучше. Жених, поначалу захаживающий часто, стал бывать всё реже. Ники тайком плакала. Рут же цвела и сияла, часто убегала из дома в одиночку, погулять, но вездесущий Беан выследил, что сводная сестра встречается с Саверио.

Полоса несчастий не прекратилась с болезнью Ники. Весной не вернулся из плаванья отец. Николь была безутешна. Мачеха же спешно занялась оформлением наследства и подготовкой к свадьбе дочери. О помолвке Рут с Саверио объявили не скрываясь. Жених, мол, отказался от увечной. А свой прежний брачный договор Рут уговорила мать расторгнуть.

В день, когда, по традиции, Рут надела алое платье в честь помолвки с женихом, Николь выкатила из дома свою коляску и сбросилась со скалы прямо в море.

Я помолчала, переваривая услышанное. Потом отправила Беана за здоровяком Эйваном и снова задумалась. Дело обстояло скверно. Девочка покончила с собой, не пережив измены любимого. И, похоже, тот белёсый туман, сквозь который я очень долго летела, посчитал, что я буду ей полноценной заменой. Почему? Мои юные годы давно миновали, и мне смешно было подумать о двадцатилетнем мальчишке, будь он хоть трижды неотразим.

Нет, так я ничего не придумаю. Что мы имеем? Жених ушёл к другой, отец умер. Из всех родных людей остался только брат. Может, дело как раз в Беане? Понятно, что он также никому не нужен, как и я. Но он ещё совсем маленький, а потому шансов выжить у него ещё меньше, чем у меня.

Что ж, где наша не пропадала. Придётся делать будущее своими руками. Не бросаться же снова в пропасть.

Я пристально посмотрела на свои новые худые и бледные руки, подтянув подол, изучила ноги. Косточки, обтянутые кожей. Вздохнула и опустила намокшее платье. Ничего, как говорила моя бабушка, были бы кости, а мясо нарастёт.

А пока надо было отдохнуть. Я так устала…

Когда вернулся Беан, а вместе с ним действительно здоровенный парень, я снова лежала в воде, позволяя ей трепать мои длинные белокурые волосы.

Глава 2

Комната, в которую меня принесли, была такой крохотной, что в ней уместились только кровать и стул без спинки. На нём стоял стакан воды и тарелка с какой-то засохшей бурдой. Пахло чем-то резким, похожим на тёртую редьку, и, заглянув под кровать, я с ужасом поняла, что это благоухала ночная ваза.

– Я вынесу! – торопливо сказал Беан, и, зажав нос, полез

под кровать.

– Не забудь прополоскать чистой водой! – крикнула я.

Скоро он вновь появился на пороге с горшком и сноровисто засунул его под кровать.

– Как же я доставала его раньше? – спросила я. – Если не чувствовала ничего ниже пояса?

Беан смутился.

– Иногда я тебе помогал. Но когда в доме были гости, у тебя всегда убирала Дагна.

– Это служанка? – спросила я.

– Да, она пришла к нам с фра Линой, и прислуживает ей.

– А у нас когда-нибудь были слуги? – помедлив, спросила я.

– Конечно, нет! – удивился Беан. – Мы же не знатные. Это у фра Лины отец фрам, а у нас с тобой простой рыбак, - мальчик шмыгнул носом. – Но я иногда просил Эйвана искупать тебя в море. Не бойся, в платье! А дома помогал тебе переодеться в сухое.

Я притянула к себе мальчика и обняла его. Что тут скажешь? Маленький мальчик стал сиделкой для больной сестры. Во что бы я превратилась, если бы не он? Но много ли он мог? Мне явно не мешало принять ванну. Наверное, купала меня та же самая Дагна, и вряд ли чаще, чем раз в месяц. Но пока с этим нужно было повременить.

– Беан, подожди за дверью, - попросила я.

Моему настрадавшемуся организму срочно требовалось воспользоваться той самой вазой из-под кровати.

Наверное, ещё ни одно дело не забирало у меня столько сил, но, задвинув горшок под кровать, я по крайней мере почувствовала себя готовой к разговору с моей мачехой.

Однако она не торопилась явиться, и скоро я поняла, почему.

В доме были гости. Я только сейчас осознала, что успела сигануть с обрыва ещё до празднования помолвки. И теперь, удостоверившись, что я жива, эта самая фра как ни в чём ни бывало, потчевала гостей.

Не мешало бы и мне что-нибудь поесть. После купания у меня всегда просыпался зверский аппетит, и хотя нынешнее купание было пассивным – море вынесло меня на берег, а потом ещё долго полоскало на мелководье – голод уже давал о себе знать.

Подозрительно покосившись на содержимое своей тарелки, я отодвинула её подальше. Есть это я не буду ни за что на свете! Лучше встану, когда все уснут и сворую кусок мяса. Должен же остаться хоть один после приёма гостей. А сейчас вполне можно обойтись хлебом.

– Беан! – позвала я. – Ты уже ел?

Брат заглянул в комнату и покачал головой.

– Фра Лина запретила заглядывать на кухню, когда в доме гости, - тоскливо сказал Беан, и внутри меня поднялась злость. Ладно я, здоровая уже девица, но за что страдает этот ребёнок? Ему нужно расти, развиваться правильно, а он в свои восемь выглядит на шесть и такой худенький, что светится. Я перевела взгляд на собственные руки и вздохнула. Похоже, росла и здоровела в этом доме только родная дочь фра Лины.