Умеющая любить
Шрифт:
– Хорошо. Но дайте мне слово, что позволите мне вблизи рассмотреть эту сказочную защиту!
– Не дам! – неучтиво ответила я. – Защита совершенна, пока никто не разгадал её секрета.
– Ох уж эти секреты! – недовольно пробормотал Стапи и открыл портал. – Рад был вас видеть, фра Николь.
Я сдержанно улыбнулась.
– Фра Геманир, мы будем рады видеть вас завтра в нашем доме.
– А меня? – не забыл напомнить о себе Стапи, но я уже взяла сестру Морею под руку, и мы вместе шагнули в портал.
Мы вышли возле самого дома. Порталы друг Геманира открывал вполне
– Откуда этот свет, Николь? – спросила сестра Морея с почти суеверным ужасом. – Неужели опять извержение?
– Мы не узнаем, пока не посмотрим, - справедливо рассудила я. Взглянула на сестру Морею и улыбнулась. – Вы выглядите испуганной.
– Да, Николь, я очень опасаюсь за тебя. Ты и так уже очень богата. Новый выход эльты сделает тебя первой женщиной Велезы, которая самостоятельно распоряжается громадным состоянием. Это не понравится не только королю, но и многим мужчинам, привыкшим считать, что женщины годятся только для ведения домашнего хозяйства и воспитания детей. Я даже думала о том, что, может быть, нам лучше было бы уехать подальше от источника эльты. Нельзя испытывать судьбу бесконечно.
Я обняла встревоженную монахиню.
– Пока что никто кроме королевской семьи и пары случайных свидетелей моего первого визита во дворец не знают о том, что я владею эльтой. Я не считаю работников банка Экитау. Они связаны магической клятвой, и оттуда можно не ждать утечки информации. Не знаю, какую игру ведёт его величество, но мне кажется, что он не сказал об эльте даже коронету Лигрезо. В моих интересах, чтобы такое положение дел продлилось подольше. Однако рассчитывать на это не приходится. Достаточно нового конфликта где-нибудь на границах – и король ни за что не откажется от шанса продемонстрировать могущество страны. Эльта в таком случае несомненно станет козырем в переговорах.
Монахиня только головой покачала.
– Сестра Морея! – мягко сказала я. – Вы знаете, что я не беззащитна. Магия эльты сбережёт меня от беды. И потом, я вполне допускаю мысль, что мне придётся выйти замуж, чтобы перестать притягивать к себе желающих поживиться за счёт наследницы эльты.
Монахиня встрепенулась, недоверчиво глядя на меня:
– Ты действительно думаешь о замужестве?
– Не прямо сейчас, - улыбнулась я. – В любом случае я хочу выйти замуж по любви. И вот что вы должны знать. В Лазри метка эльты просыпалась два раза: первый раз при знакомстве с другом коронета фрамом Ислугом.
– Ислуг? – удивлённо переспросила сестра Морея. – Фрам Юл Ислуг из очень хорошей семьи, которую знают и уважают в Лазри. Он – прекрасная партия для тебя, Николь! Но, кажется, он вдовец?
– Да, и у него маленькая дочь, замечательная девочка. Мы с ней очень сдружились.
– Это прекрасно! – воскликнула монахиня, и мне даже показалось, что глаза её блеснули от набежавших слёз.
Я вздохнула.
– Вы не дослушали.
Сестра Морея извиняюще коснулась моей руки.
– Пожалуйста, продолжай. Что ты почувствовала?
– Боль в месте магической печати. Такую резкую, что её невозможно было не заметить. Второй раз метка проснулась с фра Геманиром.
Монахиня издала неясное восклицание. Она была так
– Да, и в этот раз ощущения были совсем другими. Меня словно затопило тепло, ощущение близкого счастья.
– Но…как же так? Разве метка не должна была помочь тебе сделать правильный выбор?
– Мне кажется, что фрам Ислуг смог бы стать мне хорошим мужем. Ради своей дочери он постарался бы, чтобы в нашей семье был мир и покой. Но…он меня не любит. Этот брак навсегда остался бы браком, заключённым ради Мари.
– Никто не знает, как бы всё повернулось, девочка моя, - задумчиво сказала сестра Морея. – Тебя невозможно не полюбить, Николь.
– Нет, сестра Морея. Мы бы, конечно, оба старались быть хорошими супругами, но когда человек нелюбим, тебя раздражают мелочи: то, как он умывается, как ест, или как сопит во сне, раздражают привычки, может быть, и вполне безобидные. То, что мы охотно прощаем любимому, вырастает между нелюбимыми непреодолимой стеной.
– Как чудно ты говоришь, Николь, - монахиня неотрывно смотрела на меня. – Как будто ты уже могла испытать подобное. Да разве же всем выпадает такое счастье – выйти замуж по любви? Высокородные фрамы часто подписывают брачные договоры, когда их дети только учатся ходить!
Я вздохнула.
– И это грустно. Вы правы, положение женщин в Велезе, да и в других странах плачевно. Но не поднимать же из-за этого революцию!
Увидев, как вытянулось лицо сестры Мореи, я поняла, что своей шуткой только напугала её ещё больше.
– Нет-нет, я не планирую свергнуть существующий строй, - успокоила я монахиню. – Мне достаточно того, чтобы лично меня не пытались выдать за кого попало. Позволим событиям развиваться своим чередом. Фрам Геманир сказал мне сегодня, что приехал в Биссару из-за меня.
Я посмотрела на сад, над которым всё ярче разгоралось розовое свечение и неожиданно улыбнулась. Если бы ещё совсем недавно я могла предположить, что буду говорить о любви, когда в десятке метров от меня открылся источник эльты!
– Нужно посмотреть, что там, - со вздохом сказала я. – Похоже, нам с Флаем снова придётся работать всю ночь.
Глава 15
Утром я впервые проспала. Четыре часа непрерывных танцев, а после бессонная ночь возле источника – и до кровати мы добрались уже на рассвете. Флай, который к нашему приезду с бала уже вовсю трудился, заливая лаву в кирпичи, устал не меньше нашего. Хорошо, что неугомонный Беан разбудил меня, когда проголодался.
С закрытыми глазами я добрела до умывальника. Холодная вода освежила, и, сумев наконец проснуться, я безжалостно растолкала Флая. До прихода фрама Геманира необходимо было отнести в банк эльту.
Король давно уже усилил охрану банка Экитау. И сегодня мы смогли убедиться в том, насколько серьёзно его охраняют. Началось с того, что на подходе к банку мы обнаружили, что вход преграждает тонюсенькая серебристая ленточка. Она висела в воздухе словно сама по себе, и входящие в Экитау люди просто не замечали её. Наверное, обнаружить преграду мог только маг.