Умирающая Земля. Сб. [Умирающая Земля. Машина смерти. Глаза Верхнего мира. Большая планета.]
Шрифт:
— Не нужно, — сказал Кьюджел. — Мой интерес вполне безобиден!
— А что касается твоих неудач, — продолжал Файностер, — то они скоро кончатся. Взгляни на полки. Видишь: запасы в лавке почти истощились.
— Ну и при чем тут я? — удивился Кьюджел.
Файностер кивнул в сторону человека в черной одежде, что брел по противоположной стороне улицы. Человек этот, маленького роста, с желтоватой кожей, лысым черепом и глазами, бессмысленными, как сучки в доске. Рот незнакомца был неимоверно широк и изогнут в застывшей усмешке.
— Это Юкуну, Смеющийся Волшебник, — сказал Файностер. — Вскоре он зайдет ко мне в лавку и попытается купить редкий красный фолиант — лабораторный журнал Дибаркаса,
— Все это прекрасно, — сказал Кьюджел, — но разве Юкуну оставляет свой дом без охраны?
Файностер широко развел руки.
— Зачем ему охрана? Кто решится обокрасть Юкуну, Смеющегося Волшебника?
— Именно эта мысль и удерживает меня, — ответил Кьюджел. — Я человек увлекающийся, но осторожный.
— Там огромное богатство, — соблазнял его Файностер, — Бесценные чудеса, амулеты власти, волшебные эликсиры. Но помни, я ничего тебе не говорил, никуда не направлял! Если тебя арестуют, то помни, ты слышал только одно — как я вполне бескорыстно восхвалял богатство Юкуну. А вот и он идет. Быстрее повернись спиной, чтоб он не заметил твоего лица! Три часа он здесь пробудет, это я гарантирую.
Юкуну вошел в лавку, и Кьюджел тут же отвернулся к прилавку, где стояла бутылка с заспиртованным гомункулусом.
— Приветствую тебя, Юкуну! — воскликнул Файностер. — Давно тебя поджидаю! Я отклонил множество заманчивых предложений относительно некоего фолианта — сохранил его для тебя. А пока взгляни на эту шкатулку! Она была найдена в развалинах старого Каркода. Она опечатана, и кто знает, какие чудеса в ней сокрыты. Цена скромная — двенадцать тысяч терций.
— Интересно, — пробормотал Юкуну. — Надпись... позволь-ка взглянуть... Гмм... Да, действительно, древняя. В шкатулке кальцинированные рыбьи кости, которые по всему Великому Мотоламу использовали в те времена как слабительное. Этот раритет стоит от десяти до двенадцати терций. У меня есть шкатулки гораздо более древние, восходящие к Эпохе Сияния.
Кьюджел неторопливо направился к двери, вышел на улицу и начал прогуливаться, обдумывая предложение Файностера. Внешне предложение казалось разумным: вот Юкуну, а вон там его дом, который лопается от богатства. Простая разведка вреда не принесет, — решил он и двинулся на восток вдоль берега Кзана.
Витые стеклянные башни возвышались на фоне темносинего неба, алый солнечный свет играл в их изгибах. Кьюджел остановился и осмотрел местность. Мимо беззвучно протекал Кзан.
Недалеко, за рощей черных тополей, светло-зеленых лиственниц и свесивших ветви ив, стояла деревня — десяток каменных домов — обиталище владельцев барж и крестьян, возделывающих береговые террасы. Все эти люди заняты сейчас своими делами.
Кьюджел изучил подходы к дому. Туда вела дорога, выложенная темно-коричневой терракотовой плиткой. Наконец он решил, что чем более открыто подойдет к дому, тем легче ему будет изворачиваться при объяснениях. И начал подниматься по склону. Дом Юкуну нависал над ним. Поднявшись, Кьюджел снова остановился и огляделся. Холмы за рекой терялись в дымке. Вокруг было безлюдно.
Кьюджел быстро подошел к двери, постучал и, не получив никакого ответа, задумался. Если у Юкуну есть сторожевой зверь, тот может подать голос, если его спровоцировать. И Кьюджел начал кричать разными голосами: он выл, мяукал, рычал, блеял.
Внутри все оставалось тихо.
Кьюджел осторожно подошел
Кьюджел обошел дом, исследуя каждое окно, и наконец дошел до большого зала древнего замка. Там он легко поднялся по каменным ступеням, перепрыгнул через причудливый парапет и бесшумно нырнул в дом.
Он оказался в спальне. Шесть горгулий, поддерживающих полог широкой кровати, стоявшей на помосте, повернули головы в сторону пришельца. Двумя осторожными шагами Кьюджел добрался до арки, ведущей в соседнее помещение с зелеными стенами и черной мебелью. Оттуда Кьюджел прошел на антресоль, огибающую весь зал; через эркеры, пробитые высоко в стенах, лился свет. Под эркерами стояли ящики, сундуки, полки и стеллажи со множеством различных предметов — знаменитая коллекция Юкуну.
Кьюджел стоял, напряженный, как вспугнутая птица. Но тишина успокоила его. Он был очарован богатствами Юкуну. Но времени оставалось мало. Он достал мешок и пошел по залу, привередливо отбирая предметы малого объема, но большой ценности: маленький горшок с развесистыми оленьими рогами, которые испускали ароматные курения, если потянуть за отростки; ритон слоновой кости, в котором звучали голоса прошлого; небольшой «вертеп», в котором костюмированные марионетки готовы были начать свой спектакль; предмет, похожий на гроздь хрустальных ягод, в каждой из которых открывался вид на один из миров демонов; волшебный жезл, производивший сладости; древнее кольцо, украшенное рунами; камень с черной сердцевиной, окруженной девятью зонами неразличимых цветов. Кьюджел прошел мимо сотен кувшинов с разнообразными порошками и жидкостями, воздержался он и от сосудов с заспиртованными головами страшилищ. Зато, подойдя к полкам, уставленным томами, фолиантами, свитками, он подбирал товар тщательно, отдавая предпочтение книгам, переплетенным в пурпурный бархат — характерный цвет Фандаала. Он отобрал также папки с рисунками и древними картами. Потревоженная кожа их переплетов испускала запах плесени и пыли веков.
Кьюджел вернулся назад мимо шкафа с десятками маленьких металлических шкатулок, опечатанных проржавевшими железными полосами. Он наудачу выбрал три шкатулки: все они оказались очень тяжелыми. Потом прошел мимо нескольких больших механизмов, назначение которых он бы с удовольствием попытался бы установить, только время поджимало, и пора было уходить обратно в Азеномай, в лавку Файностера...
Кыоджел нахмурился. Эта перспектива не казалась ему обнадеживающей. Файностер вряд ли заплатит настоящую цену за богатства Юкуну. Лучше уж закопать часть добычи в укромном месте... Но вот альков, который Кьюджел сперва не заметил. Мягкий свет преломлялся в прозрачной перегородке, отделявшей альков от зала. А в глубине его, играя красками, виднелся сложно устроенный странно притягательный предмет. Насколько мог Кьюджел рассмотреть, это была миниатюрная карусель. На ней кружились с десяток кажущихся живыми прекрасных кукол. Предмет, несомненно, был очень ценен, и Кьюджел был доволен, увидев в хрустальной перегородке входное отверстие.
Он вошел, но через несколько шагов путь ему преградила другая перегородка; правда, открылся и боковой проход, очевидно, ведущий к прекрасной карусели. Кьюджел уверенно двинулся по нему и остановился перед новой перегородкой; он увидел ее, только ударившись лбом. Кьюджел двинулся назад и обнаружил проход в нескольких шагах от себя. Но и этот проход после нескольких поворотов окончился еще одной перегородкой. Кьюджел решил отказаться от карусели и покинуть дом. Он повернул назад, но обнаружил, что не знает, в какую сторону двигаться. Пришел сюда он слева... или справа?