Умирающий свет

Мартин Джордж Р.Р.

Дерк вспомнил чувство уверенности, которое он испытал на крыше. Тогда ему казалось, что ни один из брейтов не представляет никакой опасности. Он понимал их и испытывал к ним чувство жалости. Теперь ему стало жалко себя.

– Это так? – спросил он у Викари.

– Гарс шутит и преувеличивает, – ответил Викари. – Но опасность существует. Несомненно, Бретан постарается убить вас, если вы ему позволите. Но этого можно избежать. Правила выбранного вами вида дуэли довольно просты. Судья начертит мелом квадрат размером пять на пять метров. Вы и ваш противник встанете в противоположных углах. По команде судьи вы пойдете к центру, выставив вперед мечи. Сблизившись, вы сразитесь. Для удовлетворения

требований законов чести вам достаточно принять один удар и нанести один. Я посоветовал бы вам нанести удар по ногам противника, что показало бы, что у вас нет намерения убивать его. Потом, после того как вы примете его первый удар – постарайтесь отбить его, если получится, – вы можете идти к ближайшей черте квадрата. Но не бегите. Это считается бесчестным, и судья может объявить Бретана победителем, предоставить ему право убить вас, а брейты воспользуются своим правом. Вы должны спокойно идти. Как только ступите за черту, вы в безопасности.

– Чтобы оказаться в безопасности, сначала надо достигнуть черты! – воскликнул Гарс. – Но Бретан убьет тебя раньше.

– Если я приму один удар и нанесу один, могу я бросить свой меч и выйти? – спросил Дерк.

– В таком случае Бретан убьет тебя удивленным взглядом и выражением лица, вернее того, что осталось от его лица.

– Нет, не делайте так, – предостерег Дерка Викари.

– То, что предлагает Джаан, неразумно, – изрек Джанасек, направляясь к дивану. Он взял свой бокал и наполнил его вином. – Ты должен сразиться с ним. Помни, что он слеп на один глаз. Он, несомненно, уязвим с той стороны. Ты видел, как неуклюже он кивает и поворачивает голову.

Бокал Дерка был пуст. Он протянул его Джанасеку, и тот наполнил его.

– Как вы будете сражаться с ними? – спросил Дерк.

– Правила нашей дуэли совсем другие, – ответил Викари. – Мы должны стоять по одному в четырех углах квадрата смерти, с дуэльными лазерами или другими пистолетами. Мы не имеем права передвигаться, за исключением шага назад, за черту. Но это возможно только после того, как каждый произведет свой выстрел. Когда это будет сделано, мы можем выбирать. Те, кто остался в квадрате, если держатся на ногах, могут продолжать стрелять. Этот вид дуэли может быть вполне безвредным, а может оказаться кровавым, в зависимости от намерений участников.

– Завтра дуэль будет кровавой, – уверенно заявил Джанасек, отпивая вино из бокала.

– Хотелось бы, чтобы было иначе, – с сожалением покачал головой Викари.

– Но боюсь, что ты прав. Брейты слишком злы на нас, чтобы стрелять в воздух.

– Вот именно, – скривил губы в улыбке Джанасек. – Они слишком сильно уязвлены. Пусторукий Челл, по крайней мере, не простит.

– Вы не можете стрелять так, чтобы только ранить или разоружить их? – спросил Дерк. Он легко произнес эти слова, но ему самому странно было их слышать. Ситуация полностью выходила за рамки его опыта, но он не только принимал ее, но чувствовал себя необыкновенно приятно и свободно с этими двумя кавалаанцами, их вином и спокойной беседой о смерти и увечьях. Может быть, из-за того, что он стал одним из кетов и поэтому чувствовал себя как дома. В душе царили мир и покой.

Викари заволновался.

– Ранить их? Я хотел бы сделать именно так, но это, к сожалению, невозможно. Охотники теперь боятся нас. Из страха они не трогают корариелов Айронджейда. Мы спасаем жизни людей. А если мы пощадим брейтов завтра, все пойдет насмарку. Другие перестанут бояться и не станут воздерживаться от охоты. Очень печально, но я думаю, что мы должны убить Челла и Бретана, если сможем.

– Сможем, – уверил его Джанасек. – Знай, мой друг т'Лариен, – продолжал он, – ранить врага на дуэли не столь разумно, как ты, может быть, думаешь.

Что же касается твоего предложения разоружить их, то оно смешно. Мы будем стрелять из дуэльных лазеров, а не военных. Такое оружие при выстреле разряжается в полсекунды, а на то, чтобы оно снова зарядилось, требуется полных пятнадцать секунд. Ты понимаешь, друг? Человек, который сделает свой выстрел слишком поспешно, или без особой надобности замешкается, или выстрелит только для того, чтобы обезоружить противника, очень скоро будет мертвецом; Даже с расстояния пяти метров можно промахнуться, и тогда противник уложит тебя наповал, прежде чем твой лазер будет готов для следующего выстрела.

– Значит, это невозможно? – спросил Дерк.

– Дуэли чаще заканчиваются ранениями, – ответил Викари. – Гораздо чаще, чем убийствами. Но не в результате преднамеренных действий. Хотя иногда бывает и так. Человек стреляет в воздух, а его противник решает проучить его. Тогда он оставляет ему ужасные шрамы. Но такое не часто случается.

– Мы можем ранить Челла, – сказал Джанасек. – Он стар и медлителен, не может стрелять быстро. Но Бретан Брейт – другое дело. Говорят, на его счету полдюжины убитых.

– Я о нем позабочусь, – сказал Викари. – А ты, Гарс, проследи за тем, чтобы Челл не успел воспользоваться своим лазером, и этого будет достаточно.

Джанасек посмотрел на Дерка.

– Если ты сможешь подранить Бретана хоть немного, т'Лариен, в руку или плечо, сделать ему хоть один болезненный порез, заставить его двигаться медленнее, возможно, это изменит положение. – Он усмехнулся.

Сам того не желая, Дерк улыбнулся ему в ответ.

– Я могу попробовать, – согласился он. – Но имейте в виду, что я чертовски мало знаю о дуэлях и еще меньше о мечах, и моей первой заботой будет остаться в живых.

– Не стоит заботиться о том, что невозможно, – ответил Джанасек, продолжая улыбаться. – Только постарайся навредить ему как можно больше.

Открылась дверь. Дерк обернулся, Джанасек замолчал. В дверном проеме стояла Гвен Дельвано, ее лицо и одежда были покрыты пылью. Она нерешительно переводила взгляд с одного лица на другое, затем медленно вошла. Комплект датчиков висел на ее плече. Вслед за ней Аркин Руарк внес два тяжелых ящика с приборами, обливаясь потом и тяжело дыша. Одетый в грубые брюки и куртку с капюшоном из грубой зеленой ткани, он выглядел не так щеголевато, как обычно.

Гвен осторожно опустила на пол приборы и, продолжая придерживать их за ремень, спросила:

– Нанести как можно больше вреда? В чем дело? Кто кому собирается вредить?

– Гвен… – начал Дерк.

– Нет, – перебил его Джанасек. Он решительно встал. – Кимдиссец должен уйти.

Руарк смотрел на них с озадаченным выражением на бледном лице. Он откинул капюшон и вытер лоб под прядями светлых волос.

– Крайний вздор, Гарси, – произнес он. – Что это, большой кавалаанский секрет, да? Война, охота, дуэль, очередное насилие, да? Мне неинтересны такие вещи, нет, нисколько неинтересны. Оставьте свои секреты при себе, я вас покидаю.

Руарк направился к двери.

– Руарк, – окликнул его Викари. – Подождите.

Кимдиссец остановился.

Викари повернулся к своему тейну.

– Он должен знать. Если мы потерпим поражение…

– Этого не случится!

– Если мы потерпим поражение, они будут охотиться за ними. Гарс, кимдиссец должен знать. Это касается и его.

– Ты же знаешь, что тогда будет. На Тобере, на Вулфхейме, на Эшеллине, по всей Окраине он и ему подобные будут распространять ложь. Всех кавалаанцев они изобразят брейтами. Они всегда так действуют, эти оборотни. – В голосе Джанасека уже не звучал тот жестокий юмор, с которым он подкалывал Дерка, теперь он был совершенно серьезен.