Умри, ведьма!
Шрифт:
— Закуси-ка. Сам знаешь, сейчас и тебе больно будет.
И, крепко зажав коленями его ноги, пустила шарик гулять по вспоротому животу.
Сразу же запахло свежей кровью. Будто в давно не чищенном коровнике резали поросенка.
Дудочник помянул недоученных костоправов и каких-то еще врачей-убийц и кровавых маньячек.
Десси и бровью не повела — так и катала шарик по животу, что-то напевая под нос. Радка сунулась послушать заклинание — любопытно ведь! — но услыхала только старую-престарую песенку про пьяного мельника:
—Там, где прошелся шарик, сами собой отваливались присохшие кровавые струпья, кожа розовела. Набухала, на краях ран выступала кровавая роса, а сами края тянулись друг к другу, как губы влюбленных.
Десси задула огненный шарик, вытерла краем занавеси пот со лба Дудочника, полюбовалась на дело рук своих и вздохнула:
— Ох, придется ведь на тебя нижнюю юбку изводить.
Разорвала юбку на полосы, перевязала Дудочников живот и разрешила наконец Радке опустить фонарь.
— Ночевали вы где? — спросила она у Дудочника.
Тот указал на одну из дверей. За нею обнаружилась спальня — семь грубых, на скорую руку сколоченных топчанов. За занавеской — восьмой.
— Сойдет, — кивнула Десси и велела Радке: — Сдирай со стен ковры. Грабить так грабить.
Из ковров и занавесей они соорудили на двух топчанах какое-то подобие постели. Перетащили туда Дудочника.
— А ты не больно худой, — заметила Десси. — Есть в чем душе держаться.
— Мы тоже тут ночевать будем? — спросила Радка.
— Может быть. Только… можно и получше место поискать. Пошли-ка!
И, не слушая возражений, Десси потащила сестру вглубь холма.
Они изрядно поплутали по темным залам и галереям, пока не остановились перед высокой дверью, покрытой серебряными узорами. Эта дверь тоже вела в спальню — но в какую! Высокий сводчатый потолок, мохнатые ковры, в которых тонули ноги, лампы, вспыхнувшие золотистым светом, едва гостьи переступили порог. И огромное, размером со все восемь топчанов, ложе посреди спальни. На зеленом с золотыми крапинками пологе были вышиты две серебряные короны.
— Ну вот видишь! — сказала Десси удовлетворенно. — Будем спать на королевской постели. Однако у этих малюток губа была не дура. Они тут, видно, по ночам в прятки играли.
Постель была мягкой, как пух, и теплой, как протопленная печка, атласные подушки — воздушны, одеяла — невесомы. Радка снопом повалилась во все это великолепие, прижалась к сестрицыному боку и мгновенно уснула.
Но на самом краю сна все же успела спросить:
— Десс, а Дудочник — кто?
— Он тебе сам расскажет, — пообещала сестра. — Он любит с детьми болтать, обожает просто.
Десси полежала, прислушиваясь к мирному Радкиному сопению, потом выскользнула из-под одеяла, позвала паука-фонарщика и вновь отправилась
Так оно и оказалось. Десси обследовала полдюжины бочонков, выбрала самое темное пиво, нацедила ковшик, привалилась к бочке спиной и стала неторопливо и со вкусом размышлять о том, эль ли назвали в честь эльфов или эльфов — в честь эля.
Слишком о многом не хотелось думать.
Кому, например (и, ради чрева шеламского, зачем?), стукнуло в голову напасть на Добрых Хозяев? Кому невдомек, что эльфийские украшения тают в солнечных лучах? Кто смог открыть холм снаружи до захода солнца? Кто мог справиться с эльфийским волшебством? Кто смог выпустить кишки из Дудочника?
Но это еще не самые пакостные вопросы.
Куда девать любезную сестрицу? Куда деваться самой, когда сюда притопают чужане?
Но и это еще не самые пакостные вопросы.
Хуже всего такой — как не вспоминать о прошлом лете? О том, как Клайм качал ее на коленях, щекотал то за ушком, то по горлышку, то еще где, так что она повизгивала от удовольствия, и мурлыкал всякую ерунду, вроде:
Кот на печку лезет, Шпагу вынимает. Покажу кувшину, Как сметану прятать!Вот и допелись, и досмеялись — колдуны безмозглые! Десси заметила, что ковшик опустел, и нацедила еще один. Она надеялась, что после третьего или четвертого сможет заснуть.
Глава 9
Всю ночь Радка хоронила Дудочника. Тело его все время росло, безобразно раздувалось, взрывало изнутри могилу и бесстыдно выпирало на свет. И снова они с Десси забрасывали его землей и камнями.
Десси вернулась в королевскую спальню за полночь, а к утру ее догнало пивное похмелье (мерзкая штука, с этим многие согласятся).
Словом, к утру вся троица — мрачная и взъерошенная — собралась в бывшем пиршественном зале.
Да-да, именно вся троица. Ибо Дудочник, вопреки Радкиным сновидениям, был не только жив, но, похоже, невредим и здрав.
Когда сестры спустились вниз, немало времени проведя в королевином будуаре за разгадыванием секретов разных магических зеркал, Дудочник украшал стол веточками мелиссы. На столе уже красовались нарезанный крупными ломтями окорок, козий сыр («Молоко по ночам сцеживали, ворюги», — решила Радка), лепешки, патока и пиво («Бр-р…»).
Заметив, как сморщилась Десси, Дудочник понимающе кивнул и подвинул ей кувшин с перебродившим березовым соком. Словом, был он необычно подвижен и услужлив для человека, которому вчера распороли живот. А потому Радка поглядывала на него недоверчиво и неодобрительно.