Уничтожитель
Шрифт:
Стеша испугалась за свою жизнь, испугалась не на уровне отвлечённых разговоров и мыслей о будущем, но простым животным страхом, от которого прошибает ледяной пот и пропадает дар речи, замирает сердце и исчезает способность двигаться.
— Стеша, что у тебя там? — вопрошал Морозов, — Стеша, что у тебя там?
— Робот, — еле выговорила та непослушными губами.
Что ж, если она приняла другую сторону володиной души, этот ужас тоже придётся принять.
Стеша сама не поняла, как это получилось, но она заметила поворот шарнира у основания одного из манипуляторов и оттолкнулась ногами от стапеля, повинуясь одному лишь древнему инстинкту. Манипулятор с каким-то острым навершием, подсвеченным фонариком, ударил в то место, где миг назад находилась девушка,
Стеша выставила перед собой руку, чтобы не врезаться в стапель шлемом, схватилась за ближайшую скобу и толкнула себя в левую от стапеля сторону, спустя секунду прилетевший от многорукой смерти манипулятор выбил эту скобу с трассы.
Подсознание девушки уже решило, как следовало двигаться, и теперь управляло Стешей, минуя словесную, осознанную форму выражения команд. Едва увидев очередной удар манипулятора, девушка опять схватилась за фал и притянула себя к стапелю, затем, перебирая руками по неровной поверхности оного, перелетела на его обратную сторону и там опять оттолкнулась в пустоту, избежав очередного удара. Двигаясь таким образом, то притягивая себя, то отталкивая от стапеля, и постепенно разворачиваясь в обратном направлении, уворачиваясь от ударов манипуляторов, Стеша описала вокруг стапеля полный круг. Длины фала как раз хватило, чтобы привести её обратно к собственному карабину, пристёгнутому к поручню. Увидев карабин, не теряя времени на разворот и наблюдение за роботом, Стеша отстегнула страховочный фал от скафандра и заторопилась от робота, как могла быстро перебирая руками скобы трассы. Летевшие ей вослед удары передавались по корпусу стапеля вибрацией. Возможно, кто-то что-то кричал Стеше в радиоканал, но девушка не тратила на эту информацию внимания. Она была слишком занята, через случайные промежутки времени останавливаясь и пропуская вперёд удары манипуляторов. Девушка понимала, как только она начнёт просто двигаться с постоянной скоростью, многорукая смерть за спиной без труда рассчитает правильное время для удара, спасти её могли только внезапные остановки и ускорения.
Через какое-то время Стеша заметила, что стапель перестал вибрировать. Не меняя характер движения, она, всё же, прислушалась к тому, что кричали в радиоканале:
— Да стой же, Стеша! — взывал Морозов, — Стой! Мы сбили его! Глайдером! Развернись.
Девушка замерла и медленно развернулась вполоборота к стапелю, одной рукой не отпуская скобу. Теперь она слышала, как кто-то тяжело и глубоко дышал, и далеко не сразу поняла, что это была она сама.
Рядом с ней летел спасательный катер, один человек в рыжем скафандре сидел впереди, на месте оператора, и ещё двое были пристёгнуты фалами к длинной, отходившей от места оператора ферме с четырьмя круглыми огоньками двигателей на конце.
— Давай к нам, подруга! — сказал Демид и махнул рукой, он летел у фермы.
— Кто за рулём? — почему-то спросила Стеша.
— Пилот, конечно, — ответила Лидия, — И не за рулём, а за штурвалом.
— Прости, — захохотала Стеша.
Хохот содержал весомую долю истерики.
Павлова повела катер к ближайшему шлюзу в огромном коробе эллинга, чёрном и разрисованном подсветкой. Шлюзы выделялись яркими карминовыми кольцами, будто срезы кровеносных сосудов. Аппарат развернулся к планете боком, и Стеша увидела, как далеко под её ногами на планете занимался рассвет. Солнечные лучи наполняли атмосферу золотистым свечением, плававшие в ней кучевые облака, точно острова, жители которых освоили секрет левитации, отбрасывали в этом свечении кинжальные чёрные тени, зависнув над тёмной, будто слюдяной гладью мирового океана со светившимися бляшками водных городов.
— У нас появился эскорт, — тревожный голос Лидии вывел Стешу из благостного состояния.
Девушка медленно перевернулась у фермы и увидела над катером продолговатый,
— Командует идти за ним к другому шлюзу, — сообщила Павлова.
— Не вижу смысла играть с ним в “кошки-мышки”, — сказал Корней, — так что, думаю, стоит подчиниться.
— Принято, — сказала пилот и повела катер вслед за ботом.
Инспектор выбрал большой шлюз и остановил свой бот перед его карминовыми дверьми, пропуская катер вперёд, затем залетел сам. Гермодвери закрылись за полосатым аппаратом, шлюзовая камера наполнилась воздухом. Люди у катера отцепились от страховочных фалов и открыли забрала шлемов. Из-за полосатого корпуса выплыл человек, вернее кто-то, родившийся человеком довольно давно. На нём был мундир полуночно-синего оттенка с рядом золотых пуговиц, из плечей вместо рук выходили по два тонких и длинных манипулятора с двумя локтевыми суставами и толстыми контейнерами каждый. Ноги также были заменены на четыре манипулятора с контейнерами, до первого коленного сустава их прикрывали штаны одного с мундиром цвета. Череп инспектора был принудительно расширен у лба, и вместо глаз вмещал гораздо более широкие круглые окуляры, вероятно, со встроенными дефектоскопами и другими подобными сканерами.
— По какому праву вы устроили этот цирк? — крикнул инспектор, только показавшись из-за корпуса своего судна.
Из-за того, как он отталкивался от бота своими манипуляторами, Стеше инспектор показался пауком, который обнаружил очередную жертву в своей паутине.
— Номер смены и номер сменного задания?! — продолжал он выкрикивать вопросы, — Номер смены и номер сменного задания?!
Корней назвал.
— Задание аннулировано сразу после вылета, — сообщил инспектор после секундной проверки, — по регламенту вы не имели права продолжать полёт и должны были вернуться в пункт отправления.
— Но мы не получали сообщения об аннулировании, — возразила Лидия.
— Это Ваше окончательное утверждение? — уточнил инспектор.
— Да, — кивнула Лидия.
— В таком случае мне придётся задержать вас для сканирования оперативной памяти. Инциденты присвоен номер Ж-453, до особого распоряжения комиссии вы все задержаны.
— Какой комиссии? — задал вопрос Демид.
— По протоколу 146-Б для расследования инцидента и рассмотрения вопроса о санкциях создана комиссия из главного инженера, главного технолога, дежурного по охране труда и дежурного инспектора, то есть, меня. Это не займёт много времени, вам надо просто лететь за мной в мой кабинет, где я извлеку содержимое ваших модулей оперативной памяти. После этого вы можете быть свободны.
— Хорошо, — согласился Корней, — ведите.
Нижними конечностями инспектор оттолкнулся от полосатого корпуса судна и поплыл к выходу из шлюза. Четыре руки он широко расставил и вытянул, уподобившись странному водоплавающему насекомому.
Демид пропустил инспектора вперёд, затем с силой оттолкнулся от фермы катера, нагнал его со спины, оседлал, обхватил рукой горло и принялся душить. Инспектор захрипел, задёргал всеми восемью манипуляторами и принялся рвать ими скафандр на Морозове. Оба они сцепились в клубок, завертелись вокруг общей оси и врезались в закрытые гермодвери шлюза с глухим звуком. Демид принялся колотить о них голову инспектора, противный, глухой звук ударов черепной коробки о твёрдую сталь распространился по помещению.
Стеше сделалось дурно, она не выносила жестокости, но взгляда от драки не отводила.
Наконец, Морозов отделился от оппонента, оттолкнулся от него ногами и поплыл обратно к катеру.
— Готово, — сообщил он Корнею, тяжело дыша, и показывая в руках пустой кубик, как будто ловушку для насекомых, — я взломал его и вытянул маршрутные коды для его ботика. Теперь мы сможем продолжить путь.
— Скинь их мне, — кивнула Павлова.
Все четверо погрузились в полосатый ботик, трое, в том числе Стеша, опять заняли места у стен, подсоединив скафандры ко встроенной системе жизнеобеспечения, Лидия разместилась в кресле пилота перед прозрачным колпаком фонаря.