Уникумы Вселенной
Шрифт:
Вот и сейчас детвора буквально облепила Юниуса, целуя, обнимая и получая от дяди по коробке конфет, которые тот раздавал из огромного матерча-того кулька. Потом он стал здороваться с сестрой, братьями, их мужем и жёнами. Неожиданно какая-то моло-дая женщина бросилась ему на спину и за-кричала в самое ухо:
– А мне, почему конфеты не раздаёшь?!
Видимо на лице Юниуса отразилось такое удивление и непонимание, что все во-круг дружно засмеялись, а сестра даже посочувствовала:
– Совсем ты братишка заработался: уже самую старшую племянницу не узнаёшь! А как с ней нянчился, когда она была маленькой! Говорил - самая любимая!
– Да я и сейчас… говорю!
– опешивший, вначале, дядя теперь
– Просто. Её действительно уз-нать трудно! Ну, надо же! Нона! Ты бы мне хоть иногда фотографии присылала! Держать нужно дядю в курсе своих чудесных превращений!
Так получилось, что последние три года он совершенно не видел свою племянницу. Нона уже четыре года училась на островах в одном их лучших в мире университетов и ос-ваивала профессию ботаника. На каникулах она разъезжала по всему миру, участвуя в разнообразных экспедициях и за-нимаясь практикой. Конечно, она изредка наведывалась и в Хрустальный город, но ненадолго и Юниус, со своей непомерной занятостью, не успе-вал даже с ней увидеться. Естественно, он о ней помнил и даже месяц назад отправил по поч-те поздравления по случаю двадцатилетия, но лично осмотреть и полюбоваться, никак не по-лучалось. В его памяти она ещё оставалась угловатой, худощавой девчонкой с взъерошенными без-заботно волосами, невыразительным, простеньким личи-ком и мальчишеской манерой по-ведения. А сейчас он видел перед собой совершенную, во всех отношениях, женщину. Изящные, стройные формы тела очень элегантно подчеркивали с большим вкусом подоб-ранные одежды. Гордо вскинутую голову украшала замысловато уложенная причёска. Блестящие глаза смотрели страстно и вызывающе. Дополняли и ещё больше украшали общий вид дивные серьги с драгоценными камнями и такого же типа ожерелье, ниспа-дающее в выемку между её двух, лишь слегка прикрытых вырезом платья, очарователь-ных полушарий.
– Да ты своим видом любого с ума сведёшь!
– похвалил Юниус.
– А зачем мне любой?
– закокетничала племянница.- Мне и одного хватит! Вот, по-знакомься,- с этими словами она повернулась и указала на мужчину стоящего за ней, на которого Юниус вначале не обратил никакого внимания.
Хотя не заметить такого парня было просто невозможно. Тот стоял как скала, вы-глядел как бог, и на него оглядывались все мимо проходящие женщины, девушки и даже бабушки. Больше к его портрету нечего было добавить.
Когда они обменялись крепким рукопожатием, Нона добавила:
– Через месяц мы женимся. И если ты, дядя, найдёшь повод или причину для своего отсутствия, то последствия могут быть самые плачевные.
– Для кого?
– Юниус лихорадочно прикидывал в уме дату своего возвраще-ния из Хардии, с удовлетворением отмечая, что должен успеть.
– Попробуй сам догадаться!
– после этого племянница капризно надула губки: - Ты меня и так уже осмеливаешься оставлять без конфет…
– А вот и нет! Смотри!
– он достал ещё одну упаковку и получил взамен благодар-ный поцелуй в щёку.
– И на свадьбе твоей обязательно буду.
– Ой, спасибо! Мои любимые!
– потом оглянулась на окружающих и неожи-данно спросила: - А когда же ты сам, наконец-то, женишься?
– Лишь только найду такую красавицу, как ты!
– торжественно пообещал Юниус и засмеялся: - Если подскажешь: где её искать!?
– Да ты дядя, не прибедняйся! Меньше ра-ботай, больше гуляй и сам не заметишь, как всё обустроится!
– посоветовала Нона. Потом взяла своего жениха под руку и двину-лась первой по намеченному ранее семьёй мар-шруту. За ними потянулась галдящая толпа ребятишек и остальные взрослые. Юниус лю-бовно обнял сестру за плечи и восхищённо закрутил головой:
– Ну и доця у тебя! Как быстро дети растут! И уже замуж собралась!
– И прекрасно!
–
– Я в восемнадцать уже свою семью имела. Это только ты один такой у нас: в холостяках ходишь. А пора бы уже и… Сколько можно?
– Ничего, это дело от меня не уйдёт… - беззаботно отвечал Юниус, любуясь идущей впереди молодой парочкой. Нона почти весела на руке своего избран-ника и о чём-то ве-село щебетала. Парень ей поддакивал, не сводя с неё влюблённых глаз. В этот момент племянница засмеялась и повернулась к сво-ему жениху. От этой картинки сердце Юниуса так и ёкнуло: Что она ему напомнила? Что-то радостно щемящее. На кого же она так по-хожа? Именно так, в профиль? Именно с такой же прической? И с такой же милой улыб-кой? Кого же?! Неужели? Точно!!! Нона очень напомнила ему Абелию!
Он даже остановился от неожиданности. Сестра забеспокоилась:
– Ты что-то забыл? Или что-то вспомнил? Что-то важное?
– Да нет… Не важное, - Юниус тяжело вздохнул и возобновил движение.
– Скорей смешное и… и очень странное…
Глава 29. (Хардия)
Прошло три с половиной часа, пока Вителле удалось освободиться. Окрылён-ный своей гениальной догадкой он всё делал легко и с наскока. Но всё равно пришлось потра-тить почти два часа на дорогу туда и обратно к императору и на нелегкий разговор с ним. Декёрл решил пройти к его величеству незаметно и использовал для этого потайные ходы, проходящие возле "Глотки дьявола". Потом масса усилий и времени ушла на самого им-ператора, вна-чале ничего не понимающего, а потом отказывающегося верить в услышан-ное. Но Вителле удалось убедить венценосную особу вести себя, как и прежде, но более наблюдательно. Не пить и не есть ничего из приносимого, но не показывать этого, а если станет улучшаться самочувствие, всеми силами скрывать и это. Пить только воду, прине-сённую декёрлом или особой, кото-рою они одарят совместным доверием. Вспомнить все причины, следствием которых могла стать попытка, отравить первую персону в государ-стве.
Потом полчаса он просидел в подсобке костюмерной, наблюдая в дверную щель за рыщущим между вешалками слугой, который что-то искал. Приглядев-шись, Вителла уз-нал в нём того самого Слапи, который утром принёс весть о трагедии в шахте. "Уж не под-слушивал ли он тогда и не следит ли за мной сейчас? Вполне резонно! Какой же гад его ко мне приставил?" Дождавшись пока Слапи уйдёт в дальний, противоположный ко-нец кос-тю-мерной Вителла незаметно выскользнул между расшитых королевских одежд и, обма-нув соглядатая, тихонечко вышел через дверь. "Пусть рыщет!
– думал он со злорадст-вом.
– Главное - я предупреждён!"
Через минут пять он выловил Саэлро и, затащив его в укромное, непрослушивае-мое место, учинил такой пристрастный допрос, что старый слуга, несмотря на свою дрях-лость и немощность, промок от пота чуть ли не до последней нитки. Почти часовая "дру-жеская беседа" укрепила декёрла в доверии к старику и пролила свет на некоторые нема-ловажные детали. Саэлро сам уже подозревал попытку повредить здоровье императора и даже пытался своим умом и силами этому воспрепятствовать. Он, когда только мог, ста-рался менять приносимые напитки и блюда, тем самым уменьшая
возможности отравления. Однажды он даже нашёл на ковре в спальне неиз-вестную пи-люлю, ещё больше усилившую его подозрения. По счастью он её не выкинул, а хранил в тайнике. Вителле пришлось, чуть ли не драться со стариком, пытаясь вырвать у того эту самую пилюлю. Но Саэлро сог-ласился её отдать лишь после того, как Вителла бухнулся на колени и напомнил о своём знании чуть ли не всех тайн императорской семьи. Проща-ясь, Вителла предупредил старика о слежке за собой и попросил поинтересоваться: кто этому Слапи покровительствует.