Унылая соблазнительница

Браун Картер

– Кларенс, – сказал я, дьявольски улыбаясь. – Протяни руку и пощупай у меня под мышкой.

– Ч-что?

– Делай, что говорят, – промурлыкал я. – Пока я не задушил тебя твоим вонючим галстуком.

– Да, сэр, – еле слышно прошепелявил он.

– Под мышкой слева, только не щекочи, понял?

Он сделал как я велел, и глаза его дико выпучились, когда он нащупал «кольт» под пиджаком. Я отпустил его галстук и выпрямился, все еще неприязненно улыбаясь.

– Девушка останется в моей комнате так долго, как я этого захочу.

А поскольку мы с тобой двое добрых приятелей, я оставляю ее под твою ответственность.

– Нет! – пронзительно вскрикнул он. – Вы не можете поступить так! Если мистер Холмс, наш директор, узнает об этом, он убьет меня!

– Если ее там не будет, когда я вернусь, или она будет недовольна гостиничным сервисом, – пророкотал я ласково, – мистеру Холмсу не придется утруждаться, я сам пристрелю тебя! – Я нагнулся к стойке и ткнул сомкнутыми пальцами в его вялый живот. – Прямо сюда!

Глава 8

Я вернулся в особняк Гаса Терри около полуночи. Машин поубавилось, но еще оставалось довольно много. Лихие звуки джаза разносились из многочисленных спрятанных в траве динамиков, и казалось, что сам воздух насыщен весельем.

Перед тем как оставить Доун в отеле, я перезарядил свой «кольт», и теперь ощущение его тяжести позволяло мне чувствовать себя уверенно. На пути к бассейну я едва увернулся от преследующего двух хихикающих полуголых девиц великана, на голове у которого красовались бутафорские рога. Неужели знаменитый Баффало Билл создавал себе репутацию подобным же образом?

Я подхватил с подноса двойной бурбон со льдом и приветливо улыбнулся бармену, который выглядел так, будто только что избил свою мамочку до полусмерти и сейчас жалеет об этом.

– Хлопотная ночь? – спросил я.

– И утро тоже, – проворчал он. – Готов спорить, это сборище не разойдется до завтрашнего ленча.

– Увы, у них больше выносливости, чем у меня, – сказал я, дружески улыбаясь.

– Стадо болванов! – презрительно хмыкнул он. – Гоняют по двору полуголых девок, а девки-то по большей части вдвое моложе этих придурков! – Глаза его вдруг засветились злорадством. – Знаешь что? Жизнь преподнесет им сюрприз – однажды в такое вот утро они скончаются от сердечной недостаточности. Но так им и надо!

Послышался легкий быстрый топот, и совершенно голая, невероятно щедро одаренная природой светловолосая амазонка пронеслась мимо нас резвым галопом. Пять секунд спустя толстощекий коротышка проскакал вдогонку, его дыхание вырывалось из глотки с хрипом агонии.

– Похоже, этого парня хватит инфаркт, если он в ближайшее время ее не догонит, – заметил я.

– Я знал одного молодого и здорового человека – ты мне его напоминаешь. Наклонился, чтобы завязать шнурок на ботинке в подземном переходе, – и все, кранты!

– Его сбило поездом, когда он стоял на платформе?

– Сердце!

– Пока я не ушел, дай-ка мне глотнуть

еще чего-нибудь и скажи, ты не видел Тину, горничную?

Глаза его вновь подернулись смертельной скукой.

– Она была тут минут пятнадцать назад, сказала, что идет в дом, хочет посидеть и дать отдых ногам.

– Спасибо. Не подскажешь, как найти ее комнату?

Он посмотрел на меня со злобой.

– Оставь ее в покое. Тут полно девок, которые только и делают, что ловят парней вроде тебя. Зачем же беспокоить такую славную крошку, как Тина?

– Ты меня неправильно понял. Мне просто нужно поговорить с ней. Это очень важно для нее.

– Ну конечно! – Он презрительно сплюнул в траву рядом с моей ногой.

– Честное слово, – сказал я, вытаскивая десять долларов и кладя банкнот на стойку перед ним. – Надеюсь, это поможет тебе вспомнить.

– Вопрос не в деньгах, – проворчал он. – Просто у меня есть кое-какие принципы, которых у тебя нет!

Я положил вторую десятку рядом с первой и вопросительно поглядел на него. Он колебался с минуту, потом сгреб деньги своей неуклюжей лапой.

– Думаю, твое честное слово заслуживает доверия. Обойди дом с другой стороны. Первая дверь в кухню – она тебе не нужна, а вторая ведет как раз в коридор для прислуги.

– Прекрасно! – сказал я, с трудом подавляя желание двинуть ему между глаз. – А дальше?

– Ее комната по правую сторону, не первая, не вторая и даже не третья…

– Тогда, наверное… четвертая, – проговорили мы в унисон.

– Зачем спрашиваешь, если сам знаешь? – едко заметил он.

– Ты женат? – спросил я.

– Да, женат. А что? – Он посмотрел на меня с подозрительностью.

– Дети есть?

– Нет.

– Заметно, – сказал я насмешливо.

Обходя вокруг дома, я догадался, почему толпа во дворе заметно поредела. Полдюжины голосов яростно спорили о чем-то в кухне, и оттуда раздавался страшный грохот, будто изо всех сил колотили по раковине, пытаясь превратить ее в тонкий лист металла.

Вторая дверь вела в коридор для прислуги, как и обещал бармен. Я на цыпочках пробрался внутрь, словно хозяин дома, который, стараясь не разбудить жену, крадется вниз по лестнице к горничной, сгорая от страсти и нетерпения. Я отсчитал четвертую дверь по правой стороне, она оказалась незапертой, я быстро открыл ее и проскользнул внутрь.

Тина, конечно же, не просто дала отдых ногам – она удобно раскинулась на кровати, на ней были только белый бюстгальтер и розовые трусики, обошедшиеся большому любителю азартных игр в пятьдесят долларов.

Она резко приподнялась на локте, услышав звук закрывающейся двери, но настороженность тут же исчезла с ее лица, когда она увидела, кто вошел.

– Дэнни, – произнесла она и приветливо улыбнулась. – Как ты узнал, где меня найти?

– Ну, может, это и было сложно, но я заказал небольшое расследование самому себе.