Упрощение строптивой

Матюлина Алла

– Кора, ты должна знать, что отныне я, Имар Виррэ, перед тобой в долгу. И ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Имар…Красивое имя. Вот только помощи, в которой я отчаянно нуждаюсь, некромант точно не сможет мне дать. Поэтому я небрежно отмахнулась и сказала:

– Все в порядке. Ты мне ничего не должен.

Мужчина попытался что-то возразить, но сил на то, чтобы говорить уже не осталось. Поэтому, вопреки желанию обсудить случившееся, веки слиплись, и я провалилась в спокойный глубокий сон. А когда проснулась – некроманта уже рядом не было.

Зато был другой маг. И его мрачную ауру

я чувствовала даже сквозь закрытые глаза.

– Яннис, хватит притворяться, что спите.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как послушно распахнуть глаза и иметь счастье лицезреть декана. Кайл Маккензи собственной персоной навис прямо надо мной и буравил своими холодными глазами. Сразу же захотелось с головой укрыться одеялом и спрятаться от этого пронизывающего взгляда. Но это будет означать, что я уже никогда не буду общаться с этим мужчиной на равных. А мне хотелось к себе хотя бы уважительного отношения, а не того, чтобы на меня смотрели так уничижительно, сверху вниз. Поэтому я приподнялась на локтях и сообщила:

– Господин Маккензи, Вы находитесь непозволительно близко!

– Не волнуйтесь, Яннис. Вы меня интересуете только как объект для изучения.

– Вы…Вы…! – У меня горло перехватило от наглости декана! А в глазах наверняка засверкали злые искры.

– Яннис, Вы забыли мое имя, или намекаете на то, что Вам досадно оттого, что я не вижу в Вас предмета воздыхания? – Голос мужчины сочится сарказмом и это вызывает новый прилив злости внутри. А брюнет, кажется, наслаждается моими эмоциями, судя по мелькнувшей короткой удовлетворенной улыбке.

– Изучили? – Я не задаю вопрос. Я его выплевываю.

– Нет, - короткому «нет» я радуюсь, словно собственной маленькой победе. А затем маг продолжает, - но у меня еще будет достаточно времени для этого. И да. Мне нравятся послушные ученики.

С этими словами декан кладет какую-то карточку мне на кровать, поднимается, и, не оглядываясь, выходит из палаты. Я же, беру дрожащими пальцами карточку и вчитываюсь в двенадцать слов. До тех пор, пока их смысл не доходит до моего сознания.

Пропуск в лазарет при университете целительства.

Студентка Кора Яннис.

Наставник Кайл Маккензи.

Не видя перед собой ничего, я откидываюсь на подушки и отчетливо осознаю – Кайл Маккензи собирается взяться за мое перевоспитание.

Глава 6

– Заноза, что за ширпотреб у тебя на ногах?

На этот раз букмекер подкрался незаметно. Поэтому, когда я почувствовала на своем плече чью-то костлявую ладонь, еле подавила испуганный вопль в горле. Чтобы он почувствовал мою уязвимость? Этого еще не хватало! Я развернулась в сторону говорившего, и наградила не самым доброжелательным взглядом.

– Между прочим, это самая стильная обувь в этом сезоне.

– Заноза, не рассказывай мне сказки, это тапочки с лазарета. В таких пациенты ходят.

Холеный палец с крупным рубином бесцеремонно указал на мою обувку, а взгляд букмекера выразил такую степень снисходительности, что любой другой на моем месте сейчас бы провалился сквозь землю. Но не я.

– Господин,

я понимаю, что в Вашем возрасте тяжело уследить за современными тенденциями, но…

– Заноза, неужели так сложно признать правду? – Мужчина презрительно фыркнул, не поверив мне ни на грош, но я сделала вид, что не услышала.

– Говорят, именно в такой модели рассекает замок сам король оборотней, дракон Джонатан ди`эр Эргосса…

– Может, хватит мне вешать лапшу на уши? Я столько не сьем.

– А еще, ходят слухи, что высокородные выпустят новую коллекцию по данному образцу...

– Уверен, я узнал бы об этом первым, - что это? В глазах букмекера искры веселья? Или я совсем разучилась разбираться в людях и нелюдях? – Ладно, пусть будет по-твоему.

Точно! Сила некроманта как-то повлияла на мой мозг, и теперь я слышу галлюцинации! Других объяснений, почему мужчина впервые за время нашего знакомства согласился, я не вижу. Довольная собой, я мимолетно покосилась на предмет спора. Конечно, букмекер был прав. Он это знал. Я это знала. Но молчание золото – это не про меня. А в тапки, между прочим, совсем не грели. Когда букмекер прислал мне записку с требованием о срочной встрече, мне было не переодеваний. Хорошо хоть с лазарета удалось выскользнуть без проблем. Надеюсь, дело, ради которого я среди ночи кралась в это место, того стоит.

– Я Вас слушаю, уважаемый.

– Отныне ты – ученица самого Кайла Маккензи, так? – Дождавшись утвердительного кивка, букмекер продолжил, - я собираюсь запустить тотализатор на то, когда декан вытурит тебя из программы.

Наверное, сейчас мне стоило влепить мужчине пощечину. Или, на худой конец, обозвать последними словами и гневно топнуть ножкой. В конце концов, мне ведь должно быть обидно за такое пренебрежительное отношение к себе? Но жизнь на улице меня научила – думать трезвой головой и не упускать возможности лишний раз подзаработать. Поэтому, я секунду подумала, и коротко, по-деловому, уточнила:

– Сколько?

Озвученная сумма в сотню раз превышала самые смелые ожидания. Да получив ее, я сразу же смогу сделать то, к чему так долго шла! Прикрыв веки, хрипло спросила:

– Что мне нужно будет сделать? Всеми силами держаться за наставника или, наоборот, вылететь при первой же возможности?

– Нужно продержаться в учениках как минимум три месяца. Справишься?

– Да.

– Отлично! – Мужчина довольно просиял. Не понимаю, зачем ему все эти ставки, если его семья и так располагает несметными богатствами? Я уже не говорю о том, какой приток денег идет от его постоянной работы. Ладно, это не мое дело. Как бы мы друг другу не нравились, но ничего лучше не объединяет, чем коммерция! – Лови аванс.

На горсть золотых монет я глянула, как на гремучую змею. Аванс? Никогда прежде букмекер не сотрудничал по такому принципу. Я с сомнением покосилась на мужчину, намереваясь вернуть десяток золотых, но он снова удивил.

– Купи себе эльфийские ботинки. И, желательно, не из новой коллекции.

Секунда, и мужчина бесследно растворяется в темноте. Оставляя меня размышлять над тем, не присоединились ли к слуховой галлюцинации еще зрительная и тактильная…

А уже утром я имела возможность задать себе вопрос, не погорячилась ли с заключением спора?