Упс! или Превратности ведьминой судьбы

Екимова Наталья Викторовна

Пришла в себя под тихий шёпот Гариййи:

– Тебе нужно как можно скорее попасть в грот, о котором говорит карта. Там есть два очень ценных артефакта. В обмен на них тот дракон, его зовут Габриэль, может помочь тебе избавиться от девятого «Замочка Мрака», но…, – тут призрачная женщина замялась, не зная, как сказать.

– Нужна жертва, – я помрачнела. – Ирисса сделает всё, чтобы я погибла именно на этом этапе.

– Да.

Тут в наш разговор вмешалась Ишвар. Много чего повидавшая на своём долгом веку орчанка, сделав всё, чтобы их никто не подслушал даже случайно, проворчала:

–

Идти к гроту, о котором рассказала дарёная Ириссой карта, нужно обязательно днём. Лучше всего в полдень. Тогда Рассерр не может тебе ничем помешать или навредить. Предавшей древние заветы магианне мало не покажется. Задам ей такую задачку, что той не до тебя будет. Там есть два очень ценных тома по магии драконов. В обмен на них вполне можно попросить снять девятый и восьмой «Замочек Мрака». Вместо того чтобы отнять чью-то жизнь, можно вернуть кого-то к бытию из неприкаянного состояния. Гариййя, ты уже с лихвой искупила ошибку своей бурной и не слишком умной молодости. Только сначала надо помочь маленькой девочке, что тоже уродилась с портальным даром. Потом вместе с избавлением от первого «Замочка Мрака» и ты обретёшь свободу. Только… – шаманка с сочувствием посмотрела на так и не получившую покой болотную деву.

– Наследницей останется Гренда. Даже если сподобится выйти замуж за Дориана, она не утратит этого статуса. Жизнь так прекрасна, что утрата даже такого положения не имеет ровно никакого значения, – болотная дева проказливо улыбнулась. – Буду рада помочь, чтобы всё прошло безопасно для тебя, Вианна. Будь осторожна, драконы падки не только на золото и драгоценности.

– Знаю. Хорошо, что в наших краях они – совсем редкие гости.

– Войти в грот можно только в твоём сопровождении. Отчего-то Ирисса была уверена, что ты не переживёшь эту ночь.

– Мечтать не вредно – вредно не мечтать, – устало выдохнула я. – Когда нам лучше отправиться на поиски? И как я свяжусь с Габриэлем, когда книги будут у нас в руках?

– Об этом не беспокойся. Амулет, что он купил у тебя, сразу подскажет, что у одной человеческой ведьмы появились интересные для него артефакты. Только не вздумай принимать приглашение в гости или на вечернюю прогулку вдвоём.

– На счёт этого можете не беспокоиться, Старейшая Ишвар, – на моей шее уже появились и обереги от драконьих чар.

– Виа, нам надо ровно в полдень отправиться туда, куда приведёт твоё колдовское чутьё. Сейчас тебе лучше поспать и набраться сил. Только прямо тут. Мы вернём Силиарр домой. Она вырастет. Станет могучей и счастливой в личной жизни ведьмой-портальщицей.

Я завернулась в подбитый мехом шерстяной плащ и задремала под бдительной охраной орчанки и Наследницы повелителя Дульнирра. Как оказалось, предосторожности были оправданны. Ирисса и Горанн, опасаясь гнева своего коварного и ненадёжного союзника, снова попытались выкрасть меня. Как потом рассказала Гренда, в этот раз Главного некроманта «Кровавой полночи» с ними не было. Только это могло означать только одно. Безголовый эльфийский маг смерти выплетает свою часть паутины интриги.

На меня напало нечто, напоминающее ожившую лиану. Монстр обвил такими плотными кольцами, что я даже вздохнуть не

могла. Через пару мгновений протестующе заныли ребра. Только отступница не учла одного. На нашей стороне были не только Дульнирр и Старейшая, но и Священная Мать Вода. Мелкий туман, поднявшийся с болот, пришёл мне на помощь. Он играючи превратил монстра в невесомую пыль, а мне не причинил ни малейшего вреда. Увидев на моих запястьях узор жрицы, Ирисса прошипела:

– Ты все равно проиграешь, ведьма! Ты – обычная человеческая колдунья! Тебе не одолеть нашу магию и плетения Повелителя Рассерра.

Только, на этот раз, сладкая парочка была вынуждена уйти, несолоно хлебавши. Слишком уж опасными противниками оказались для них Гренда и Ишвар. Я же заснула спокойно.

Разбудили меня почти в полдень. Открыв глаза, увидела встревоженное лицо Ринна и мрачную больше обычного Луйлинн. Дровская амулетчица почему-то очень не жаловала дракона Габриэля:

– Осторожнее с этим ухарем. У него известная слабость именно к человеческим ведьмам-портальщицам. Держи ухо востро. Иначе добром ваша встреча не окончится.

– Хорошо, Линн. Я не позволю ему поймать меня. Амулеты же защитят от драконьей магии?

– Так-то оно, так, – проворчала сестра Ринна. – Только никто не заслонит тебя от врождённого очарования Габриэля.

– А я просто поменяюсь с ним после магической клятвы. Как снимет один или два замочка, так и пойдёт себе с миром.

– Надеюсь. А то, как бы тебе не стать трофейной ведьмой в его пещере.

– Обойдётся! Нам не в первой отбивать своих женщин и краденое у этого гада, – выражение лица Ринна не только меня изрядно повеселило.

Судя по воинственному блеску вишнёвых глаз, Габриэль непростительно часто тревожил тёмных эльфов. За что и бывал ими крепко бит.

– Сначала надо посмотреть, что скрыто в зачарованном гроте. О нём нам рассказала карта, – Ишвар посмеивалась над «желторотой молодёжью», впавшей в раж кладоискательства, но почти по-матерински и совсем не зло.

Я выпустила уже освобождённые от плетений десятого и одиннадцатого «Замочков Мрака» способности. Точно крылья за спиной выросли. Так тепло и легко стало на душе. Потом повела своих союзников по едва приметной тропке через болотные кочки, счастливо огибая коварные зыби и трясинные окна.

Стоило нашей тёплой компании отправиться в путь, как на узкой тропке возник давешний блондин. Вблизи он оказался довольно высоким: метра два с половиной. Поджарое тело и накачанная мускулатура делали его ещё опаснее, как воина и мага в одном лице. Глаза цвета красного золота с вертикальным, как у кошки или змеи зрачком, с большим интересом посмотрели сначала на Гренду, потом на Луйлинн. После чего переместились на меня.

Мысленно поблагодарила Старейшую Ишвар и подруг за то, что я была увешана амулетами от драконьей магии также густо, как Древо Желаний. Его в первый день зимы одаривали дорогими украшениями и ленточками из безумно дорогого алого или синего шёлка. Считалось, если умилостивить живущую в нем богиню праздников Тааннарр, то сбудется любое, даже самое безумное, желание. Конечно, если оно не принесёт слишком много вреда просителю или окружающим.