Ураган Мертвых (= Атака мертвецов)

Смедман Лиза

Её заклинания телепортации были бесполезны из-за Фаэрз’ресс. Женщина не могла сбежать. И маловероятно, что Даффир или Корл смогут использовать свои провидящие заклинания, чтобы найти её, было очень неудачным. Защитные чары, которые препятствовали прорицанию главной пещеры, наверняка защищали и меньшую.

Однако оставалась ещё одна лазейка: Высшая Жрица Эйлистри. Может, Мазиир и застряла, совсем как тогда в дымоходе, но в этот раз, когда она позовёт на помощь, кто-нибудь услышит её.

— Куилью, — прошептала она, несмотря на какофонию гремящих

костей из внешней пещеры, опасаясь повышать голос. — Это Мазиир, из Колледжа Колдовства и Вызова. Одна из группы Каватины. Куилью, вы слышите меня? У меня есть нечто срочное, что я должна сообщить.

Момент спустя, пришёл ответ: женский голос, который скорее пел, чем говорил.

Я слушаю.

— Скажите Каватине, что я нашла путь в храм Киарансали. Это узкая трещина ведущая вниз к…

Слова застыли на её губах, когда она увидела, что череп искоса смотрел из проёма в стене. Мазиир не могла чётко видеть, а Фаэрз’ресспридавали ему жуткое сине-голубое свечение. Тело было переплетением белых костей с руками, чьи пальцы оканчивались похожими на кинжалы когтями. Челюсть со скрипом открылась. Ужасный звук раздался из темноты — звук сотен голосов, кричащих в агонии.

Волны отчаяния окутали Мазиир как холодное, заплесневелое одеяло. Испуганная, с болезненным чувством пустоты в желудке, она вспомнила о палочке в своей руке. Каким-то образом, женщина заставила себя поднять руку. Она указала палочкой и простонала команду. Болезненно-яркий зелёный луч ударил в череп.

Тот даже не приостановился. Он ввалился в пещеру и схватил Мазиир костяными руками, которые царапали её тело, проходя сквозь её грудь. На какой-то момент её дыхание перехватило. Ноги подогнулись, и женщина опустилась на колени. Потом руки отдёрнулись, вырывая что-то из неё. Мазиир почувствовала, будто в ней образовалась дыра, когда все остатки радости и надежды были вырваны из неё.

Осталась только горечь.

Этого было достаточно. Она сконцентрировалась на этой эмоции, как на ледяном семени, чтобы вернуться сюда и сейчас. Выронив ивовую волшебную палочку, маг выхватила другую из своего нарукавника. Эта палочка имела на конце полую стеклянную сферу размером с горошину. Создание открыло пасть, раздался леденящий душу вопль, который ударил по барабанным перепонкам Мазиир. Она почувствовала, как её правая перепонка лопнула. Сильная боль вспыхнула на той стороне её головы. Даже тогда, когда крик черепа почти довёл её до безумия, она продолжала отдавать палочке команды. Круги энергии выстрелили из неё. Они ударили в череп и расширились, заключая его в пузырь тишины.

Монстр бессильно бушевал внутри, его рот открылся. Он царапал пузырь, который окружал его голову, но без особого результата. Тишина разъедала его как кислота. Часть черепа покрылась рябью, потом провалилась, оставляя чернеющую дыру. Пустые глазницы уставились на Мазиир. Потом, всё ещё безмолвно бушуя, существо развернулось и сбежало.

Мазиир? Ты слышишь меня? Ты всё ещё там?

Мазиир развернулась. Её сердце бешено колотилось, даже быстрее, чем стук костей в пещере

по соседству. Тысячи черепов! Что это был за голос? Это было внутри её головы. Череп! Тысячи, давящие на неё с каждой стороны. Она прижала ладони к ушам, и одна из них стала липкой от крови. Черепа поглощали её изнутри!

— Убирайтесь! — вопила она. — Прочь из моей головы!

Мазиир, это Куилью. Ты звала меня.

— Череп застрял! — Мазиир вопила, разбивая себе лоб кулаками. — Застрял внутри дымохода. Зажгите огонь. Вытащите его!

Это Куилью Мазиир, Высшая Жрица Эйлистри. Слушай меня. Позволь мне помочь тебе.

— Нет!

Черепа окружали её как невидимые стены. Мазиир могла чувствовать их, копошащихся в её спине, руках, груди. Кости и зубы. Насмехающиеся над ней.

— Глупая девчонка, застряла в дымоходе.

Глаза женщины расширились. Она только что сказала это? Или это было в её голове? Что это за щёлкающий звук?

Как грохот копий. Копья, вонзившиеся в её грудь, ладони её рук, правую сторону её головы. Пульсация. Боль. Грудь сдавило. Она не могла дышать. Мазиир выронила палочку, отшвырнув её в сине-зелёное сияние. Огонь. Он вокруг неё. Огонь и дым. Женщина закашлялась. Слишком трудно, застряла в дымоходе…

— Убирайся. Выбирайся отсюда. Ты должна…

Она упала назад. Плеск воды заглушил её крик. Она была холодной и мокрой. Погружение. Вода обволакивала её, гася огонь. Что-то зацепилось за неё: липкая сеть. Она вспомнила, что та поймала другого дроу. Он был пойман ей в ловушку. Она засмеялась, и вяло смотрела, как пузырьки воздуха танцуют над её лицом. Было что-то, что нужно было сделать. Ах да, фляга. Она поднесла её к своим губам и глубоко вдохнула. Вода хлынула в её лёгкие, гладко, словно волшебная палочка в свой чехол. Мазиир не заметила ни кашля, ни горячей боли в груди.

Череп исчез. Наконец-то.

Она была свободна.

* * *

Каватина нетерпеливо ждала, когда Корл применит своё заклинание. Зеркало из полированного серебра висело на одной из стен, усиленное магией броши волшебника, снятой с его пивафви. Корл внимательно всматривался в него, не обращая внимания на жестокий свет, отражённый от Фаэрз’ресс. Голубое сияние было болезненно ярким. Каватина смотрела искоса, свет всё ещё ранил её глаза. Подсвечиваемые сиянием с одной стороны голова и плечи Корла превратились в сплошной чёрный силуэт.

— Можешь что-нибудь видеть? — спросила она. — Мазиир сказала Куилью, что она нашла путь в Акрополис. Она упоминала трещину в скале.

— И череп, — добавил Элдринн. — Ты сказала, она упоминала череп.

Он стоял рядом с Даффиром, нервно поигрывая пузырьком, который держал. Если мальчик не будет осторожен, он просто выронит своё снадобье.

Карас протолкался мимо него.

— Что на счёт Телмиза? Есть ли какие-нибудь новости от него?

— Терпение, друзья, — сказал Корл, щёлкнув пальцами возле зеркала, словно переворачивая страницу. — Провидение не может быть настолько быстрым.