Уроки, Которые не Выучивают Никогда
Шрифт:
До'шан висит в небе темным пятном, заполняющим восточный горизонт. С горы спускаются четыре огромные цепи, уходящие глубоко в землю неподалеку. Они больше, чем цепь, которая является якорем Ро'шана, и каждое звено во много раз больше дома. Я не знаю, какое существо могло их построить, но они были созданы не для того, чтобы втягиваться в летающую гору, а для того, чтобы навечно приковать ее к миру. Местные жители говорят, что цепи нерушимы, и у них были поколения, чтобы проверить эту теорию. Никакие кирки не могут их расколоть, никакой огонь не может их расплавить, никакой молоток не может оставить на них вмятину. Но, какая бы магия ни удерживала их в целости, она, похоже, не способна остановить природу. Я вижу, что вдоль всех звеньев растет мох, по ним ползут лианы.
Мы отправляемся завтра. Пилк напугана. Я слышал, как она жаловалась на то, что порталы опасны на таком расстоянии даже для одного или двух человек. Ей нужно переправить туда половину армии. Без сомнения, Смерть и ее рыцари пойдут первыми, использование порталов становится тем опаснее, чем больше людей проходит через них. Те из нас, кто пойдут последними, с такой же вероятностью окажутся неизвестно где, как и в нашем истинном пункте назначения. Надеюсь, мы все поймем, что портал ведет в никуда.
Мне очень жаль, Эска.
Я хочу записать это на бумаге. Я хочу, чтобы это было записано. На случай, если мы придем завтра и… На случай, если Смерть победит. Я хочу, чтобы кто-нибудь знал, что мне очень жаль. Я хочу, чтобы тот, кто найдет этот кусочек меня, знал, что я никогда не хотел ничего из этого.
Глава 41
Через несколько месяцев после нашей остановки в Полазии я почувствовала, что готова сразиться с Джинном на До'шане. Готова помериться силой и мастерством с богом. Ролшш очень напоминал мой дом; мой первый дом, Кешин. Густые деревья, уходящие в небо, создают такой густой полог, что по нему могут ходить самые мелкие существа. Без сомнения, там будет опасно ступать, но, думаю, вид будет захватывающим. Наш вид был еще лучше. Два флаера, один достаточно большой, чтобы вместить основную часть наших сил и припасов, другой поменьше — для высадки десанта. Конечно, я села на тот, что поменьше. Я намеревалась быть первой, кто ступит на До'шан.
Я увидела, как далеко внизу зашелестели деревья, и мельком заметила какой-то огромный хвост, махнувший взад-вперед; затем он исчез, скрывшись за зеленой массой. Иштар рассказывала мне истории о Ролшше, о чудовищах, которые бродили по его джунглям и горным хребтам. По своим размерам они действительно были чудовищами, и даже Сссеракис испытывал к ним некоторое уважение. Другие истории, рассказанные Иштар, касались сокровищ, спрятанных в заброшенных городах, и храмов, построенных для поклонения мертвым богам, Ранд или Джиннам, которые не пережили их войну. Она также рассказывала мне истории о странных карликовых существах, которые крали лица как у землян, так и у пахтов, но, я думаю, это была ложь. С другой стороны, возможно, она имела в виду Проклятых; они существуют по всему Оваэрису, прячась в темных местах, куда боится ступать большинство цивилизованных людей.
Далеко внизу проплыл городок, такой маленький, что казался коричневым пятнышком посреди моря зелени. Я спросила, как он называется, и Иштар только пожала плечами, молча спрашивая, какое это имеет значение. Тогда у меня не было ответа, но, думаю, теперь он у меня есть. Имена имеют значение. Имена людей, имена мест. Давая вещам имена, мы придаем им смысл и ценность. Заметит ли кто-нибудь, если безымянный городок посреди джунглей внезапно исчезнет? Но дай этому поселению имя, и оно внезапно станет местом, где живут люди. Нанеси его на карту, и оно станет постоянным. Потом королева предъявит на него права, и он станет собственностью, которую нужно защищать любой ценой.
Одно имя, всего шесть букв, сообщить больше, чем все прочие части именования разом. Люди видят женщину-землянина, идущую по их городу, и не удостаивают ее второго взгляда — еще одно лицо в бесконечном море других. Назови эту женщину по имени, Эскара, и реакция изменится. Внезапно люди узнают, на кого
Солнце клонилось к закату, наши луны были на подъеме. Лурса доминировала на небе, но ненамного, и ее свет окутывал нас всех желтовато-голубым сиянием. Ролшш — теплый континент, температура колеблется от приятной до невыносимо жаркой, но на такой высоте было холодно. В воздухе повис резкий холод, и я плотнее закуталась в зимнее пальто, позволяя теплу от моего Источника пиромантии согревать меня изнутри. Туман от дыхания клубился прямо передо мной, и я видела, как иней цепляется за свисающие пряди моих волос. Иштар и ее наемники-пахты выглядели еще менее довольными холодом, и я заметила иней на шерсти вокруг их ртов.
— В Ро'шане не так холодно, — ворчливо сказала Иштар. Ее правая рука коснулась тыквы, висевшей у нее на поясе, но она устояла перед искушением. Это было совсем на нее не похоже, и я подумала, что, возможно, мой наставник по фехтованию нервничает. Мы провели вместе несколько месяцев, и она редко колебалась, прежде чем сделать глоток.
— Воздух вокруг Ро'шана холодный, — сказала я. — Но Ранд каким-то образом делает город приятным. — Вдалеке я могла видеть заснеженные горы, а на южной стороне До'шана был замерзший водопад, пойманный в момент падения с летающей горы. Оказалось, что какую бы магию или систему Мезула ни использовала, чтобы превратить Ро'шан в зеленый рай, в городе-двойнике она не действовала.
— Я не люблю снег. И лед, — сказала Иштар, и ее голос, казалось, дрожал от холода. — Здесь же много и снега, и льда. Ты платишь нам недостаточно для таких холодных условий.
Я рассмеялась:
— За ту сумму, которую я вам плачу, вы могли бы купить какую-нибудь теплую одежду, а не больше выпивки.
— Вы, земляне, слишком полагаетесь на свою теплую одежду. Это все потому, что вы хотели бы, чтобы у вас было побольше волос.
— Это ты жалуешься на холод.
— Я на многое жалуюсь. Это помогает мне согреться.
Я приподняла бровь, глядя на Иштар, и она оскалила зубы, а ее глаза сверкнули из-под капюшона. Она вздохнула.
— Хорошая ученица пожертвовала бы своим прекрасным теплым пальто, чтобы согреть свою наставницу.
— Ты думаешь, я хорошая ученица? — спросила я, уже зная ответ.
— Нет. Ты ужасная ученица. Но твое пальто сделало бы тебя лучше.
— Я довольна тем, что ужасная. — Это была ложь. Я никогда не буду счастлива, если буду ужасна в чем бы то ни было.
Флаер начал подниматься, оператор покрутил какую-то рукоятку, и пропеллер над нами завертелся еще быстрее и громче. Я все еще мало что знала о наших транспортных средствах, но догадывалась об источнике их мощности. Кинемантия может творить удивительные вещи, и мне было интересно, где находится Источник и насколько он велик, потому что, насколько я могла понять, только он мог привести в действие эти хитроумные устройства. Позади нас большой флаер тоже начал подниматься, хотя и медленнее, борясь со своим гораздо более тяжелым грузом. В этом флаере была остальная часть отряда Иштар вместе с Сильвой, Тамурой и Имико, а также большая часть наших припасов. Хардт и Хорралейн присоединились ко мне и Иштар, так что мы стали чем-то вроде абордажной команды и должны были приземлиться первыми, чтобы обезопасить место для посадки более крупного флаера. Мы не были уверены, чего ожидать от До'шана, но Мезула утверждала, что город представляет собой не столько руины, сколько крепость с многочисленным гарнизоном.