Уроки куртизанки
Шрифт:
Если Шоу почувствовал ее настроение, то не подал виду.
– Калеб, ты же сам там был, подтверди мои слова.
Калеб тоже смеялся, не обращая никакого внимания на то, как потускнела улыбка Виктории, и как сильно злился Джастин.
Шоу подмигнул Калебу.
– Вы с братом поехали туда с родителями – вкусить удовольствий Бата.
Калеб усмехнулся:
– Ну, пока все верно.
– А Джастин хотел вкусить еще кое-каких удовольствий с двумя вдовушками, которых не особенно волновало, что молодой человек совсем недавно вырос из
– Тоже верно, – поддержал Калеб и лукаво улыбнулся брату.
Джастин разглядел легкую дрожь на скуле Виктории, как будто она слишком сильно стискивала зубы.
– Я как раз проходил через купальню, когда он… Что именно ты делал, Бэйбери? Позировал? В общем, я «случайно» толкнул его, и он шлепнулся в бассейн. С тех пор мы и стали лучшими друзьями.
Шоу с улыбкой обратился к Виктории. Мгновение она смотрела в пустоту с непроницаемым лицом, потом выдавила из себя слабое подобие прежней ослепительной улыбки.
– Похоже, Джастин никогда не испытывал трудностей в общении с дамами, – сказала она наигранно-беззаботно.
– О, в тот день испытывал! – рассмеялся Калеб. Шоу и даже Мара присоединились к нему. – Когда он вылез из бассейна, с него ручьями текла вода, так что он вымочил дамочек, и они с визгом умчались.
Джастин отодвинулся от стола. Раздался громкий и противный скрип дерева о дерево. Смех в комнате стих. Все взгляды устремились на него. Все, кроме взгляда Виктории.
– Джентльмены, сегодня днем нам предстоит несколько дел, – обратился Джастин к Шоу и Калебу не терпящим возражений тоном. – А Виктории и мисс Фарнсуэрт потребуется время, чтобы просмотреть наш список.
Шоу вытащил карманные часы, бросил на них взгляд и уставился на Джастина, изогнув бровь:
– Ну что ж, хорошо.
Все, включая Викторию, поднялись на ноги. Она до сих пор не смотрела на Джастина. Его сердце отчего-то упало.
За всю свою жизнь он ни разу не пожалел о своих сексуальных аппетитах. Так как он мог удовлетворить любую женщину, он не мучился угрызениями совести, занимаясь с ними любовью и бросая их. Даже с Викторией, чей образ неотступно преследовал его, он не чувствовал вины за то, что спал с другими женщинами. Их брак не настоящий. Если настоящие вообще существуют.
И все же сейчас он ощутил раскаяние. Ему страстно захотелось оправдаться, объяснить ей, что с теми, другими, он не предавал ее.
Хотя он предавал. Впервые в жизни он ощутил это как предательство и устыдился.
Калеб предложил руку мисс Фарнсуэрт, и она приняла ее. Они вместе вышли в холл. Шоу бросил вопросительный взгляд на Джастина, потом обратился к Виктории:
– Миледи, знакомство с вами доставило мне чрезвычайное удовольствие. Надеюсь, мы скоро увидимся.
На уста Виктории вернулась искренняя улыбка – но ненадолго.
– Благодарю вас, мистер Шоу. Беседа с вами оказалась очень… познавательной.
Он дотронулся губами до ее руки, бросил на Джастина еще один взгляд через плечо
Виктория не удостоила Джастина даже взглядом. Она внимательно изучала узор на скатерти. Когда пауза затянулась, она заметила:
– Твой брат и мистер Шоу очень милые и… очень забавные.
Джастин шагнул к ней, сам не зная зачем. Должен ли он извиниться? И как это сделать?
– Виктория… – начал он мягко.
Она подняла на него глаза. Пронзительный взгляд. Холодный. Она не желает с ним разговаривать. Не об этом.
– Я сегодня же просмотрю твой список и сделаю пометки. Уверена, ты так же, как и я, хочешь побыстрее закончить с этим делом. Чем скорее все вернется на круги своя, тем лучше для нас обоих..
Джастин набрал в грудь воздуха, чтобы ответить, но Виктория уже шла к двери – изображала радушную хозяйку, которая вышла попрощаться с гостями. Шоу и Калеб направлялись к экипажу, который ждал их троих у подъезда.
Джастин со вздохом взял шляпу и перчатки у одного из лакеев и тоже пошел к двери, где Виктория стояла и махала Калебу и Шоу. Потом она повернулась, чтобы уйти в дом, но он мягко взял ее за руку и удержал.
– Виктория, – прошептал он, глядя ей в глаза. Пустые глаза. Ничего не выражающие. Внезапно он ощутил тоску по ее вспыльчивости и злости. – Я приеду вечером.
Она кивнула, деловито и отрывисто бросила:
– Да. До вечера.
Тысячи мыслей пронеслись в мозгу Джастина в этот момент. Он хотел бы встряхнуть Викторию. Пусть лучше злится! Он хотел признаться, что три года бредил ею, тосковал по ней, грезил о ней. Что он чувствовал себя потерянным и неудовлетворенным, пока она не вернулась и он не смог, наконец, к ней прикоснуться.
Вместо этого он отпустил ее и попятился.
– До свидания, Виктория.
– Это каким же надо быть идиотом! – набросился Джастин на Шоу, усевшись в карету.
Шоу наморщил лоб, и они обменялись с Калебом озадаченными взглядами.
– Прости, что?
– Ты вздумал рассказывать о моих любовных похождениях моей собственной жене! – Джастин кипел от гнева. – Ты что, не заметил, как изменилось ее настроение?
– Я заметил, как изменилось твое настроение. – Шоу скрестил руки на груди. – Мы отлично общались, пока ты не начал беситься на другом конце стола. Кроме того, я рассказывал о похождениях, которые имели место задолго до того, как вы познакомились.
Джастин покачал головой:
– Ты думаешь, это что-то меняет? Все, чего ты добился, – это напомнил ей о том, что я спал с другими уже после свадьбы. Как тебе только удается заводить любовниц, если ты так туп?
Настала очередь Калеба удивляться:
– Боже правый, брат, какое это имеет значение? Вы женаты только на бумаге. Если даже ты сейчас спишь с ней – это всего лишь мимолетное увлечение, такое же, как и все, которым ты предавался в последние годы. Скоро все закончится, и ты снова забудешь про Викторию.