Шрифт:
"21.10.2205. Свершилось то, о чем человечество мечтало многие столетия - мы нашли не просто высокоразвитую, а разумную жизнь, и готовы установить контакт с другой цивилизацией. Ее обнаруженил ксенобиолог Валерию Сафонову, и это удивительно, потому что в его обязанности вообще не входил анализ спектров бионоосканера. Спектроскопист Игорь Лебедев три дня назад отправил эти данные в архив, не отметив ничего примечательного. Похоже, он просто не стал внимательно рассматривать этот периферийный сектор, который не входил в планы экспедиции и никогда не считался перспективным, да и все сигналы из него по интенсивности не выходили за рамки естественного фона, поэтому программа обработки данных не стала анализировать систематические последовательности пиков. А Валерий решил просмотреть
Гиперскачок к источнику сигнала прошел в штатном режиме, почти как на тренировке, и через три с половиной часа приятного сна мы покинули квантово-полевые капсулы на окраине планетной системы триста сорок восьмой звезды в созвездии Змееносца. Ноосканер сообщил, что на пятой планете в ее системе находится цивилизация предтехногенного уровня развития. Мы попытались передать на Землю информацию об открытии, но гиперпространственный канал здесь не работает из-за аномального тахионного фона в туманности, расположенной на линии связи. Мы оказались перед выбором - либо отдалиться на расстояние, позволяющее передать сигнал, либо немедленно приступить к разведке. Инструкция, которую приняли восемьдесят три года назад, но еще нигде не имели возможности применить, запрещает вступать в контакт без согласования с Центром и детального анализа информации, но в случае цивилизаций низкого уровня развития разрешает наблюдение, включая имитацию объектов и существ, приблизительно соответствующих местным традициям и верованиям. Посовещавшись, мы решили приблизиться и вышли на высокую орбиту этой планеты, которую предварительно назвали Терроид-прима - первая подобная Земле.
Это кажется невероятным, но условия здесь очень похожи на земные - сиреневое небо (состав атмосферы - 74.2% азота, 19.3% кислорода, остальное - углекислый газ, пары воды и микропримеси) с желтовато-серыми облаками, дожди, грозы, град и снег; наклон оси 15.8 градуса, обеспечивающий плавную и мягкую смену времен года (средняя температура в одном полушарии около +34 градуса по Цельсию, а в другом - примерно +12; леса из деревьев с зелеными и фиолетовыми листьями; два континента, соединенных небольшим перешейком, два океана, множество рек и озер, сила тяжести - 0.78 от земной. На красновато-зеленых полях пасутся стада мохнатых животных, отчасти похожих на буйволов, на опушках лесов время от времени появляются животные поменьше, а в небе парят огромные хищные птицы. Днем светит солнце, которое из-за особенностей преломления лучей на рассвете и закате выглядит оранжевым, а ближе к полудню становится зеленоватым. Ночью его сменяют две луны - одна по размерам похожая на нашу, а другая примерно в два с половиной раза больше.
Здесь обитают разумные существа, похожие на нас - по две ноги и руки; глаза, нос и рот примерно так же расположены на лице, только на затылке есть еще один глаз, за спиной легкие перепончатые крылья, кожа сине-зеленая и рост в среднем повыше (около двух с половиной метров). Большинство из них живет в поселках, состоящих из деревянных и глиняных домов, а из камня строят только храмы и дома вождей и старейшин племен. В такие здания, увенчанные высокими башнями, можно попасть только по воздуху. Вообще социальный статус здесь в значительной степени определяется развитостью крыльев. Представители местной аристократии летают подобно птицам, а низшие, у которых крылья недоразвиты, почти все время передвигаются пешком и выполняют тяжелую работу - возделывают поля, строят дома, роют каналы. Если они отлынивают от работы, крылатые надсмотрщики сбрасывают на них камни. Предварительный анализ показывает, что эти существа произошли от хищных птиц, и крылья являются у них своеобразным атавизмом, хотя эта гипотеза еще нуждается в тщательной проверке. Любопытно, что некоторых птиц они считают священными и кормят их в храмах, стены которых расписаны их изображениями.
Они выращивают сельскохозяйственные культуры, летом дающие крупные синие мясистые плоды, похожие на помидоры, а в конце осени - огромные
У них есть письменность на основе алфавита из шестнадцати букв и еще двадцати четырех обозначаемых специальными символами слогов, а также восьмеричная система счисления по числу пальцев на руках. Однако, хотя грамоте учат в школах, пользуются письменностью редко, в основном для записок по бытовым и организационным вопросам.
Еще у них есть развлечения - от командных игр с мячом, напоминающих наши футбол и гандбол, до некого примитивного подобия известных из истории двумерных шахмат.
Они довольно религиозны - на планете есть несколько культов поклонения божествам и сакральным местам, основное из которых - гора высотой около четырех километров и пещеры у ее подножия, куда совершаются регулярные паломничества.
Всё это мы узнали из данных ноосканера и множества датчиков, отправленных на планету в виде, имитирующем местных насекомых. К сожалению, пока мы вынуждены этим ограничиться и собираемся покинуть планету, чтобы согласовать дальнейшие действия с Центром. Все в неописуемом восторге от этого невероятного открытия и увлеченно анализируют результаты - Иван изучает образцы почвы и воды, Валера - микроорганизмы и ткани животных и растений, Анатолий - язык и культурно-религиозные традиции, Игорь систематизирует базу спектральных характеристик, а командир все допытывается у него, нет ли чего аномального в пробах с той священной горы. Только ничего необычного там нет - магматические породы, гранит, кварц... А мне, инженеру и пилоту, остается лишь следить за техникой (к счастью, она абсолютно исправна), наблюдать за происходящим, вести этот дневник и мечтать о настоящем контакте...".
Бортинженер Андрей Кравцов неспешно набирал текст, вспоминая детали. Он любил литературу и особенно фантастику - жанр, почти забытый в тихом и полном сытых забав конце двадцать первого столетия и возродившийся в середине двадцать второго после открытия мюонных двигателей и гиперпространственных переходов, когда заброшенные идеи о покорении дальнего космоса стали реальностью. Современные и древние романы о контактах с далекими мирами и звездных войнах манили его с детства и определили выбор профессии, а в выпускном классе и на первом курсе Космической академии он даже написал несколько коротких рассказов об инопланетянах.
Внезапно на панели интеркома появилось лицо капитана, хмурое выражение которого в сочетании с резким сигналом экстренного сообщения предвещали неладное.
– У нас ЧП. Валерий сбежал на флаере. Проверь готовность спускаемого модуля. Мы должны его вернуть, - напряженным голосом произнес он.
– Как? К-куда сбежал?
– не веря своим ушам, воскликнул Андрей.
– Туда. К ним. Вот, смотри, - Александр включил дисплей и ввел код транслятора спускаемого аппарата. Серебристый диск приземлился на центральной площади одного из селений, и из него только что вышел Валера - без скафандра, в обычном терморегулирующем костюме и легкой кислородной маске. Одни местные жители в панике покидали поселок, а другие, которых было большинство, сходились к площади и с опаской выглядывали из-за хижин.
Через полчаса Андрей отстыковал от корабля суборбитальный модуль, в котором вместе с ним находились начальник российской трансгалактической экспедиции Александр Васильев и ксенопсихолог Анатолий Калугин.
– Вы не заметили чего-нибудь необычного в его поведении?
– спросил командир, когда предстартовая суета осталась позади, наблюдающая за поселком муха-микроробот перепрограммирована на слежение за беглецом, и осталось лишь ждать мягкой посадки в заданном квадрате, наблюдая то за прерывистым изображением селения на мониторе, то за оранжево-лиловыми всполохами местной ионосферы.
– Вообще-то он уж очень был увлечен этими аборигенами - рассматривал их не отрываясь несколько часов, вместо того чтобы образцы микробов исследовать, то есть занимался делом Толи вместо своего, - припомнил Андрей.
– Хотя... ведь он же сам, можно сказать, их открыл, так что это можно понять. Но так поступить - это чудовищно, просто в голове не укладывается.
– Смотрите, что они делают, черт побери?
– удивленно воскликнул Анатолий, глядя на экран. Микроробот нашел объект поиска и передавал размытое изображение из храма через улицу от площади. Валерий кружился в хороводе среди обнаженных туземцев, выделяясь среди них более светлой кожей.
– Он сошел с ума!