Уровень: Магия
Шрифт:
Вспомнила и поморщилась от самой себя. А вслух ответила:
— А вот у меня квитанций давно нет. Оплатила и выкинула.
— Правильно, зачем хранить? — кивнула гостья, внезапно смутившись. — Просто бумажки…
— Да нет, я понимаю, память.
— Просто я, в отличие от тебя, немного застряла на месте.
Эмили со скрытой грустью оглядела огромную богато уставленную кухню. Качнулся на фоне дождливого неба белоснежный балконный тюль, задел растущую в высокой вазе декоративную Пхеллу — дерево богатства — и успокоился. В комнате воцарилась
Она сделала маленький глоток чая и на автомате поинтересовалась:
— Так как ты жила с тех пор? — Все-таки шагнула в заданном направлении, спросила то же самое, что и в голубом камне на равнине. «Зачем я испытываю себя и судьбу, — злилась Марика на себя, — зачем?» И все же раз уж начала, надо продолжать: — Долго еще работала в том журнале?
— Не, не долго. — Белокурые пряди задвигались из стороны в сторону над воротником-стойкой — Эмили покачала головой. — Как ты ушла, может, еще месяца два. А потом решила, что пора что-то менять, устроилась в «Телегид», сняла квартиру неподалеку от редакции, с тех пор там и работаю. Веду пару колонок, собираю по городу сплетни, превращаю их в удобоваримый материал.
— Сенсации?
— Ну, типа того. Платят больше, часов меньше. Там же встретила Джека, классный он парень, скажу тебе! Как Дик, помнишь? Такой же здоровый, разве что не рыжий, и голос похож.
— Да, я помню. Дика.
Последнее она сказала, почти процедила сквозь зубы: черт, все повторялось слово в слово. Абсолютная точность воспроизведения. Означало ли это, что кристалл был прав и насчет остального? Насчет ее поведения после получения денег? Насчет ее деградации, финального прыжка с балкона?
Но ведь денег нет, она их так и не попросила, а вот подруга здесь и пока говорит то же самое. Бред или совершающееся на глазах чудо? Ясно одно: кристалл ничего не высасывал из пальца.
Чем дольше Марика смотрела на чашку в руках подруги, тем сильнее убеждалась: разговор нужно изменить. Не позволить ему закончиться тем же, предпринять любые шаги, чтобы этого не случилось, вот только о чем же продолжился диалог? Ах да, сейчас Эмили скажет, что Марике все всегда давалось легко, и оттуда все, как камнепад, со стремительной скоростью полетит вниз с горы…
— Послушай, ты, наверное, думаешь о том, что мне все всегда давалось легко, да? — она перебила даже собственные мысли. Не хотела, чтобы эта фраза вырвалась из уст подруги, пусть даже бывшей. Не хотела обидеться во второй раз и тем самым повторить прошлую ошибку. — Что все всегда падало к моим ногам, и поэтому у меня столько всего есть?
Быстро и неровно захлопали накрашенные ресницы, приоткрылись губы.
— Да я вовсе…
— Что я всего достигла с помощью раздвинутых ног…
— Создатель упаси! Марика, что ты такое говоришь?!
— Нет?
— Вовсе нет! — От возмущения тонкая кожа Эмили покрылась розовыми пятнами. — Я в жизни не думала, что ты заработала все, что у тебя есть, с помощью раздвинутых ног. Думаешь, я слепая? Думаешь, я не видела, сколько часов ты отрабатывала сверхурочно, сколько книг ты носила домой и читала их по ночам? Я же не дурочка, честное слово…
— Правда?
Время замерло — застыла паутина, качнулась под ногами паучка, ушла волной вдаль и затихла. Причинно-следственная связь изменилась — порвалась в одном месте и склеилась в другом.
Как? Когда? Почему?..
В горле пересохло, хотелось пить, нет — выпить. Хотелось зарыдать от облегчения и засмеяться одновременно — что-то пошло не так. Лучше! Вразрез с тем, что показал голубой кристалл. Наконец-то!
— Что правда? Что я не дурочка?
— Ты правда никогда обо мне так не думала?
Голос сделался хриплым, неуверенным.
— Тьфу на тебя… — обиделась подруга и вдруг почему-то перестала быть бывшей.
— Знаешь… — Марика приблизилась к столу, поставила на него чашку, на какое-то время замешкалась, сомневаясь, но затем все же решилась — шагнула вперед и обняла старинную приятельницу. — Спасибо тебе. Ты сейчас очень много для меня сделала.
— Да ну, брось. — Неуверенная попытка отодвинуться не увенчалась успехом. — Я ничего не сделала.
— Сделала!
Застиранная блузка-рубашка наконец перестала нервно елозить под пальцами; Эмили притихла.
— Ну, если ты так говоришь…
Она тщетно пыталась поймать это ощущение там, бродя по запруженными людьми дорожкам, глядя на сосны, но поймала его здесь, в тишине, в собственной квартире. Ощущение правильности и спокойствия — давно забытый отголосок того, что стоишь на верном пути. На своем собственном.
Эмили ушла.
Они проговорили еще час: вспоминали, делились, смеялись. Выпили чай, заварили еще… Все никак не могли расстаться — радовались, что решили встретиться вот так, безо всякой причины, договорились, что обязательно сходят на следующей неделе в кафе.
Уже у двери Эмили сама обняла подругу и прошептала:
— Спасибо тебе. Что позвонила, что позвала.
— Ну, что ты…
— Я рада. Очень. — Читалось между строк что-то еще. Что-то невысказанное. — Я уже думала, не позвонишь. Боялась, что ты ушла далеко вперед и тебе нет дела до таких, как я…
— Как ты?
— Небогатых. И неуспешных.
— Ты не неуспешная.
— Пока я мало чего добилась. Но я добьюсь. Ты меня вдохновила.
— Я? Почему?..
Марика долго вглядывалась в знакомые черты, в сквозившую во взгляде неуверенность, ощущала робкие волны благодарности.
— Потому что это означает… Ты уж прости за прямоту… Это означает, что можно чего-то достичь и не стать…
— Мудачкой?
Эмили не столько хихикнула, сколько хрюкнула, хоть и не собиралась, ведь серьезный, неподходящий момент.