Уровни Эдема
Шрифт:
Из портала вышагнули двое. Первый - в возрасте, невысокий, жилистый, с синеватой от татуировок кожей. Национальность - южная. Если приложить фантазию и одеть в национальный костюм - то напрашивается высокий бокал с красным вином в его руки, добродушная улыбка и уважительная тишина в банкетном зале. Если визуально надеть на него кожаную куртку, то образ легко дополнить укороченным автоматом Калашникова и короткой кепкой - глаза соответствуют. Предположу, что Андраник Наапетович собственной персоной. Наготы не стесняется. Глаза смотрят умно, остро - и на меня. Предпочел не
Второй шагнул в новый мир неловко, прикрывая пах руками. Одутловатый от сытости, мягок кожей, черен короткими волосами, нос выразителен и округл - наверняка из диаспоры. Мягкие пальцы выдают директора завода или крупного торгового комплекса. Кожа чистая от татуировок и явных примет. Имени не знаю, на телевидении не видел. Но раз есть деньги - человек непростой, хотя держится испуганно, явно пребывая не в своей тарелке. Впрочем, в первое посещение все действительно пугает, а тут еще больше десятка мужиков с холодным оружием. Что до известности - большие финансы любят тишину.
К новым лицам - нашему боссу и его клиенту - тут же метнулись Олег и Михаил с отрезами ткани, помогая замотать чресла. Опять же - две пары обуви легли рядом с их ногами, но они лапти проигнорировали. Тепло и трава.
– Уважаемый Мерен, - хриплым голосом протянул распахнутые руки старик к иномирянину, будто желая обнять.
Но на полшаге к нему остановился и показал на сопровождающего его.
– Это Гарик, он мой друг. Скажи, что с ним и можем ли мы ему помочь?
Мерен внимательно оглядел 'клиента'.
– У твоего друга черное под правой рукой. Пройдет половина года, и руку придется отнять.
Гарик вздрогнул и с силой вцепился пальцами левой руки в плечо правой.
– Я могу вылечить твоего друга, - после долгой паузы, в течение которой Гарик уже стал тревожно коситься на невозмутимого Андраника, вымолвил Мерен.
– Не сразу, но смогу. Черного слишком много. Три... Нет, четыре визита.
– Я согласен, - торопливо повернулся Гарик к приведшему его.
– Действуй, мой друг.
Мерен величаво кивнул и повернулся к свите, пряча заметную только мне ухмылку.
Прозвучали резкие и громкие слова на неизвестным остальным языке. Потому что лично я услышал то, для чего знаний Хоома было вполне достаточно:
– Финир, принеси приманку для этого лопуха.
Из леса торжественно выступил еще один иномирянин, удерживая деревянную корзину, закрытую тканью, перед своей грудью. Вышагивал он медленно и степенно, будто выполняя важнейшую миссию, и только откровенное веселье выдавало его с головой - но кто же станет к нему присматриваться? Клиент смотрел на корзину, затаив дыхание, и его сложно было обвинить в этом. Если под рукой у Гарика рак, то несут ему исцеление - и за это, я уверен, никаких ему денег не жалко. Куда важнее, чтобы лечение наступило как можно быстрее, да вот кроме денег - никакого влияния на процедуру. Оттого и чуть ли не гипнотический трепет в его глазах, канализирующий зрение исключительно на одном предмете.
Корзину донесли до нас с Мереном и одним движением сдернули
Гарик невольно ахнул, да и я не удержал громкий выдох.
Внутри оказалась птица - довольно крупная, коричневого окраса, что-то на вроде дикой утки. Лапы ее были связаны, крылья стянуты лентой, голова нервно подергивалась в стороны, а клюв полуоткрыт.
– Подойдите, - неожиданно глубоким голосом повелел Мерен, и двое у портала торопливо приблизились к нам.
Помощник поставил корзину на землю и убрал верхнюю грань. Мерен же выразительно посмотрел на меня.
Чувствуя, что пауза затягивается, степенно наклонился, не спеша поднял на руки ворохнувшуюся птицу и, повернувшись к остальным боком, протянул 'компаньону'. Мерен не шелохнулся и продолжил смотреть на меня. Да что он вообще хочет?!
– Убей ее, - спокойно подсказал он.
Чем вогнал меня в панику куда более серьезную, чем попросил хряснуть уткой по морде местного начальника. Да если я ее убью, она тут же рассыплется от прикосновения! Или ему камешек как раз-таки нужен? Так сделал бы сам, в самом деле. Или вон, помощник пусть займется... Только странно, что помощник не наловил себе других уток и не залечил шрамированные порезы под левым виском, открыто видимые с моей позиции. Можно, конечно, грешить на моду - но шрамы явно не столь давние и кожа вокруг них опасно покраснела...
Что-то тут явно не то. Стоп... Будет камешек - так я его тут же впитаю сам, утка же на руках. Клиенту ничего не достанется!
В общем, действуя скорее интуитивно, а не опираясь на эти рассуждения, вновь наклонился и подхватил кусок ткани, до того накрывавший клеть. Накинул ее край на левую руку, переложил туда птицу и остатком полотна завернул ее сверху, укрыв глаза и клюв. И резким движением руки сломал ей шею, стараясь отстраниться от содеянного. Да, я злодей и птичку жалко. А мясной суп ели отчего-то все.
Неприятный звук прозвучал в тишине замершей поляны особенно громко. Я же вновь попытался передать невинно убиенную птицу Мерену.
И тот принял сверток ткани. Принял, сияя довольной улыбкой.
Мерен распахнул ткань, коснулся мизинцем пары натекших под клюв птицы капель крови и сделал жест Гарику приблизиться. Затем - чуть наклонить голову. А когда тот выполнил требование, лихим движением украсил его лоб тем символом, который на нашем языке пишется аж в три буквы и частенько встречается на заборах. Неграмотный Хоом знал его прекрасно, как и десяток других...
А вот Гарика пробрало до серьезной дрожи по всему телу - да и остальные мои соотечественники, как я мог отметить, смотрели с благоговением.
Затем, на глазах притихших зрителей, Мерен схватил правой рукой птицу за тело, и пока та осыпалась облаком серого пепла, резко впечатал ладонь с мелькнувшей на ней крохотным мутно-черным камнем в лоб Гарика.
Тот было дернулся, но в момент касания широко раскрыл глаза от накатившего наслаждения и со стоном упал на колени, заваливаясь вперед. Пока его аккуратно не подхватил Андраник и подлетевшие ребята - уж больно был он габаритен, и наверняка без поддержки упал бы лицом в землю.