Усадьба леди Анны
Шрифт:
Подарок, это, конечно, прекрасно, но…
Большой дом, не меньше двадцати окон по фасаду, бальный зал с окнами в пол, три этажа и даже пара симметричных островерхих башенок. К нему вела широкая подъездная аллея. Вот на ней и стоял художник, когда рисовал.
Судя по дополнительным спискам, есть хозяйственные постройки: конюшня, отдельный большой погреб, даже коровник и птичник на границе огромного сада и приписанного к усадьбе огорода.
Да и сам сад поражал воображение
Пруд, мраморные и бронзовые статуи общим количеством семнадцать штук. И два фонтана - большой и малый. Какой-то инвентарь, и какая-то оранжерея, и теплица, и еще что-то…
Более подробного описания невозможно было придумать.
Анна, резко перехотевшая спать, перебирала листы пергамента, совершенно не понимая: что со всем этим делать? Зачем, а главное, за что, ей такой подарок?! Утреннее совещание с мадам Берк кое-что прояснило:
– - Понятно одно, ваша светлость. Король требует поменять место жительства, и вы не можете возражать.
– - А мой муж… Он знает об этом?
Фрейлина неопределенно пожала плечами и спросила:
– - Он хоть раз писал вам сюда? Сам, лично.
Анна порозовела. Ситуация и правда была очень неприятная, но сознаться мадам Берк гораздо проще, чем кому-либо еще. Потому она покачала головой и тихо ответила:
– - Своего мужа я видела один-единственный раз в день бракосочетания и королевского приема.
Мадам Берк воззрилась на нее с удивлением и недоверчиво спросила:
– - Утром его светлость покинул вас раньше, чем вы проснулись?
– - Нет. Он покинул меня во время приема и его высочество дофин увел меня.
На щеках почтенной дамы вспыхнули розовые пятна. Тема и впрямь была деликатной, но она упрямо и настойчиво уточнила:
– - Вы хотите сказать, ваша светлость, что ваш брак до сих пор не консумирован?!
– - Да. Именно так.
Воцарилась тишина. Мадам Берк задумчиво ощипывала одну из двух изящных кистей, украшавших ее веер. Тонкие желтые ниточки прилипали к темному бархату юбки, но она продолжала теребить беззащитную безделушку, не обращая внимания на беспорядок в собственном туалете. Это было совсем не свойственно ей и встревожило Анну.
Наконец, сделав какие-то выводы, мадам тяжело вздохнула и сказала:
– - Могу ошибаться, конечно… Но думаю, информация об этом вопиющем факте дошла до его королевского величества. Думаю, в данный момент он недоволен младшим сыном и…
– - И что, мадам Берк? – не удержалась от вопроса Анна, перебив затянувшуюся паузу.
– - Думаю, ваша светлость, именно этим и можно объяснить такой странный подарок. У женщин,
– - Как это? И что тогда делать? – Анна искренне не понимала.
– - Очень просто. Как правило, можно договориться, и в таком случае предмет дарения записывается на супругов пополам. Муж дает разрешение, а жена отказывается от половины подарка в пользу мужа.
– - Получается, муж может просто шантажом получить половину?! Это… Это нечестно и несправедливо!
– - Да, ваша светлость. Конечно, родители стараются оградить дочерей. Иногда частная собственность жены прописывается в брачных контрактах. Но, увы, таких невест на брачном рынке плохо разбирают, потому приходится идти на уступки.
– - Значит, мой муж дал королю разрешение…
– - Неизвестно, ваша светлость, – тут мадам Берк чуть ехидно улыбнулась, почти так, как улыбалась ее приятельница леди Селин, собираясь сказать очередную резкую шуточку. – Думаю, с вашим подарком все несколько сложнее! Король – единственный, кому не нужно разрешение чьего-либо мужа на подарок. Возможно, раз здесь в документах нет письменного разрешения герцога, то ваш муж даже не знает об этом подарке.
Помолчали, обдумывая то, о чем говорили, и Анна робко спросила:
– - И что это значит?
– - Я, конечно, могу ошибаться… -- повторилась мадам Берк, -- но я бы подумала, что ваш муж чем-то огорчил короля. Понимаете?
– - Пожалуй – да, – задумчиво ответила Анна и продолжила: -- Получается, король наказывает сына, но при этом делает меня владелицей собственности, его сыну неподвластной.
– - Именно!
– - Что ж, я отправлю его величеству письмо с благодарностью за щедрый дар.
– - Но переезжать все равно придется, ваша светлость, – предупредила мадам Берк. – Права я или нет, однако король требует переезда, и отказать вы не вправе.
Сама мысль о том, что она даже не имеет права решать, где проживать, Анну расстроила не слишком: она и сейчас живет по указке мужа. Больше её волновало то, что не все мастерицы, возможно, захотят переехать.
Зато у нее появится настоящий дом, такой, который не отнимут. Её собственная усадьба. Судя по словам мадам Берк, сейчас она получила прекрасный бонус. Это в глазах герцогини перевешивало все возможные неудобства от переезда.
– - Герцог назначил мне в качестве содержания доходы с Перванса. Что делать с этим?
– - Тут есть только один выход! – разумеется, мадам Берк была в курсе истории с мадам Трюффе и сейчас заговорила весьма настойчиво: -- Просите патера Доменика, ваша светлость. Если он порекомендует вам человека на место управляющего, вы просто в присутствии патера и прихожан прямо в храме сделаете объявление. Вы не можете своей волей сместить мадам с должности экономки: она назначена герцогом. Но ограничить ее в правах вполне можно и необходимо! Герцог не побеспокоился об управляющем, значит, оставил это решение за вами.