Условия выживания
Шрифт:
У того по верхней губе стекала капелька пота, а он этого даже не замечал, не пытался ее смахнуть. Ну-ну…
Так что же там происходит?
Табита снова толкнула меня в бок и прошептала:
— Не волнуйся, все будет хорошо.
А как же еще? Обязательно будет. Я в это даже почти верю. Все будет просто замечательно. Вот только пусть ворота откроют. Или даже пусть они останутся закрытыми, пусть просто произойдет хоть что-нибудь…
Кажется, кто-то там, наверху, внял моим мольбам.
Рядом
Грузно и неторопливо страж ворот потопал к мобилю, остановился, не доходя до него пары шагов, и спросил:
— Кто из вас Тискальщик, кодовый номер 132048? Прошу выйти из машины.
Ну вот, начинается…
Тискальщик открыл дверцу и выбрался из мобиля.
Страж ворот окинул его ничего не выражающим взглядом И стал задумчиво что-то пережевывать. Тискальщик стоял неподвижно, как статуя. Лица его я не видел, но откуда-то был уверен, мог бы поклясться, что лицо у него тоже неподвижное и даже слегка покорное. Самое правильное выражение лица при разговоре со стражем порядка, если у тебя рыльце в пушку и недостаточно власти, чтобы сразу послать его подальше.
— С вами хотели бы поговорить в управлении охраны порядка. Кабинет 874. Сегодня. До шести часов вечера. Мы надеемся на ваше здравомыслие, на ваш долг лояльного гражданина нашего острова.
Я услышал облегченный вздох Табиты.
Потом она шепнула:
— Все нормально, Хукет не успел добраться на самый верх. Сделал что смог, но на самый верх не добрался. Теперь ему можно не спешить. Теперь он уже опоздал.
По-моему, она это говорила даже не мне, по-моему, она просто произнесла свои мысли вслух.
Что ж, если кто-то из недругов моего компаньона не успел сделать ему какое-то зло, это только здорово, я за это обеими руками. Но так ли все прекрасно? Я хорошо помнил, как стражи порядка разговаривали с Тискальщиком всего лишь несколько часов назад, с каким почтением они это делали. А сейчас…
Страж порядка снова что-то жевал. Жевал и думал, пытливо рассматривая Тискальщика, словно ожидая, когда внутри черепной коробки созреют нужные слова.
Возможно, так оно и было на самом деле.
— Откуда у него взялось такое странное имя — Тискальщик? — спросил я у Табиты.
— Самое время задавать подобные вопросы, — прошипела она.
Я пожал плечами. Мы-то чем можем помочь в данной ситуации?
— Табита и Нюхач, — спросил страж порядка. — Эти двое нестандартов, они с вами?
— Да, они со мной.
— В каком статусе?
— В статусе подчиненных компаньонов.
— Таким
— Прекрасно.
Страж ворот опять замолчал. Очевидно, ждал, когда сварится очередная партия вопросов.
— При достижении совершеннолетия он воспользовался своим правом сменить имя, — вдруг сказала Табита.
Я даже не сразу понял, что она отвечает на мой предыдущий вопрос. А сообразив это, задал еще один:
— Значит, такое право есть не только у нестандартов, но и у древних чистюль?
— Конечно. Правда, пользуются они им редко.
— А Тискальщик воспользовался.
— Воспользовался. — Табита слегка улыбнулась. — Как я подозреваю, у него были причины сменить имя. Веские.
— Ага. Но почему именно Тискальщик?
— Я его как-то спрашивала. Он сказал, что в древности была такая профессия — тискать романы. Романами называли длинные истории, рассказываемые для увеселения. Компов тогда еще не было, и о виртуалках никто даже не мечтал. Короче, были люди, которые за деньги рассказывали занимательные истории. Тискальщики.
— Всё равно не понял, — сказал я. — Он что, рассказывает истории?
— В некотором роде — да.
— Какие? И зачем?
— Много будешь знать, плохо будешь спать, — сердито сказала Табита. — Вот ты, кстати, почему выбрал себе такое имя?
Ну, ответить на этот вопрос было просто. Я и ответил:
— Оно говорит о моих дополнительных способностях. Мне казалось, они дают мне некоторые преимущества перед другими нестандартами. Я хотел это подчеркнуть, дать понять другим людям, что они у меня есть.
— Какие способности? Нюхать? Что нюхать?
— Горизонт.
— Это как?
— Очень просто. Я могу работать радаром, определять, где находятся живые существа.
— О! Да, это неплохо. Вот только зачем это нужно в городе?
— Мало ли… — сказал я. — Кроме того, не забывай, я работаю воином заслона. Там эти способности стоят весьма дорого.
Сказав это, я про себя усмехнулся.
Весьма дорого. Сигарета от сержанта, не более того. Хотя… хотя… Может, и не только сигарета. Уважение? Да, наверное. Вот только все это уважение вместо сладкого планктонового варенья на хлеб не намажешь…
— А здесь…
— Погоди, — сказал я. — Сейчас… Действительно, страж ворот наконец-то закончил со своей мысленной жвачкой и медленно, сверля Тискальщика маленькими подозрительными глазками, процедил:
— Послание вами услышано?
— Да, услышано, — покорно сказал Тискальщик.
— Можете сесть в мобиль и проехать в Верхний город. Не забудьте заглянуть в управление, иначе это будет расценено как неповиновение закону. А оно, да будет вам известно, карается сурово. Вам это известно?