Усобия: Осколки другой жизни

Фабулов Гектор

– Тут даже немного забавно: отправители крепят им на шею лёгонький мешочек, и там камушек. Когда один из грузовиков поймали, я такой мешочек взял. Когда со всем этим разберёмся, я тебе его отдам. К тому же, сейчас беглую тварь нагоним, добьём, и ты ещё один кристалл у неё возьмёшь.

Спустились сумерки, когда географ увидел вдалеке монстра из пробирки и сказал об этом полицейскому, который затем остановил машину. Путники оказались на лугу с редкими деревьями. Это было высокое мускулистое существо с длинными и мощными конечностями, вытянутой мордой, тремя глазами, пурпурной окраской и острыми наростами, идущими от шеи до кончика хвоста.

– Так, теперь надо это гадину прибить наконец, - сказал Ритвак. –

Думаю, вдвоём вы управитесь.

Игмер и Арванций вышли из машины, расчехлили и зарядили ружья и медленно пошли к чудовищу. Ещё раз взглянув на него через бинокль, Альгар заметил на спине монстра рубец.

– Вы ему в спину попали? – шёпотом спросил географ у харгана.

– Да, а что?

– Кажись, рана уже заросла. Быстро как-то…

Охотники подобрались к большому сугробу и спрятались за ним.

– Стреляй первый, - сказал Игмер.

Арванций кивнул, слегка выглянул из-за сугроба, прицелился и выстрелил. Существо рявкнуло, вскочило и помчалось к своим обидчикам. Всего за секунду монстр оказался в паре шагов от охотников. Как только Игмер нажал на спусковой крючок, пурпурное существо сделало прыжок в два человеческих роста и взмахом своего острого хвоста развеяло снежную горку. Альгар закрылся рукой и отбежал в сторону, но всё равно оказался обсыпан. Арванций, вытирая снег с лица, вытащил меч из ножен, пока карабин остался болтаться на лямке на плече. Монстр ринулся на харгана и получил удар наотмашь. Лезвие меча рассекло зубастую морду. С криком боли монстр взмахнул хвостом, который со звоном скрестился с оружием Арванция. После этого чудовище побежало к Игмеру, сделало прыжок и, сделав сальто, нанесло бы охотнику страшную рану, если бы тот не успел отбежать. Тварь решила убежать, но выстрел Альгара сбил её с ног. Игмер подошёл к барахтающемуся и истекающему кровью врагу и добил его выстрелом голову.

– Фух, резвая гадина, - географ взглянул на подходящего и убирающего меч в ножны Арванция.

Нирмуш осмотрел побеждённое чудовище и сказал:

– Нам надо отнести эту тварь в машину. В багажник закинем.

– Лады, - Игмер убрал ружьё, сорвал с шеи твари мешок и засунул его в свой карман. – Тогда взяли.

Охотники, держа монстра за лапы, дошли до автомобиля. На протяжении этого пути Альгар чувствовал прикосновение холода в бедре. Ритвак, увидевший их, вышел из машины и открыл багажник, куда Игмер и Арванций положили убитого вредителя. Географ посмотрел на ногу, которая чувствовала холод, и увидел, что ткань штанов порезана.

– Ё-моё! – воскликнул охотник. – Вот так хвостище! Повезло мне…

Ритвак, глядя на друга, многозначительно кивнул.

– Что теперь? – спросил Игмер, идя с товарищами к машине.

– Сейчас уточним, - ответил Ритвак, открывая дверь и залезая на своё сиденье.

Когда троица оказалась в салоне, полицейский достал рацию и принялся говорить в неё:

– Чугун, это Арбалет. Как слышно? Приём.

– Это Чугун, вас хорошо слышно, - раздался командирский голос из устройства. – Доложите обстановку. Приём.

– Чудовище ликвидировано, - сказал полицейский.
– Какие дальнейшие указания? Приём.

– Отлично. Доставьте эту тушу в научно-исследовательский центр ближайшего города и свяжитесь с нами снова. Там будут готовы. Вы просто ксивы покажите. Всё ясно? Приём.

– Так точно. До связи.

Рация затихла.

– Какой тут город ближе всего? – спросил Ритвак.

– Кретмор, - ответил Игмер, смотря на карту в телефоне. – Езжай дальше по дороге. Тут немного до него.

Прошло немного времени, и путники оказались в городе. По украшенным улицам гуляли и весело разговаривали местные жители. Разноцветные фонари просвечивали фигуры ледяного городка, заполненного детьми, что лихо мчались на ледянках с горок, гуляли по лабиринту из холодных глыб и фотографировались

с родителями на фоне большой ёлки и прозрачных скульптур лесных зверей. Статуя улыбающегося старца, стоявшая в центре фонтана возле театра, освещалась гирляндами и оттого казалась ещё более доброй. В одном из переулков путники притормозили, увидев перед собой, как другой автомобиль ушёл в занос и бампером расшиб кучу снега на обочине, испугав прохожих.

– Вот придурок, а! – возмутился Игмер.

– Наверняка за руль пьяный сел, - сказал Ритвак. – Олигофрен…

Арванций всю дорогу молчал и просто смотрел на украшенные городские улицы. Проехав ещё немного, троица оказалась возле нужного места, огромного здания со светящимися буквами на вершине. Охотники и полицейский вышли из машины.

– Вы постойте здесь, а я сам в здание зайду и всё объясню, - повелел Ритвак и вошёл в научный центр.

Через две минуты полицейский вышел с двумя одетыми в халаты рослыми силачами, которые вытащили убитого монстра из багажника и понесли его в здание. Игмер и Арванций открыли и подержали перед ними двери. Ритвак зашёл следом. Альгар и Нирмуш подождали ещё немного, и вернувшийся полицейский сел вместе с ними в машину, где снова взял рацию.

– На связи Арбалет. Чугун, как слышно? Приём.

– Слышно хорошо, Арбалет. Докладывайте. Приём.

– Объект был доставлен в нужное место. Мы в Кретморе. Приём.

– Отлично. Теперь даю координаты, куда вам надо двигаться. Встретьтесь там с Гильзой. Он разъяснит остальное. Задача ясна? Приём.

– Задача ясна. До связи.

Закончив разговор, Ритвак достал из кармана КПК, открыл полученное сообщение и объяснил своим товарищам:

– Едем на конспиративную квартиру.

– Ого, - удивился Игмер.

Машина развернулась и отправилась в указанное руководством место.

– Как Новый год встретил? – спросил полицейский.

– В целом хорошо, - ответил Игмер и откинулся на спинку кресла. – С женой и детьми за столом, как и всегда. А вы? – задав вопрос, географ посмотрел сначала на Ритвака, а затем на Арванция.

– Мы в дороге его встречали, - ответил харган. – Вся эта вакханалия с нелегальными лабораториями вскрылась в разгар праздников, так что увы.

– Всё-таки интересно вы в жизни устроились, - Альгар приложил руку к подбородку. – У вас вон какие приключения, а не всякая там рутина. Ещё зарплата у вас хорошая и на пенсию выходите раньше. В своё время у меня тоже был шанс стать таким как вы, да что-то проворонил его я, и вот теперь расплачиваюсь: пашу за хлебные крохи и помираю с тоски и нервотрёпки. Самое обидное, что жизнь мне дважды шанс давала: первый раз был, когда я мог остаться в армии, а второй – когда выбирал, куда поступить, ведь можно было подать документы в вуз для охотников. Я всё ерепенился, а когда желание таки появилось, уже поздно было: выучился я на школьного учителя географии, родились у меня детишки, и надо было семью кормить, а там не до переучиваний, и охотиться я мог лишь в качестве подработки по воле случая. Сейчас сын и дочь живут самостоятельно, но годы у меня уже не те, так что в вершины охотничьей карьеры дорога для меня закрыта – на третий уровень ведь без образования не берут, а я мог бы быть полезен.

Выслушав друга, Ритвак ответил:

– Всё не так гладко, как ты думаешь. У меня вот на службе запар хватает. Рабочий день ненормированный, и я на службе, считай, живу, из-за чего редко вижу жену и сына. Помимо беготни за нарушителями у меня полно бумажной работы. Всякие приключения тоже утомляют, и иной раз не знаешь, какое задержание может вдруг стать для тебя последним. Да ты взгляни на меня: вместо того, чтобы праздновать Новый год за столом в кругу семьи и друзей и просто нормально высыпаться в кои-то веки, я гоняюсь за очередными гадами через полстраны! Так что при погонах жизнь тоже не сахар.