Успешный проект Кэтрин Марлоу
Шрифт:
— Мсье Джон оставил для вас два приглашения на прием к мадам Берлис и просил, чтобы вы были готовы к пяти вечера, он за вами заедет.
— Угу, я буду непременно занята, — хмыкнула, к своему сожалению осознав, что по-хорошему с Джоном разойтись не получится, а значит, мне нужен другой план.
— Я сообщу ему, когда он за вами заедет, — равнодушно промолвил дворецкий, тут же добавив, — рекомендую вам уехать в Ранье к мадам Делии. Прием у мадам Берлис, со слов мсье Оуэна, очень важен для семьи Парсон, и мсье Джон не отступит.
— Хм… я так и сделаю, Эмон, спасибо, — поблагодарила дворецкого, в который раз убеждаясь, как мне повезло
Со дня наших первых посиделок прошло уже больше четырех месяцев. За это время нам удалось встретиться всего пару раз. Первый — у меня на тестировании салона красоты, который я еще пока планировала открыть, когда-нибудь в ближайшем будущем. Но как не опробовать первые процедуры? Было весело и душевно. Второй раз — у Адель, где я наконец-то научилась ездить верхом. Да, пока я неловко держалась в седле, но уже не опасалась свалиться с лошади. К сожалению, каждая из нас была слишком занята, и выкроить время для посиделок оказалось довольно сложно. Но после каждой такой встречи мы сближались, расставаться было всё труднее, а общих секретов становилось только больше…
— Кэтрин! — донесся до меня приглушённый возглас Дель, прервав мои воспоминания. Голос девушки показался мне встревоженным, и я, вскочив с диванчика, рванула к двери, едва не сбив с ног подругу.
— Дель?! Что-то случилось? С Дареном?
— Нет, с сыном всё в порядке. Мне срочно нужно попасть во дворец. Я должна встретиться с Её Величеством.
— Дель, это не так просто, даже я не всегда… — недоговорила, ведь после того приема Ее Величество стала ко мне менее благосклонна, и теперь вход для меня был лишь по приглашениям, — что случилось, ты можешь мне рассказать?
— Скай… он уехал, и от него нет вестей уже больше двух недель, — пробормотала девушка, обессиленно опустившись в кресло, — господи, всё так сложно…
— Рассказывай, — произнесла, присаживаясь в соседнее кресло.
— Я не знаю, с чего начать, — растерянно промолвила Дель, с тихим стоном сдавив виски, но после небольшой паузы заговорила, — Скай — брат Её Величества, да я и сама об этом узнала две недели назад. А ещё он мой любовник и мужчина, который ценой своей жизни не допустил, чтобы от меня и сына избавились так же, как и от моих родителей.
— Дель… — потрясённо выдохнула и, подав подруге стакан с водой, уточнила, — всё так серьёзно? Это Крейг?
— И не только он, — ответила девушка, дрожащими руками поднесла стакан ко рту и жадными глотками его осушила, — я не вправе тебе рассказывать, возможно, сейчас я подвергаю тебя опасности…
— Не говори глупостей, — прервала подругу, рывком поднимаясь с дивана, быстро прошла к двери и, заперев её на ключ, вернулась, — поверь, у меня тоже есть что тебе рассказать, и я не из трусливых. Рассказывай, и мы вместе подумаем, как тебе помочь.
— Всем нужны деньги, — со злой усмешкой наконец заговорила Дель, невидяще уставившись перед собой, — величествам, придворным, наёмникам, ворам и убийцам… только у всех разные аппетиты, у Его Величества они безмерные. Та битва, о которой нам рассказывала мадам Мелва… и земли, что Вирдания потеряла, и всё из-за решения покойного короля прекратить войну. Сынок был против, но его мнением никто не интересовался, и беднягу заставили жениться на ненавистной ему Элеоноре Дартской.
— Королеве?!
— Да. Спорить с отцом он не стал, но не смирился.
— А у тебя земли в Акебалане, — задумчиво протянула, наливая теперь и для себя полный стакан воды.
— Да, мой отец был одним из тех счастливчиков, которым повезло купить землю с алмазами. Продавать он её не пожелал, за что и поплатился. От меня тоже собирались избавиться, но Скай… он сказал, что мои земли пусты, а в Вирданию приходит много камней, но, минуя королевскую казну, они оседают у поданных Его Величества.
— Крейг!
— Он самый. Скаю удалось собрать доказательства и доставить свидетеля, хотя это было непросто. Бывший градоначальник Киртауна едва выжил… и вот Скай на следующий же день, после того как вернулся в Вирданию, отправился в Грейтаун во дворец и от него до сих пор нет ни одного сообщения.
— Что он задумал? Вот это всё рассказать королю?
— Нет, он хотел указать Его Величеству, у кого в карманах оседает большая часть алмазов. И кто готовит переворот…
— Мадам Мелва! Она рассказывала, что Крейг — какой-то там правнук Генриха Первого. И что семья Брикман на удивление не участвовала в перевороте, — выпалила я, вспомнив давний разговор со старушкой.
— Участвовала и, я теперь уверена, была его инициатором, но действовала не своими руками, — усмехнулась подруга, зло выругавшись.
— Дель! Крейг! И те деньги, что тебе перечислил, и его слова на приёме о партнёрстве, подделка документов о попечительстве! — взволнованно воскликнула я, вновь вскочив с кресла, наконец осознавая масштаб беды, в которую была втянута подруга, — вот гад!
— Да, сделал всё, чтобы показать Его Величеству, что я с ним. А Ская я не успела предупредить… думала, утром, а утром его уже не было в особняке! И если он… Крейг заявит, что я и он заодно, а Скай, он всё это время защищал меня…
— Тварь! Какая же он тварь! — прорычала, бросившись к растерянной и встревоженной девушке, — ничего, Дель, если нет вестей, значит, ещё не поздно. О казни в Грейтауне сразу бы заговорили! Я сейчас съезжу к одной знакомой, она частая клиентка моего салона, и попытаюсь получить приглашение. А ты отправляйся к Адель… постой, а Дарен? Его нужно спрятать, мало ли…