Устремлённая в небо
Шрифт:
Все было кончено.
– Истребитель сбит, – послышался в наушниках чей-то голос из командного центра. – Бомбардировщик продолжает идти к цели. – Голос стал тише. – Он вошел в мертвую зону.
– Говорит Небо-пять, – раздался голос Артуро. – Позывной Амфи. Со мной Небо-два и Небо-пять.
– Пилоты? – отозвалась Броня. – Вы летите на частных кораблях?
– Типа того, – сказал Артуро. – Только с моими родителями объясняйтесь сами.
– Юла! – сказал кто-то в командном центре. – Ты цела? Мы видели контролируемую аварийную
– Нет, – хрипло сказала я.
– Юла! – воскликнула Киммалин. – Ой! Что же ты наделала?
– Видимо, ничего, – с досадой отозвалась я, возясь с ремнями: гадские застежки заклинило.
– Юла, – снова донеслось из командного центра, – эвакуируйся с места крушения. Крелл уже близко.
«Близко?» Я извернулась и посмотрела назад через разбитый фонарь. Черный корабль – один из тех четырех, которые охраняли бомбардировщик, – парил в небе, изучая место моего приземления. Очевидно, он не хотел, чтобы я вернулась в воздух и атаковала их сзади.
Темный корабль снизился и пошел в атаку. Глядя на него, я понимала: он будет действовать наверняка и не оставит мне шансов на выживание. Он хотел прикончить меня. Он знал.
– Юла! – сказали из центра. – Ты выбралась?
– Никак нет, – прошептала я. – У меня заклинило ремни.
– Я иду! – крикнула Киммалин.
– Отставить! – крикнула Броня. – Вы трое – займитесь бомбардировщиком. Вы все равно слишком далеко от нее.
– Говорит Прилив-восемь, – вклинился в канал Йорген. – Юла, я иду! Расчетное время прибытия: шесть минут!
Черный крелльский корабль открыл огонь по останкам моего истребителя.
В тот самый миг надо мной пронеслась какая-то темная тень, достигла вершины ближнего холма и легко и плавно скользнула над ним, оросив меня взметнувшейся вверх пылью. Огонь крелльских деструкторов пришелся в его щит.
Что?!
Истребитель, крупнее наших, с заостренными крыльями, в форме буквы W…
– Позывной Барбос, – произнес хриплый голос. – Держись, девочка.
Кобб. Кобб летел на… М-Боте.
Кобб выпустил энергокопье и ловко загарпунил крелльский корабль, когда они проносились мимо друг друга. М-Бот был намного массивнее противника. Он рванул корабль-убийцу назад, как хозяин дергает собачий поводок, а потом проделал точно рассчитанный маневр – запустил крелла по крутой дуге и швырнул его оземь.
– Кобб! – позвала я. – Кобб!
– Мне кажется, пилот, – произнес голос в наушниках, – я велел тебе в подобных ситуациях катапультироваться.
– Кобб! Но как?!
М-Бот промчался мимо моего «Поко» – вернее, того, что от него осталось, – пролетел дальше и снизился на антиграве. Повозившись еще немного, я наконец смогла отстегнуться.
Потом выкарабкалась из искореженного корабля и, спотыкаясь, бросилась бежать. Запрыгнула на камень и взобралась на крыло М-Бота, что проделывала уже множество раз. Кобб сидел в открытой кабине, рядом, пристегнутая к подлокотнику его кресла, лежала
– Привет! – донесся из кабины голос М-Бота. – Ты чуть не погибла, и поэтому я должен сказать что-нибудь такое, что отвлечет тебя от серьезных, помрачающих рассудок размышлений о собственной смертности. У тебя ужасные ботинки!
Я расхохоталась почти истерически.
– Я не хотел быть предсказуемым, – пояснил М-Бот. – Потому и сказал, что они ужасные. Но на самом деле я думаю, что эти ботинки очень милые. Пожалуйста, не думай, что я соврал.
Кобба трясло, как в лихорадке. Руки его дрожали, взгляд был устремлен куда-то в пространство.
– Кобб, – сказала я. – Вы сели в корабль. Вы летели.
– Эта штуковина просто чокнутая. – Он повернулся ко мне и вроде бы вышел из ступора. – Ну-ка, помоги. – Когда он отстегнулся, я помогла ему выбраться.
Тьма! Выглядел он кошмарно. Первый за много лет полет явно стал для него тяжелым испытанием.
Кобб спрыгнул с крыла на землю.
– Нужно прогнать этот бомбардировщик назад в небо. Не дай ему сбросить бомбу и испарить меня. Я еще не выпил свой послеобеденный кофе.
– Кобб. – Я наклонилась и посмотрела на него, стоя на крыле. – Я… мне кажется, я слышу голоса креллов у себя в голове. Они каким-то образом проникают в мой мозг.
Он протянул руку и сжал мое запястье:
– Все равно лети.
– Но что, если я сделаю то же, что и он? Что, если я пойду против своих друзей?
– Не пойдешь, – сказал из кабины М-Бот.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что ты можешь выбирать, – сказал М-Бот. – Мы можем выбирать.
Я посмотрела на Кобба. Тот пожал плечами:
– А что нам сейчас терять, кадет?
Скрипнув зубами, я нырнула в знакомую кабину. Надела шлем, потом пристегнулась, когда ускоритель снова заработал.
– Это я его позвал, – проговорил М-Бот, явно довольный собой.
– Но как? – спросила я. – Ты же выключился.
– Ну… вообще-то, не полностью, – сказал корабль. – Все это время я думал. Много думал. Очень много. А потом услышал, как ты зовешь меня. Просишь о помощи. А потом… написал новую программу.
– Ничего не понимаю.
– Это была простая программа, – сказал М-Бот. – Она отредактировала одну строчку в базе данных – заменила одно имя на другое. Я же должен выполнять приказы своего пилота.
Из его динамиков раздался голос. Мой голос.
«Пожалуйста, – сказала я. – Ты мне нужен».
– Я выбрал нового пилота, – сообщил М-Бот.
Кобб отступил подальше, а я положила руки на рычаги управления, чувствуя какой-то удивительный покой.
Именно покой. Такое же чувство я испытала в тот первый день в летной школе, когда, к своему собственному удивлению, не ощутила никакого страха перед боем.
Тогда это было просто неведение. Бравада. Тогда я точно знала, что значит быть пилотом. И была уверена в своих силах.