Устремлённая в небо
Шрифт:
Та девушка, которой я была четыре месяца назад, никогда не смирилась бы с тем, что какой-то мифический дефект может быть поводом для отстранения ее от полетов. Но я больше не была той девушкой. Я стала кем-то другим, и этот человек во мне теперь не мог, как раньше, считать мужество и трусость просто словами.
Я катапультировалась. Я почти пала духом после потери друзей. И даже если выбросить из головы все это безумие про голоса звезд, я не была уверена, что заслуживаю права летать.
Лучше было просто смириться. Я опустила голову
Кто-то схватил меня за руку:
– Куда это ты собралась?
Я вскинула голову, готовая врезать… Нед?
Он стоял передо мной и придурковато ухмылялся.
– Представляешь – я пропустил всю церемонию! Я был уверен, что спокойно могу опоздать на несколько минут – Броня ведь всегда толкает речь часов на десять, не меньше. А где Зараза? И ФМ? Я хочу их поздравить.
– Они отправились на задание.
– Сегодня? – удивился Нед. – Глупость какая. А я думал уговорить их присоединиться к нам и погулять как следует. – Он выглядел искренне огорченным, а за нашими спинами взлетело уже четвертое звено. Нед вздохнул и снова схватил меня за руку. – Ну что ж, по крайней мере, я могу уговорить тебя.
– Нед, я этого не заслуживаю. Я катапультировалась. Я…
– Знаю. Это просто означает, что ты не получишь выговор за то, что уйдешь с базы на вечеринку. – Он потащил меня за собой. – Идем! Остальные уже там. У семьи Артуро есть прямой доступ к переговорам пилотов. Мы сможем послушать, как идет бой, и поулюлюкать.
Я вздохнула, но последний аргумент перевесил. Я позволила Неду буксировать меня, а тем временем в воздух поднялось пятое звено и полетело в том же направлении, что и остальные.
– Кобб сказал, что адмирал пытается захватить верфь, – объяснила я; Артуро водрузил на наш столик в ресторане большой квадратный радиоприемник, отчего бокалы с напитками звякнули. – Мы с Недом видели как минимум пять взлетевших звеньев. Они очень серьезно настроены.
Остальные собрались вокруг столика. Приятно было снова увидеть их, и то, что они смотрели на меня без осуждения, как ни странно, вселяло бодрость. Киммалин, Нед, Артуро. Полутемный зал ресторана был пуст. Только мы и пара каких-то подростков помладше, без кадетских значков – возможно, дети фермеров, работающих в саду или на полях.
– Они вызвали всех, – сказал Артуро, включая шнур радиоприемника в розетку на стене. – Даже резерв из нижних пещер. Похоже, схватка предстоит нешуточная.
– Угу, – промычала я и посмотрела на свои нетронутые водорослевые палочки и напиток.
– Эй! – Киммалин ткнула меня в бок. – Не в настроении?
Я пожала плечами.
– Отлично! – сказала она. – Самый подходящий день для плохого настроения!
– День выпуска. – Нед поднял свой бокал. – За клуб неудачников!
– Ура! – крикнула Киммалин, тоже подняв бокал.
– Вы оба идиоты, – сказал Артуро, крутя настройки радиоприемника. – Я не неудачник.
– Да ну? – хмыкнул Нед. – И тебя, конечно, позвали поучаствовать в этом бою, мистер полноправный пилот? А, сэр?
Артуро покраснел. Я лишь сейчас заметила, что он не надел свой пилотский значок. Большинство пилотов носили их постоянно – и с формой, и со штатской одеждой.
Радио заглушило наш разговор, Артуро быстро убавил громкость, а потом возился с ручками настройки, пока не отыскал какой-то канал с решительным женским голосом.
– Вот, – сказал он. – Канал мониторинга Ассамблеи. Здесь должна быть прямая информация о боях для лидеров правительства, а не тот прилизанный вариант, который транслируется вниз, в Огненную.
Мы все наклонились к приемнику, чтобы не пропустить ни одного слова.
– Теперь, со взлетом звена «Удар», – сказала диктор, – в воздухе находится одиннадцать звеньев и пять троек разведчиков. Да хранят нас сегодня Святые и Полярная звезда, когда доблестные воины Лиги Непокорных вступят в бой.
Нед присвистнул:
– Одиннадцать?! У нас есть столько звеньев?
– Как видишь, – сказал Артуро. – Слушай, Нед, а ты вообще когда-нибудь думаешь, прежде чем говорить?
– Не-а! – Нед громко отхлебнул свой зеленый газированный напиток.
– Если человек говорит то, что думает, значит оно того стоит, – серьезно произнесла Киммалин.
– По заведенному порядку у нас двенадцать звеньев, – пояснил Артуро. – Четыре на дежурстве, из них одно или два обычно в воздухе, на патрулировании. Четыре всегда готовы к вылету по тревоге. И еще четыре – в резерве, в безопасных нижних пещерах. В прошлом мы пытались сохранить численность по десять кораблей в каждом, но теперь, когда звеньев осталось всего одиннадцать, в них только по семь истребителей или около того.
– Восемьдесят семь отважных пилотов, – звучал голос из приемника, – направляются навстречу креллам, чтобы захватить ценную технику. Победа принесет нашей Лиге беспрецедентную славу и трофеи.
– Это слишком стерильно, – сказала я. – Мы можем послушать настоящие разговоры? Сумеешь настроить переговоры пилотов?
Артуро оглядел остальных. Нед пожал плечами, Киммалин кивнула. Артуро снова убавил громкость.
– Нам не положено это слушать, – тихо сказал он. – Но что они нам сделают? Выгонят из ССН?
Он крутил ручку настройки, пока наконец не отыскал канал командиров звеньев. Радиоприемники в Огненной не могли дешифровать разговоры пилотов, но семья Артуро, видимо, была достаточно влиятельной, чтобы пользоваться радиоприемником с дескремблер ом.
– Они приближаются, – произнес незнакомый голос. – Тьма! Да их тут до хрена.
– Нужно сосчитать, – сказала Броня. – Сколько звеньев? Сколько кораблей?
– Говорит разведка. – Я узнала голос: это была Маска, одна из тех разведчиц, которые дрались вместе с нами. – Мы выясним их численность, адмирал.