Утонувший в кладезе
Шрифт:
Лицо княжны начало расплываться в улыбке, но она — хоть и не без труда — справилась с непослушными мышцами. Бросила на него подчеркнуто-строгий взгляд:
— Не забудьте помыть руки, чародей!
И, все-таки улыбнувшись, вышла.
Помыть руки Свет не забыл. А заодно и переоделся. Оставил в ванном шкафчике пузырек с нашатырным спиртом — княжна напрочь забыла о нем. Поболтался из угла в угол. Выглянул в окно… Наконец раздался долгожданный удар гонга, и он со всех ног бросился в трапезную.
Княжна сидела за столом в гордом одиночестве. Как подобает хозяйке
— Прошу вас, чародей!
Свет сел напротив. Пока слуги разливали первое, исподтишка разглядывал Снежану. Снова и снова убеждался: ныне с нею в самом деле что-то произошло. Во всяком случае, перед ним сейчас сидела совсем не та кикимора, которая раньше цеплялась ко всякому слову. А главное — нынешняя девица к тому, что чародей откровенно ее разглядывает, относилась не только без ехидства и ненависти, но даже с явной благосклонностью.
Почему вы так переменили ко мне свое отношение? — хотел напрямую спросить он. Но не спросил. Вчера бы сей вопрос — как реплика в пикировке — прошел. Ныне — Свет чувствовал — это был удар ниже пояса. А ниже пояса не бьют индо женщин. То есть тем более женщин…
Он привычно включил Зрение, ожидая обнаружить все те же пылающие цвета Додолы. И обомлел: розовой зарей в ауре княжны на этот раз и не пахло. И вообще ничем не пахло — сплошной серенький туман вокруг головы. Как над утренним болотом…
Это была уже откровенная бесовщина. Впрочем, от слуг Велеса всего можно ожидать…
В том, что слуги Велеса тут ни при чем, он убедился сразу. Происхождение тумана объяснялось просто — едва ткнувшись в ментальную оболочку девицы, Свет нарвался на защитный барьер, и плотность барьера оказалась столь велика, что он, как и утром, опешил. Потыкался с разных сторон, подобно слепому котенку, и отступил — похоже было, что на преодоление оного барьера чародею Смороде потребовался бы не один час. Хорошо хоть структурой сие образование помягче, чем то, что поставил неизвестный Талант брату Буривою!.. А впрочем — чего в этом хорошего?..
— Жалко Клюя Колотку, — смиренно сказала княжна.
Завлекает? — подумал Свет. Или наоборот, запугивает?.. Однако, единожды дерзнувши, в капкан должно ступать смело и решительно, и потому он согласился:
— Да, жалко. — А сняв с себя С-заклинание, добавил: — Еще более жалко, что я пока так и не нашел убийцу.
Как ни странно, острые капканьи челюсти в его тело не вцепились.
— Вы еще найдете, чародей, — сказала княжна. — Ведь вы… — И вдруг смутилась, заалевшись, опустила глаза. — Извините меня за то, что я над вами насмехалась…
Свет крякнул. Капкан капканом, но как ему вести себя с этой новой девицей?.. И решил, что самое мудрое будет предстать перед нею этаким добрым дядюшкой. А заодно направить разговор в нужное ему русло.
— Да будет вам, хозяюшка! Я прекрасно понимаю ваши чувства. Вы же были близко знакомы с убитым.
Взялся за ложку. На первое сегодня были зеленые щи с яйцом и забелкой.
— Не так уж и близко, — возразила княжна. — Ведь он был колдун. Ни с одним колдуном
— Молва не всегда бывает права, — сказал Свет.
И не стал боле ничего добавлять. Пусть разумеет как ей на душу взбредет. То ли, якобы, существуют волшебники, с коими можно завести близкое знакомство, то ли чародей произнес дежурную банальность с исключительной целью поддержать светский разговор.
Однако Снежана ждала продолжения. А не дождавшись, понимающе кивнула и отослала слуг из трапезной. Едва слуги удалились, она вновь выжидательно вперилась в чародея.
Однако чародей сосредоточенно и со вкусом изучал содержимое своей тарелки и отвлекаться от сего увлекательного занятия вроде бы не собирался. Желудок, мол, допрежь всего…
Княжна нетерпеливо заерзала на своем стуле, но Свет и ухом не повел.
Пусть-ка понервничает, подумал он. Любому охотнику известно, что в капкан иногда вместо звериной лапы попадает обыкновенная палка. К примеру, упавший с дерева сук. Или брошенная кем-нибудь дубина… Но откуда об этом знать капкану? Щелкнул, сцепил челюсти — и все в порядке!..
Обед продолжался в абсолютном молчании.
В конце концов княжна не выдержала:
— Вы ныне удивительно разговорчивы, чародей! — В голосе ее зазвучали знакомые нотки. — Или на вас так сильно подействовал неожиданный обморок?
— Да, — сказал Свет. — Я человек, и все человеческое мне свойственно.
— Все ли? — Княжна ехидно улыбнулась.
— Без сомнения все.
— Даже любовь?
И тогда Свет решил запустить в капкан не сучок. И не коготок — всю лапу:
— Даже любовь, сударыня.
Аура княжны не изменилась — все тот же серебристый туман. А улыбка стала гораздо шире. Наверное, она получила от гостя нужный ответ, ибо тут же позвонила в колокольчик.
В трапезной вновь появились слуги, подали следующие блюда. Больше княжна к гостю не приставала, и обед завершился в благостной тишине. Оная тишина в исполнении Снежаны была настолько необычным произведением искусства, что на Света снизошло умиротворение. Какие еще капканы? С чего он взял? Дюжинная девица сидит напротив… Нет, недюжинная, ибо красна. А также — ибо не трещит как сорока… Словом, никакая она не кикимора, брате! И не змеюка!
После обеда умиротворенный Свет поднялся к себе. Не раздеваясь, прилег на постель. И не заметил, как уснул.
Сон был странным.
Сон и не сон. Снословие…
Свет со Снежаной скакали куда-то верхами. Странно так скакали. Копыта не просто постукивали, а вроде бы напевали. Не то — по долинам и по взгорьям не по дням, а по часам. Не то — средь безжизненной пустыни стал кладезь на радость нам…
Свет смотрел на себя со стороны и видел. Не человече есть на кони — лапа без когтей! А рядом не человечица есть — капканица егозливая! Егозливая да недюжинная… Нет у той капканицы ни растянутой пружины, ни ждущих толчка рычажков, ни остро наточенных, алчущих пищи клыков.