Утро новой эры
Шрифт:
До тех пор, пока продовольственная проблема не была решена, никого не заставляли иметь детей. Только советовали. Но упорно ходили слухи, что через пару лет, если урожай будет хорошим, все изменится.
«Имейте в виду, – сказала ей под конец беседы бывший специалист центра репродукции человека, – общине нужны дети, а не романтические чувства. Поэтому будьте любезны пройти обследование».
Настя чувствовала себя так, будто ее изваляли в грязи, и даже не нашлась, что ответить.
– Ты чего грустная такая? – попытался отвлечь ее Антон. – Видала новенького? Приплыл вчера по речке, на берегу поймали. Один
– Ты не мог бы не ездить больше никуда?
– А что я буду делать? – усмехнулся он, гладя ее по голове. – Картошку полоть?
– Я волнуюсь за тебя. Помнишь тот раз… Думала, с ума сойду.
– Это было давно и неправда. Ты забыла, теперь я не в группе дальнего поиска. Мы извозчики, а не разведчики. Ездим по окрестностям, тут безопасно. Кстати, пристегнись. Права отбирать некому, но мне так спокойнее.
С ним было легко. Казалось, Антон ни к чему не относится слишком серьезно. На каждый случай у него был готов анекдот или хохма. Он знал аккорды ко всем песням, которые можно исполнить на гитаре. А может, к некоторым не знал, а придумывал экспромтом. Еще он обожал давать всем прозвища, всегда меткие: Богданова за глаза называл Вандамовым.
И все же она чувствовала: что-то скрывается за этой маской легкомыслия.
Настя думала о страшной несправедливости. Ведь они хотели этого больше других, мечтали с самого первого дня близости. Далеко не все молодые девушки думали так же. Многие воспринимали материнство в нынешних почти средневековых условиях как обузу. А кто-то многое бы отдал, чтоб избавиться от нее. Но аборты не практиковались еще в Убежище, а после прихода в город были официально запрещены. Когда всех врачей можно пересчитать по пальцам, исполнение этого запрета легко контролировалось.
«Это все из-за твоих вылазок…», – хотела сказать ему она, но как всегда сдержалась. Надо было винить не его, а их общую судьбу.
– Настя, – он угадал ее мысли. – Ты опять? Надежда есть, ты же знаешь.
Да, она знала, и это очень помогало. В конце концов, оставался вариант усыновления – сирот было много. Но тогда она до конца своих дней испытывала бы чувство невозвратимой утраты.
Внедорожник летел по пустому шоссе, отмеряя последние километры до Города. За окном незаметно сменялись однообразные пейзажи предгорий, а она вспоминала тот зимний день. Взглянув на бесформенные тюки на заднем сиденье, подумала, что точно так же они ехали несколько месяцев назад, пролетевших как один день.
Это было еще в феврале. Она вышла около пяти вечера, раньше никак не получилось освободиться от работы. Сначала были уроки, потом ее вместе с десятком других женщин поставили заниматься большой ревизией – всего, что им досталось: одежды, мебели, утвари. Иногда ей казалось, что майор подбирает им занятия нарочно, чтобы люди не впадали в апатию. Другие в это время расчищали от снега улицы и тротуары, приводили в порядок коммунальное хозяйство и тянули провода.
К тому же дни еще были темными, а низкие температуры не давали бродить по улицам без необходимости.
Озираясь, она миновала главную площадь, где перед горсоветом стояли кособокие скульптуры изо льда, огромная елка и горка. Может, это и пир во время чумы, но в Новый год она видела
Только в здании клуба горели огни. Там собралось человек пятьсот, шла постановка – Шекспир. Самодеятельность старалась вовсю. До этого уже ставили Булгакова и Мольера. Им повезло, что в Убежище с ними оказался неплохой театральный режиссер.
Насте предложили сыграть Офелию, но она отказалась. Ей никогда не нравился Гамлет, да и Ромео тоже. Скорее уж весельчак Меркуцио.
По будним дням на большом экране крутили жизнеутверждающие фильмы. Поощрялось все, что собирало людей вместе.
Это случилось еще до оттепелей, до страшных эпидемий гриппа, который занесли пришлые. Тогда, несмотря на все лекарства, переболел каждый второй, а пять человек умерли.
Кладбища в городе пока не было, и сначала тела до окончания зимы было решено сжигать в котельной. Но отец Михаил воспротивился, сказав, что огненное погребение не соответствует православным канонам, и даже пригрозил снять с себя сан. Тогда майор уступил. До эпидемии умерли всего двое, поэтому верующим пошли навстречу. Земля еще не оттаяла, а старое кладбище приняло первых мертвецов новой эры, года первого после Катастрофы.
Уже у самой границы населенной зоны Настя наткнулась на патруль и спряталась за штабелем бревен. Лучи фонарей, а за ними трое перебрасывающихся матерками мужиков прошли мимо. Не хватало еще попасться…
Низко надвинув капюшон пуховика и затянув потуже закрывавший лицо шарф, она вышла из укрытия и огляделась. Никто не помешал ей пересечь черту города. Стены тогда еще не было в помине.
Антон долго не возвращался с задания и она приняла решение мгновенно, никакие аргументы против ее не волновали. Она не подумала, что Тогучин достаточно большой город, чтобы обойти его в одиночку в поисках двоих пропавших людей. И о том, что уцелевшие жители соседнего города опасны. Наверно, женщины не умеют поступать рационально.
Первым делом она побежала к Олегу Колесникову, старшему над поисковыми группами. Здоровенный детина пытался успокоить ее, налил чаю, неуклюже похлопал по плечу. Говорил, что связь с ними пропала всего два дня назад и это в пределах нормы. Что с радиосвязью то и дело бывают проблемы. Мол, не беспокойтесь, вернутся. А не приедут, еще через пару дней начнутся поиски.
«Какая пара дней, когда дорога каждая минута?»
Она изо всех сил старалась выглядеть спокойной, чтоб даже голос не дрожал. Иначе догадаются и запрут. Поисковики – люди хорошие и не позволят пропасть девушке коллеги, а о характере ее он мог им рассказывать.
Шоссе в то время еще не было расчищено от машин, и она шла среди снежных бугров. Что там, под снегом? Вдоль дороги тянулись столбы линии электропередач, оборванные провода качались на ветру, как чудовищные лианы. Ветер крепчал.
Она не успела отойти далеко, когда с неба начали падать первые снежинки. Ей бы повернуть назад, она ведь хорошо знала про капризы погоды. Настя остановилась, но только чтобы поправить крепление; снегоступы оказались неудобными штуками.
На какое-то мгновение выглянуло солнце, но его попытки дать земле хоть немного света свела на нет плотная, словно молоко, вьюга.