Увечный бог

Эриксон Стивен

– Все до одного отродье шлюхи!

– Тебе забавно?

– Да. К тому же не думаю, что есть лучший штырь, чтобы ее приветить.

– Сильхас! Одно хастово лезвие? Какой ты храбрый. Целый легион ушел сражаться с ней - и не вернулся.

– Они умерли, Тулас, но они не проиграли.

– Ты сказал, дар от Тени?

– Да. Но не от Ходящего-По-Краю.

– Тогда кто?

– У него претенциозный титул. Повелитель Теней.

"Повелитель Теней. Ну не такой претенциозный, как ты думаешь". –

Не надо его недооценивать, друг.

– Ты предупреждаешь насчет того, кого никогда не встречал?

– Точно.

– И по какой причине?

Тулас указал на меч в ножнах.
– По этой.

– Друг, признаюсь в некотором беспокойстве.

– И хорошо.

– Показать тебе узор с драконами?

"Ой, ой".

***

"Отец?"

Видение было мутным и темным, как старое полотно; однако сидевший в кресле поднял голову.
– Если это сон, Рад... ты выглядишь хорошо, и мне этого вполне достаточно.

"Где вы?"

Удинаас поморщился: -Она упряма, почти как я... хотя не совсем.

"Дом Серен Педак. Значит... Сильхас думал верно. Ты пошел к ней. За помощью".

– Отчаяние, Рад. Похоже, именно оно управляет в эти дни моей жизнью. А как ты?

"Сила растет, отец. Кровь Элайнтов. Она меня пугает. Но теперь я могу дотянуться до тебя. Ты не спишь. А я в порядке".

Удинаас потер лицо. Он показался Риаду стариком - мысль эта вызвала боль глубоко внутри. Потом отец кивнул: - Имассы прячутся к северу от города. В оставленном Тартеналами лесу. Опасно, но выбора нет. Утешаюсь мыслью, что наш древний народ, предок всех людских племен, таится в самой гуще человечества. Если возможно такое, возможно и многое другое. Возможно, мир не так пуст, каким мы хотели его сделать.

"Отец, Кайлава отослала вас потому, что не желает защищать врата".

Удинаас отвел взор.
– Я подозревал нечто подобное.

"Она уже сдалась..."

– Рад, думаю, она всегда этого желала. Я не верю, что смертельную рану Чашке нанесли с той стороны Старвальд Демелайна. Азат был юным, да - но сильным. С Финнестом Скабандари... помнишь нашу уверенность? И вдруг что-то случилось...

Рад обдумал его слова и ощутил в душе гнев. "Это неправильно", сказал он.

– Она толкнула Имассов обратно в мир живых...

"Они жили в живом мире!"

– Это был сон, обреченный вечно повторяться не развиваясь.

В глазах природы это было извращение. Но слушай, Рад, - он склонился вперед, -Онрек все еще ее любит. Не действуй поспешно. Пусть живет.

"А если вы все умрете? Если Имассов найдут и затравят?"

– Верь в Серен Педак. Она найдет нам место. Рад, держись подальше от драконов. Когда они придут - будь как можно дальше.

"Сильхас меня предостерег, отец".

– Он с тобой?

"Нет".

Удинаас кивнул: - Я не особо верил... но он сделал как обещал. Нужно отдать должное. Но я рад, что он исчез.

"Отец, Серен Педак должна защищать ребенка - он в большой опасности. Предложи ей защиту Имассов".

Удинаас поднял брови: -Может сработать. Хорошо, подумаю.

"Не я предложил это, а Сильхас".

– Ты начинаешь пропадать, Рад...

"Устал".

– Осторожнее. Любл...

Но он уже пропал. Риад поморгал и уставился на мрачную стену пещеры.
– Место, где укрыться, - шепнул он. "Только его нам и надо. Только этого мы и просили бы, будь у нас голос. Оставьте нас одних".

***

– Она решила нас убить, - сказала Стави. Взгляд ее более не принадлежал маленькой девочке.
– Меня и Сторию. Ей только Абси нужен.

Сумерки расстилали свой саван. Ливень где-то разыскал бхедриний навоз, давно высохший, и они сгрудились у мерцающего костерка. Он следил за странными вспышками света от ломаного кристалла, с которым играл Абс.

– Не убьет, - ободрил он близняшек.
– Вы нужны, чтобы сломить волю вашего отца.

– Ей для этого нужен только Абси, - сказала Стория.
– Одну из нас она убьет первой, чтобы привлечь внимание. А потом вторую, чтобы у него остался единственный сын. Тогда отец склонился перед ней. Сдастся.

– Слишком много думаете, обе. Еще далеко до подобных бед.

– Ошибаешься, - возразила Стави.
– Гораздо ближе, чем кажется, Ливень.

Он не нашел, что ответить. "Даже солгать не могу". Бросил еще кусок навоза в пламя.
– Обнимайтесь-ка покрепче. Абси, иди к сестричкам. Ночь будет холодная.

– Она ведет нас на север.

– Да, Стави.

– Зачем?

– Не знаю... Ту пустыню нам было не пересечь.
– Он огляделся.
– Наверное, это чей-то Оплот, если мне позволено судить. Не узнаю звезды, да и нефритовые копья пропали.