Увертюра ветра

Элер Алиса

Камелия закрыла рот и сдержано кивнула, не в силах оторвать от меня взгляда полного молчаливого обожания.

– Подождем здесь. Не вставайте, - предостерег я.
– У медиума может быть слабость и головокружение.

Я поднялся из кресла и медленно подошел к камину. Огонь, спугнутый мной, давно потух, но из камина еще веяло теплом. Самое то, чтобы прогнать остатки наваждения. Как и вино.

– Мастер, - окликнула меня Камелия. Я замер, не донеся бокал до губ, и с удивлением посмотрел на нее.
– Я подумала... вы сказали, что жили до войны...

– Это

так.

Заинтригованный, я обернулся к ней, передумав прикасаться к напитку. Бокал так и остался в моих руках, и я стал раскачивать его, зачарованно наблюдая за перекатывающейся кромкой волны.

– Тогда, - медленно продолжила Камелия, подбирая слова.
– Вы, наверное, сможете сказать мне правду.

– Леди из дома Высоких лордов интересуется пыльными, подбитыми молью тайнами прошлого?
– улыбнулся я, опираясь на каминную полку.
– Спрашивайте, а я постараюсь удовлетворить ваше любопытство.

– Мне с детства твердят, что последний король, Роан Второй, был трусом, неспособным защитить государство и дать достойный отпор врагам. Что переворот, уничтожение правящей династии, воцарение Высочайших домов - вынужденные меры. Иначе бы мы проиграли. Придя в Академию, я узнала, - ее тихий голос набирал силу, звучность, полнился обертонами и, в конце концов, зазвенел сталью, - что нас называют предателями. Узурпаторами. Говорят, что мы сами спровоцировали войну, а потом воспользовались слабостью государства, бросив страну на растерзание антерийским псам, жегшим деревни и стиравшим города с лица земли. Лорды говорят, что иначе спастись было невозможно; что жертв было бы еще больше. А в Академии, что настоящие убийцы - мы. Так кому же мне верить, мастер? Книгам? Их пишут победители. Отцу, который душу отдаст за честь рода? Преподавателям и студентам, которым никогда не стать мне ровней из-за принятого пакта о Высочайших домах?

– Никому, - бокал с тихим стуком опустился на мрамор каминной полки.
– И ни в чем. Только себе. Смертные, aelvis, маги, Высокие лорды... все одинаково следуют лишь своим интересам. Они будут с вами лишь до тех пор, пока ваши цели совпадают. Всегда сомневайтесь, не верьте никому, если только слова не подкреплены клятвой - да и ее порой можно, рискнув, нарушить. Запомните это. Что же касается вашего вопроса... Король был... неплохим. И, скорее всего, не привел бы страну к поражению. Ходили слухи, что Роан мог предотвратить войну, замять повод... но это все чепуха, Камелия. Войны развязываются по объективным причинам. Пока они есть, бесполезно заминать поводы. В лучшем случае ты оттянешь войну, дав противнику шанс нарастить военный потенциал. А Совет и устроенный им переворот... я бы... не хотел обсуждать ни их мотивы, ни их поступки. Я его слишком во много виню. И никогда не приму ту цену, которую они заплатили за победу. Не думаю, что вам станет от этого легче.

– Верно. И в какой бы грязи не был замешан мой дом, я не отрекусь от него.

Дверь скрипнула, и в нее просунулась встрепанная голова Корина

– Вы закончили?
– полюбопытствовал он.

– Давно.

Корин кивнул и протиснулся целиком. Идущий следом

Нэльвё поступил проще: распахнул дверь во всю ширь и, ни с кем не считаясь, вошел в гостиную.

– Все собрали? Деньги, что-нибудь перекусить... деньги, конечно, мелочью, - спохватился я, подозревая, что о таких нюансах мои привыкшие к городской жизни друзья могли позабыть.

Корин кашлянул и, развернувшись, молча вышел из гостиной.

– М-да...
– протянул я.
– Так и представляю. "Продайте-ка нам краюху хлеба! Что? У вас не будет сдачи со злата? Как же так?"

– Кончай зубоскалить, - скрежетнул Нэльвё, перебрасывая мне одну из сумок.
– Где твои вещи? Кажется, у тебя что-то было с собой.

– Было, - флегматично согласился я, сунув нос в одну из сумок. Кресало, пара ломтей хлеба, сыр, фляга с водой, сменная рубашка и штаны, пожертвованные Корином...
– Мы не берем с собой спальники?

– Зачем? Я не собираюсь ночевать на земле, - презрительно сморщил нос Нэльвё.
– Сегодня переночуем в деревушке, а дальше нас ждут города и гостиницы.

– ...если не нарвемся на погоню и не придется менять маршрут, - поддакнул я. И продолжил, уже не дурачась: - Итого две сумки. Все в порядке, все на месте.

– Три, - вежливо поправила Камелия, звонко щелкнув пальцами. В дверь, покачиваясь, влетел... маленький дамский чемоданчик.

– М-м-м?
– невнятно, но весьма угрожающе промычал Нэльвё.

Чемоданчик верным псом ткнулся в ноги Камелии. Ну, точно дамский - маленький, аккуратный, со скругленными краями. Кокетливый бантик с рюшами элегантно перехватывал верхнюю половину чемоданчика.

– Что с вами, мастер Нэльвё?
– вежливо поинтересовалась Камелия, демонстрируя фантастическую невозмутимость.

– Что это?
– тихим, подозрительно равнодушным голосом спросил он.

– Чемодан, - смотря на него невинными ясно-лазурными глазами, послушно ответила она.

– Замечательно. Но почему чемодан?

– Что?

– Ну, как. Почему чемодан, а не сундук? Или сразу шкаф?!
– взорвался он.

– А во что я должна была убрать вещи?

– В сумку!

– Ее неудобно нести. И одежда мнется.

– Так разгладьте заклинанием, госпожа маг!

– Одежда от этого портится.

Нэльвё замолчал. Глубоко вдохнул, выдохнул... и тихо-тихо начал:

– Чемоданы придумали для тех, кто путешествует в каретах и экипажах. Мы же с вами едем верхом... л-леди. Как вы его повезете?

– Слевитирую, - буркнула Камелия. Об этом моменте, она, кажется, не задумалась, но отступать не собиралась из принципа.

– На ходу?
– издевательски спросил thas-Elv'inor.
– С удовольствием полюбуюсь на это. Жаль, недолго: боюсь, вы потеряете концентрацию уже секунд через пять.

– Значит, пристрою перед передней лукой седла и буду придерживать, - ледяным тоном отрезала она.

Нэльвё хотел ответить очередной издевкой, но вмешался я:

– Хватит. Мы возьмем сельских лошадок, Нэльвё. Сельских, драконы тебя побери! Какой там галоп? Попросим продать леди самую мирную лошадку - и все!