Уйын Полоза. Книга первая
Шрифт:
Угрюм отстал сразу. Что было этому причиной, непонятно. Толи дикая боль, толи задумка опытного человека, но он пристроился в хвосте змеи бегущих конкурентов и прихрамывая, легкой трусцой следовал, не отставая за последним воином.
Тропа спустилась в каньон, и побежала прямо по нырнувшей в скользкие, острые камни реке. Бежать по ним было возможно только перепрыгивая с одного, на другой валун, стараясь при этом не сорваться в щель между ними, и не переломать ноги. Еще трое конкурентов остались там. Жить они будут, в отличие от первого, но вот соревнования для них уже закончились. Открытые переломы
Угрюм шел уже пятым, ловко прыгая по камням, и обойдя более нерасторопных соперников. Он уже не хромал, видимо привыкнув к боли, и летел вперед, оставляя кровавый след на валунах.
Тропа начала подниматься вверх по сыпучему, песчаному склону, скрыв соревнующихся в облаке пыли, из которого вниз покатились те, кто подскользнулся, и не удержав равновесия рухнул на камни реки. Количество конкурентов сократилось еще на четверых, распластанных в неестественных позах на дне каньона.
Узкий подвесной мост, раскачивающийся над пропастью, сам себе неплохое препятствие. Но этого мало, он еще и усеян торчащими из досок настила стальными шипами, и раскачивающимися поперек него, подвешенными на тросах валунами, грозящими сбить с ног, и сбросить вниз.
Как ни странно, но это жуткое препятствие прошли все оставшиеся пятеро. Они выскочили на равнину, и устремились к возвышающемуся над гудящей толпой помосту.
Остались последние метры смертельного марафона. Препятствий больше нет. Теперь только быстрые ноги и воля, способны принести победу. Красные, потные лица, хриплое дыхание, на их фоне бледный как смерть Угрюм выглядел не естественно. Он вновь хромал, но пережевывая желваки скул бежал уже вторым, наступая на пятки лидеру, а тот, постоянно оглядываясь, и ловя хрипящим ртом сгустившийся, непослушный воздух, не собирался уступать.
Сгубило его любопытство. Когда до финиша оставалось не более ста метров, очередной раз оглянувшись, он не заметил кротовой норы, и споткнувшись полетел кубарем на землю. Это его не остановило, мгновенно вскочив на ноги, воин бросился к цели, но было уже слишком поздно. Матерящегося Угрюма было уже не догнать. Он пришел первым, и рухнул к ногам подбежавшего его встречать Максима.
– Ты как. – Художник присел рядом.
– Намного лучше моего покойного дедушки. – Тот поднял голову, и посмотрел в глаза друга. – Я сделал это братан, но швы, по-моему, разошлись. В правом тапочке болото. Поможешь перевязать?
На отдых дали полчаса, и все соревнующиеся разошлись к тем, кто их поддерживает. У Максима с Игорем таких не было, потому они устроились на опушке березняка. Швы действительно разошлись, прорвав нитками кожу, но кровь не лилась ручьем, чего опасался Художник, а сочилась белесой сукровицей. Крем действовал, и это радовало. Наложили легкую, стягивающую повязку.
Впереди стрельба из лука, надо привести себя в порядок, восстановить дыхание, и унять предательскую дрожь усталости в руках. Волшебный лук — это хорошо, но все же надо надеяться больше на собственные силы.
– Мы скорбим о потерях на тропе смерти. – Вновь встал Катил. – Они были достойными воинами, и погибли как герои. Полоз примет их, с подобающими почестями в своих владениях, а мы не забудем их доблесть. Пришло время посмотреть на меткость оставшихся конкурентов. Правила
Угрюм вышел вперед, и остановился у выложенной ветками первой черты. Неуклюже скинул с плеча лук, и торопливо, практически не целясь выстрелил. Стрела попала в цель, и задрожала, едва коснувшись края черной мухи. Толпа разочарованно охнула.
Следующий стрелок, под одобрительный гул, попал практически посередине, и если и отклонился, то совсем на долю миллиметра. Еще три выстрела следом, и все точнее выстрела Игоря, но хуже, чем его конкурента.
Ко второму выстрелу Угрюм готовился тщательнее, и как следствие его стрела воткнулась рядом с торчавшей в центре, слегка отодвинув ее в сторону.
Стоящий сзади воин одобрительно крякнул, и пустил свой снаряд, угодивший ровно посередине между двумя стрелами, выбив их из мишени и уронив на землю. Толпа взвыла восторгом, а Катил едва заметно, торжествующе улыбнулся. Три остальные воткнулись рядом, но не так точно, как предыдущие. Более точный выстрел, после этого, сделать уже будет сложно.
Угрюм подошел к последней черте. Саму цель практически не видно, только маленькая красная точка, что уж говорить о крохотной мухе посередине. Долго целился, периодически опуская лук, мешал солнечный луч отражающейся от чего-то похожего на зеркальце из толпы, видимо вновь пакости неугомонного тестя. Но он все же решился и выстрелил. Толпа затихла на миг, и вдруг воздух вздрогнул от рева восторга. Расщепив надвое, от оперения до наконечника соперницу, стрела вошла в центр мишени.
– Хороший выстрел.
– Соперник одобряюще хлопнул по плечу.
– Рад что судьба послала мне такого конкурента. – Он занял место у черты, и натянув лук задумался. Его стрела, слегка царапнув стрелу Угрюма, еще сильнее расщепила собственную сестру, и задрожала опереньем рядом с ними. Три остальных пристроились рядом, но они далеко ,и уже не конкурентки победителям.
– Первый раз я в растерянности кому отдать первое место. – Встал Катил. – Удивили меня двое. Но все же, пожалуй, я отдам первое место Моргору. Его выстрел, как повторил подвиг соперника, так вдобавок еще и ранил его стрелу. – Хмыкнул он.
Теперь вас осталось четверо. Победивший в стрельбе сойдется в бою без оружия с третьим местом, а второй с четвертым. Те, кто выиграет выступят на ристалище с мечами в руках, до первой крови. И пусть свидетелем их доблести станет великий Полоз.
Народ мой! Освободите место для великого боя.
– Толпа вздрогнула и расступилась, образовав своеобразный ринг из живых людей.
– Моргур, победивший в стрельбе, скинувший рубаху, и поигрывая могучими мышцами на руках и груди, встал напротив соперника.