Ужасная училка
Шрифт:
23
У меня оставался последний шанс.
Я знал, что положение отчаянное. Родители уже были предупреждены, что я могу внезапно исчезнуть. Миссис Мааарг беззастенчиво называла меня «Котлеткой» перед всем классом.
Но всегда остается последний шанс, верно?
Я не спал всю ночь, репетируя свое выступление на шоу талантов. Сначала я показал его Молли и Селесте. Потом вернулся в комнату и несколько часов доставал Брэда.
Мои «шариковые звери» были потрясающими.
И про каждого из зверей я придумал забавную шутку.
Я репетировал и репетировал, час за часом. Спать не хотелось. Я слишком нервничал, слишком боялся.
Но чем больше я репетировал, тем лучше себя чувствовал. Номер с шариками может меня выручить, решил я. Если я не провалюсь, если выступлю с огоньком, то, возможно, смогу повыситься в пищевой цепочке.
Шоу талантов должно было начаться сразу после завтрака. Я сидел в столовой, тупо уставившись в тарелку с яичницей и беконом.
В желудке словно застрял камень. Казалось, каждый мускул в моем теле завязался узлом. Я знал, что для того, чтобы хорошо выступить, необходимо подкрепиться. Но на еду даже смотреть было тошно.
— Пол? — женский голос за спиной заставил меня поднять глаза от тарелки. Возле моего столика стояла секретарша.
— Тебе записка, — сказала она. — Из деканата.
Я пошел за ней. Выходя из столовой, я успел заметить, что все взгляды прикованы ко мне. Секретарша отвела меня к деканату.
— Вот, — показала она, а сама поспешила к телефону ответить на звонок — входящая связь здесь, очевидно, все же работала.
Я подобрал со стола сложенную записку. Развернул, и первым делом мне в глаза бросилась подпись. Записка была от миссис Мааарг. У нее оказался на удивление изысканный почерк:
Настало время шоу! Твое выступление намечено первым. Прошу встретиться со мной в зрительном зале. Приходи сразу, как получишь эту записку, и мы все подготовим.
Миссис Мааарг
Я судорожно сглотнул. Во рту опять пересохло, словно я наглотался песка. Я вышел из офиса, нагнулся и долго пил из фонтанчика с водой.
Затем я поспешил в свою комнату, чтобы взять коробку с шариками.
Вот он! — сказал я себе. Вот он, мой последний шанс спастись.
Я миновал столовую. Ребята все еще завтракали. У меня по-прежнему не было аппетита. Я покрепче перехватил коробку и направился к зрительному залу.
Я потянул дверь на себя свободной рукой и вошел. К моему изумлению, огромное помещение окутывал мрак. Только один-единственный прожектор отбрасывал на середину сцены круг
Держу пари, там меня и ждет миссис Мааарг, решил я.
Мой взгляд скользнул по рядам сидений, по сцене. Где же она?
На дрожащих и подгибающихся ногах я взобрался на сцену. Обеими руками я цеплялся за коробку с шариками, словно это был спасательный круг.
— Миссис Мааарг? — позвал я, напряженно вглядываясь в окутанную темнотой заднюю часть сцены. — Миссис Мааарг? Я здесь! — Мой голос эхом разнесся над бесконечными рядами кресел.
— Может кто-нибудь свет включить? — крикнул я.
Ответа не последовало. Вокруг не было ни души.
Я шагнул в круг света. Подождал, когда глаза привыкнут к освещению.
— Ау! — позвал я. — Есть здесь кто-нибудь? Ау!
Я поднял коробку повыше. Я решил порепетировать прямо на сцене — просто чтобы понять, каково это.
— Всем привет! Разрешите представиться — ваш друг Шароман!
Я представлял, как рассмеются сидящие в зале зрители. Я представлял, как миссис Маааарг усмехается, а сама думает:
«Не такой уж он и плохой, этот Пол. Может, мне стоит оставить беднягу в покое».
— Миссис Мааарг? — снова позвал я. — Вы здесь?
Стоя под жарким лучом прожектора, я чувствовал, как со лба градом катится пот. Меня бросало то в жар, то в холод. Руки взмокли — и одновременно превратились в ледышки.
Мой последний шанс, подумал я. Давайте, что ли, уже начинать!
В задней части зала распахнулась дверь. Из коридора пролился яркий свет. В зал заглянула девочка.
Молли!
Я прищурился. Придерживая дверь, Молли посмотрела на сцену.
— Пол! — крикнула она. — Ты что здесь делаешь?
— Миссис Мааарг дожидаюсь! — прокричал я в ответ. — Я выступаю первым!
Она изумленно раскрыла рот:
— Разве ты не слышал? За завтраком же объявили.
— Что объявили? — крикнул я.
— Шоу талантов отменяется!
24
Молли исчезла. Дверь закрылась, отрезав свет.
А я, потрясенный до глубины души, остался стоять уставившись в темноту.
Отменяется? Отменяется?
С тяжелым вздохом я шагнул вперед из освещенного круга.
И тут чья-то рука сграбастала меня сзади за шею.
Я ахнул.
Рука усилила хватку.
Отчаянно дернувшись, я повернулся — и увидел миссис Мааарг. Она крепко держала меня за загривок. Опустив ко мне свою огромную голову, она растянула рот в широченной ухмылке.
— Доброе утро, ЖРАТВА! — прорычала она.
— Н-нет! — выдавил я. Я извивался всем телом. Я изворачивался, как мог.
Она была слишком сильна. Я не мог вырваться.
Я завизжал, когда мы начали погружаться.