Уже почти Герой!

Довыдовский Кирилл Сергеевич

Осуждающе качал головой.

Готовился пустить слезу.

Окружившие его Гномики и пистолет в руке Инструктора не производили на Демона даже малейшего впечатления.

— Кто это? — спросил мужчина снова.

— Артем, ты что не рассказал своим новым знакомым про меня? — Аим всем видом изобразил оскорбленную невинность. — Про все то, что между нами было?

— Это демон, — ответил Артем Инструктору. Чуть подумав, добавил. — Скорей всего, слабоумный.

— Артем, — Аим оскалился в сторону парня. — Ты же понимаешь, что в тебе говорят

подавленные эмоции? Во мне ты нашел наставника, можно сказать, родственную душу. Твое сердце было разбито, когда нам вынужденно пришлось расстаться… И вот сейчас, увидев меня снова, ты не можешь справиться с переживаниями. Говоришь необдуманные вещи. Я-то тебя прощу, но вы после ты сам будешь себя корить. Артем… не стоит держать все это в себе. Просто обними старого друга… поплачь на моем плече…

Инструктор выслушал все это молча. К Артему у него явно были еще вопросы — но не при демоне. Где-то на середине монолога мужчина начал оглядываться, явно проверяя не появился ли тут вместе с Аимом еще кт.

— Что тебе нужно? — спросил парень.

— Совсем плохой стал, — с укором покачал головой Демон.

И, мягко оттолкнувшись от пола, воспарил в воздухе. Инструктор резко перевел на него прицел, но Аим даже не глянул в его сторону.

Словно разлегшись на невидимом диване, демон продолжал:

— Вот вроде бы прожил тьму веков, а все равно остаюсь сентиментальным, наивным даже… А то был уверен, что у нас с тобой, Артем, все мысли, все устремления направлены в одну сторону…

— Тут ты точно маху дал, — отозвался парень. — Я о карьере тамады для умалишенных никогда не мечтал.

— От того, что ты будешь неуместно ерничать, Артем, наше общее дело к успеху не приблизится.

— Какое дело?

— Наше Общее Дело! — Аим со значением выделил каждое из слов. И добавил, чтобы уж точно все было понятно. — Поиск золотого данжа, разумеется!

Артем поймал короткий взгляд Инструктора, и сам нахмурился, думая.

Все-таки не Последнего Данжа.

Демон продолжал делать вид, что не понимает, о чем на самом деле речь.

— Я не уверен, что мне это вообще нужно, учитывая насколько это рисковано — ответил Артем. — И еще больше не уверен в том, зачем это тебе.

— Да, ты пока, конечно, слабоват, — покивал Демон, полностью проигнорировав вторую часть фразы. — Запустил я твою подготовку, очень запустил. Но ничего, еще будет время наверстать. До данжа еще добраться нужно. Так что, давай. Жду от тебя победы в Последнем Турнире. Там и призы хорошие, прокачаешься. Дерзай, Артем, я в тебя верю.

И уставился на парня честными-честными глазами.

На секунду Артем даже усомнился.

Неужели Демон не знал, что парень разошелся с Аркадой?..

Да нет, не может быть. Этот тип точно за ним следил.

— В чем дело, мой «мне-не-нужен-добрый-совет» друг? — протянул Демон, подтверждая догадку. — Неужели какая-то загвоздка?

— Никаких загвоздок.

— Да неужели?! — впервые за время разговора в голосе Аима послышалось раздражение. — Разве тебя не выкинули из клана, пристроить тебя

в который мне стоило стольких трудов?! Разве ты не потерял из-за этого свой лучший шанс на участие?!.

— Чего?! — перебил Артем. — Кого ты там пристроил?!

— А ты думаешь, что обстоятельства просто складываются, так? Случайности происходят, а детерминизм — байка, которую придумали жидомасоны?!

Э-эм… ну, именно так Артем точно не думал.

Но и вступать в этот спор парень не собирался.

— Можешь нести любую чушь, — отозвался он. — С Аркадой мне не по пути.

— А с кем по пути? С этим солдафоном? — указал он на Инструктора. — Он хоть право от лево в состоянии отличить или единственная извилина на прямостояние трати…

Хлоп!

Выстрел оказался совсем негромким. Пистолет у Инструктора был какой-то особой модели и стрелял почти без звука.

Но куда больше Артема удивило то, что он… попал.

Между глаз у Аима образовывалась красная точка. У Демона изо рта вывалился язык, а сам он шмякнулся безвольной тушей на бетонный пол. Гномики мгновенно засуетились, доставая пилу, черные пакеты и все подобное.

Артем ненадолго даже дар речи утратил.

Так просто?..

— Вот представь, что не стало бы меня? — раздалось над ухом осуждающее. — Что бы ты тогда делал, Артем?

Обернувшись, парень увидел демона, парящего в нескольких метрах позади них. Разумеется, совершенно невредимого.

Инструктор, заметив его, неодобрительно хмыкнул, пожал плечами. Мол, не сработало, так не сработало, но попробовать надо было.

— Даже не знаю, в кого я такой добрый, но все-таки я готов дать тебе еще один шанс, Артем. Ты должен попасть на Последний Турнир. Обязательно. Пусть ты и сам вследствие своей недальновидности и из-за дурного влияния, — он глянул на Инструктора, — не понимаешь этого.

Демон смотрел прямо на Артема.

В его черных глазах зияла потусторонняя глубина.

— Начало уже завтра, — сказал парень. — И Аркада меня не возьмет.

— Да, завтра первый отборочный тур, — согласился Демон. — Он разделен на несколько отдельных групп. Команды в них будут соревноваться, чтобы попасть в финал, в который должен попасть и ты. Для этого нужно будет заявить свою команду и победить в одном из отборочных туров. Последний будет почти перед самым финалом, через три недели. Лучше всего, если ты заявишься именно в него, тогда другие команды не успеют подготовиться к вам.

— И как туда…

— А вот это сам разберешься, ты же у нас самостоятельный, — оскалился Демон. — Ну и так как ты у нас парень альтернативно одаренный. Своей выгоды не увидишь, даже если она тебе об лоб долбиться будет. Добавим небольшой стимул…

Он смолк.

И вдруг:

Участие в Турнире ! — квест от Духа Познания

Редкость: необыкновенная