Узоры на коже

Манило Лина

— Павлик, я, конечно, всё понимаю, но тебе не кажется, что это уже слишком?

— Тётя Зина, вы меня знаете с рождения, — говорю, глядя на всё ещё алеющую в смущении соседку, — и должны понимать, что, обычно, у меня не хватает терпения разгадывать ваши ребусы. Я дико устал, говорите быстрее, зачем пришли.

— Маленьким ты был таким хорошим мальчиком, вежливым, — с тоской в голосе говорит тётя Зина. — А сейчас? В кого ты превратился сейчас?!

Зажмуриваюсь и сжимаю пальцами переносицу. Мне надоели её проповеди, но после смерти мамы, когда мне было четырнадцать,

именно эта добрая женщина с совершенно невозможным характером и сверхдеятельной натурой помогла мне не скатиться в пропасть. За это буду всегда благодарен, хоть иногда она и доводит меня почти до припадка. Особенно сейчас, когда я устал, голоден и зол, как сто чертей разом.

9. Полина

— Полинушка, детка, это ты? — слышу голос бабушки, доносящийся из кухни. Бросаю быстрый взгляд на напольные часы в гостиной: лишь пять утра. Чего ей не спится? — Иди сюда, милая.

Разуваюсь, вешаю сумку на крючок в виде львиной лапы, и быстро иду на зов. От бабушки моей не спрятаться, не скрыться, потому лучше не затягивать, всё равно достанет с расспросами, где не прячься. Да и ноги гудят, одно желание: скорее присесть.

Из большого кухонного окна на кремово-белые стены падают бледные лучи восходящего солнца, а моя бабуля сидит за столом, перебирая специи в, кажется, тысяче разных цветных пакетиков. Если есть кто-то в этой жизни, по-настоящему одержимый кулинарией, так это моя Жанночка — маленькая женщина с огромным сердцем в груди, способном приютить любого, кому не хватает тепла и ласки.

— Вернулась, гулёна? — Жанночка смотрит на меня поверх элегантных очков в тонкой оправе. — Когда-нибудь вы с Асей попадёте в крупные неприятности. Уже ведь не девочки, право слово.

А ещё у бабули есть "замечательная" привычка: сыпать направо и налево мрачными пророчествами. Хорошо, что они никогда не сбываются.

— Жанночка, мне двадцать пять лет, — обнимая бабулю за плечи и вдыхая полной грудью знакомый с детства аромат: специй и сдобы. — Ничего со мной не случится. В конце концов, твоя я внучка или подкидыш? Голова на плечах, слава богу, имеется.

Ага, конечно. Только умолчим, на какие глупости я, оказывается, бываю способна, когда встречаю красивых татуировщиков.

— Если думаешь, что очень взрослая, то ошибаешься. Вон, ещё какой ветер в голове гуляет, — бабуля откладывает в сторону бесчисленные пакетики и, взяв меня за руку, сжимает мою ладонь. — Но ладно, расскажи, где были, что видели, кого повстречали.

В её синих глазах, что передаются в нашей семье из поколения в поколения, словно главное достоинство, сияет огонёк любопытства. Сейчас бабуля больше всего похожа на девчонку, хоть и покрыто лицо сеточкой морщины, а, смоляные некогда волосы, тронула седина. Но Жанночка очень любит болтать о жизни, мужчинах, приключениях своей и чужой молодости. В этом она вся — без таких вот бесед зачахнет.

— В ресторане были, — говорю, подходя к холодильнику. Есть я не хочу, но вот от глотка сока или обычной воды не отказалась бы. Главное, выпить чего-нибудь

освежающего, потому что всё ещё кажется, что горю изнутри. — Потом хотели поехать домой, но что-то пошло не так. И мы оказались в тату-студии.

— Ты сделала себе татуировку? Снова?

Смеюсь бабушкиной реакции. Она единственная из членов семьи в курсе, что на моём теле уже красуется парочка замысловатых узоров, больше никому об этом знать не положено, не то кого-нибудь точно инфаркт хватит. Отца, например. И маму заодно.

— Нет, ничего я не делала, не волнуйся, — спешу успокоить бабулю, пока и ей не поплохело. Как бы она ни была всегда на моей стороне, лишний стресс в почтенном возрасте точно ни к чему. — Это Ася под пьяный глаз удумала разукрасить себя, словно у неё не кожа, а пасхальное яйцо.

Бабушка хмыкает и улыбается. Хоть она и бурчит частенько, но Асю любит.

— Узнаю Анастасию, вот где неугомонная. И как, исполнила твоя подруга заветную мечту?

— Слава богу, нет, — открываю пакет сока, и тёмно-оранжевая, пахнущая солнцем и летом, распространяющая по кухне аромат апельсинов, жидкость наполняет высокий стакан почти до краёв. — Попался татуировщик, который знает толк в своей работе, а не то быть Аське выгнанной её Саньком за порог. Он против подобных экспериментов с внешностью, считая, что женщину украшает скромность.

— Насчёт этого Александра ты знаешь моё мнение с самого начала, — безапелляционно замечает Жанночка, стирая невидимые крошки со стола. — Ничего хорошего у них не могло получиться. Эти отношения с самого начала были обречены на провал.

И это одно из немногих её зловещих пророчеств, в которое готова поверить целиком и полностью.

— Согласна, — вздыхаю, присаживаясь напротив, — но Ася никогда и никого не слушает.

— От того и все её проблемы, — отрезает бабуля, поднимаясь на ноги.

Для своего возраста — почти семьдесят — она сохранила удивительную лёгкость и подвижность. Природа и время милостивы к ней, чему мы все несказанно рады. И пусть с ней иногда сложно, но именно Жанночке нужно быть благодарным за то, что все члены нашей беспокойной семейки до сих по не поубивали друг друга.

Бабуля подходит к плите, на которой стоит кастрюлька, источающая дивный аромат. И будь я немного более голодной, захлебнулась бы слюнями только от одного лишь запаха.

— Мой руки, будем завтракать, — говорит Жанночка, помешивая содержимое кастрюльки деревянной ложкой с длинной ручкой. Сколько раз мои непутёвые братья получали от неё этой ложкой по лбу? Не сосчитать.

— Нет, бабуля, не хочу.

Она поворачивается в мою сторону и, прищурившись, внимательно рассматривает свою внучку, словно хочет увидеть то, что я так тщательно пытаюсь скрыть.

— То есть ты отказываешься от моего фирменного рагу? — спрашивает, будто сама не верит, что это вообще возможно. — И где это тебя накормили настолько плотно?

Вздыхаю, понимая, что так просто она меня не отпустит: будет выпытывать подробности, напридумывает себе страхов и ужасов, расстроится и обидится — этот сценарий я знаю слишком хорошо.