Узы крови
Шрифт:
– Ты предлагаешь мне присоединиться к человеку, самолично заколовшему моего сюзерена? – поинтересовался юноша таким тоном, словно сама мысль об этом – ересь. – Какого черта? Я не собираюсь прислуживать этому ублюдку.
– Говорит тот, кого именовали еретиком? Ты серьезно? – вмешался Венедикт, думая о заблаговременном отступлении. Укрепление не особо охраняется – большинство солдат отправились вместе с предыдущим лидером и не вернулись. Впрочем, как и он сам. – Не пытайся возражать, приятель. Я-то знаю, каково это. Общее безразличие к твоей судьбе. Никому нет дела до того, жив ты или сдох по дороге. Тем не менее я сумел доказать свою полезность Альянсу.
– Тебя им нужно было повесить в первую очередь. А лучше – распять. – Мужчины стали друг против друга, готовые в любой момент обнажить клинки. Нахмурившись
– Я сделал правильный выбор. И он зависел отнюдь не от предполагаемой победы, – равнодушно заявил бывший нечестивец, избавившийся от предрассудков общества и принятый в ряды великолепных роялистов с распростертыми объятиями. Хитрые царедворцы отправили его на самоубийственную миссию, но он выбрался живым. – Да, я совершил много ошибок. Дезертировал с поля боя во время бойни в столице. Да я даже разыгрывал преданного, стоящего на двух лапках песика перед Антихристом, дабы искромсать его на части, когда он будет спать. Я убил собственного товарища, хотя притворялся таковым с ним. Думаешь, я не жалею? Каждый день, каждую ночь.
– Нам нужна помощь, брат, – вступилась леди Дейн, предчувствуя неладное. – Заручись поддержкой своих родичей. Чем больше у нас единомышленником, тем проще будет захватить Дорн, – так сказал Элайджа, отпуская их в длительное путешествие. – У нас небольшая армия, но ты можешь пополнить ее ряды. И выжить. Только так я могу спасти тебя от плахи. Пожалуйста. Помоги нашим друзьям.
– Ваши друзья уже мертвы, – спустя некоторое время произнес осипший южанин, не желая выслушивать опровержения шокированный пары. Он знал о готовящейся для монархистов ловушке и не собирался предпринимать какие-либо действия. Беседа с Ноланом показала, что каждый сам за себя. Нет больше никаких последователей или идеалистов. – Я не хочу принимать участие в бездумном кровопролитии.
– Значит, ты принимаешь веру умалишенного фанатика, – подытожил расстроенный неудачей северянин, сглатывая застрявший в глотке комок слизи. Они напрасно все это затеяли. – Что же, не будем злоупотреблять твоим гостеприимством. А то вдруг ты нас во сне убьешь.
Похлопав нерешительного безбожника по плечу, Венедикт не стал медлить и направился к выходу, однако резко замер на половине пути и извлек меч.
– Твою же мать.
– Я правда так плохо выгляжу? – полюбопытствовал явившийся из ниоткуда Клэнт, опирающийся на одно из своих окровавленных орудий. – Должен признать, у вас тут уютно. Мне начинает нравиться ваш маленький регион. Хочу перекочевать сюда. А вы наверное, думаете, как это скажется на вас? Правильный ответ – да никак. Ибо никто из вас не пошевелится. Если я получу то, что хочу, и все будут держать себя в руках, можете проживать свои никчемные жизни, как захотите. – Рисвелл облизнулся, явно давая понять, что резкие движения чреваты кровавым побоищем. Он пришел один. Но вот уйти собирался с добычей. – Рад видеть тебя, Валери. Нашему вождю скучно без своей целительницы. Хочешь вернуться?
– Ни шагу дальше! – предупредил солдат, выставляя вперед острое лезвие. Усмешка, царившая на безмятежном лице Волчьего приспешника, заставляла вздрогнуть. Все не так просто, как кажется на первый взгляд.
– Ох, пардон, милорд. И простите мне мой дерьмовый валирийский, но ты что, мне угрожаешь? – хищная ухмылка мгновенно исчезла, сменившись на пугающий лик истинного монстра. Достав второй клинок из ножен на спине, он принялся крутить их, словно надеялся превратиться в крылатого дракона и оказаться на небесах. Поднеся острие к губам, он нежно провел по нему языком, смакуя странный привкус. – Смерть – это так возбуждающе. – Встрепенувшись всем телом, девушка инстинктивно спряталась за братом и вцепилась ему в ладонь. – Должен признать, ты произвел на меня впечатление. – Пуль улыбнулся и склонил голову в знак благодарности за эту щедрую похвалу. – Не обольщайся. Это был не комплимент.
– Готов поспорить, что именно он, – заранее прорабатывая маршрут предполагаемой дуэли, мужчина постепенно сокращал расстояние между собой и оппонентом. Демон мог хвастаться своей непобедимостью, но у любого имеются слабости.
– Ладно, пускай так, – пожав плечами,
– Прошу тебя, Теофиль, сделай что-нибудь. Он же его убьет, – взмолилась знахарка и, ощутив поспешные движения рядом стоящего рыцаря, облегченно вздохнула. Дейн, не дожидаясь окончания блистательной тирады, подкрался к мнимому противнику и нанес тому сильный удар навершием по затылку, в результате которого северный вассал рухнул на пол без сознания.
– Какого дьявола ты вытворяешь? – рявкнул раздосадованный лорд Загона, давно предвкушавший славный поединок. Дорниец недолго придумывает оправдание – зачем, дескать, убивать ценного пленника? – Ну да. Отлично, Старк будет доволен покорностью. С таким рвением ты скоро займешь место безвременно покинувшего нас Теодора. Ну и Даниэля, разумеется. Это великая честь.
День спустя.
Воистину, каньоны – произведение искусства. Дело рук павших ангелов, создавших поразительную красоту. Не исключено, что именно за это их изгнали из Рая. Великие созидатели не должны оставаться в тени – выдержка из речи умалишенного монаха наконец-то обрела смысл. Часто натягивая поводья и придерживая коня, Мартелл не желал поспешно расставаться с возможностью рассмотреть старые утесы и впадины. В детстве они со старшим братом устраивали сумасшедшие гонки в недрах ущелья и возвращались домой лишь ночью, а иной раз – утром, ибо ложились спать под открытым небом. Проведя ладонью по гладкой поверхности мощных валунов, юноша невольно улыбнулся. Редкое явление для бывшего соратника проклятого беззаконника. Какая потрясающая ирония. Человек, ранее считавшийся главным врагом королевства, не брезговавший союзом с настоящим карателем живых душ, стал сентиментальным идиотом.
Фыркнув от досады, Нолан обернулся, дабы убедиться в целостности своего отряда. Изначально за ним последовали триста солдат, из которых лишь малая часть жила в этих непримиримых с природой краях. Отсутствие пригодных скакунов мешало всем передвигаться быстро. Они потратили как минимум неделю на планирование и пару дней – на бесполезный спор с очередными предполагаемыми сторонниками. За такой промежуток времени можно было собрать армию немалых масштабов, но вот основная проблема заключалась в том, что никто не хотел идти за сомнительными перспективами в виде королевского помилования. Утраченное сюзереном доверие собственных соотечественников – половина беды. Поскольку обычное равнодушие к чужим проблемам пережить нетрудно, однако прежние товарищи начинают чинить препятствия из чувства мести. А это гораздо хуже любого нейтралитета.
К несчастью, первую группу не снабдили достаточным количеством лошадей, оттого что она практически кралась по закрытому пространству. Долина не была обделена весьма лиричным наименованием – Горный Приют. Точно не известно, кто дал такое название, но оно характеризовало неглубокую впадину, защищенную невысокими и крепкими скалами. Прекрасное место для лагеря. Возвышенности же помогают всем разведчикам контролировать близлежащую территорию. Неумолимо прерывая всех любителей громко пообсуждать предстоящий триумф, проводник вертелся в седле и делал настораживающие жесты. Необъяснимая тишина, воцарившаяся в расселине, угнетала. Вооруженная одними мечами пехота остановилась по первому знаку. Лорд Аррен, ехавший немного поодаль и проверявший обстановку, мгновенно прорвался через толпу, чтобы узнать причину непредвиденной передышки.
Гигант Амбер, восседающий на могучем боевом жеребце, тоже присоединился к этой странной братии, уставившейся в одну точку. Их примеру также последовал хромой Сантагар, первоначально отказывавшийся пользоваться лошадьми из гордости, но старые раны не признают эмоциональных порывов. Если это окажется западней, то никому не удастся сбежать. Хитроумная ловушка – нередко сюда заманивали целые войска и морили голодом до тех пор, пока они, стоя на коленях, не вымаливали воды или спасительной стрелы в голову. Внутренне содрогнувшись от не самых радужных перспектив, южанин внезапно почувствовал, как напряглись конские мышцы. Собор взвился на дыбы, размахивая крепкими копытами, угрожая растоптать подошедших оруженосцев. Пытаясь всеми силами удержать взбесившееся животное, Мартелл все же свалился вниз.